Без предупреждения, Техноблэйд подходит, хватает Вилбура за шиворот и поднимает его, чтобы встретиться взглядами.
- Это не мое дело. – Тихо говорит он. – Но если бы было моим, я бы выбросил тебя за борт пару дней назад. – Его хватка ослабевает, позволяя мужчине вдохнуть. Коричневые глаза встречаются с гневными красными. – Разберись с этим. Скоро. Я сказал Филу, что все будет хорошо и оставил тебя на борту своего корабля. Не заставляй меня сожалеть об этом. – Его губы разъезжаются в оскал, и на мгновение он позволяет себе внимательней вглядеться в глаза того, кто предал его друга. Техно не знает, что ожидает там найти, - может быть, злой умысел, или нечто более хитрое и осторожное – но все, что он там находит, - непреодолимое чувство вины. Он опешил, и его хватка ослабла настолько, что кудрявый смог отстраниться.
Смотря на опустошенное выражение лица Вилбура, Техноблэйда поражает внезапное осознание того, что все может быть не так просто, как он думал.
Он открывает рот – до конца не понимая, хочет он спросить или угрожать – но любые слова быстро прерываются громким шумом из его каюты. Что-то разбивается о твердую древесину палубы, и Техно решает, что этот разговор может подождать. Вилбур может подождать.
Фил важнее.
Капитан награждает Вилбура последним предупреждающим взглядом, прежде чем отступить, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным. Он пересекает палубу несколькими быстрыми шагами и проскальзывает внутрь, не говоря ни слова, осторожно закрывая и запирая за собой дверь, одновременно набираясь сил встретить любую картину, которая ожидает его внутри.
Его керамическая тарелка разбита тысячей крошечных осколков на половицах, а Фил стоит на коленях рядом с ней. Снаружи его друг ощетинился – зубы стиснуты, брови нахмурены, плечи расправлены, как будто он готовится к бою. Но Техноблэйд видит, как его маска безразличия трещит по швам, прерывистое дыхание говорит о приближающийся панике, в глазах вспыхивает страх.
- Фил? – Он движется медленно, будто приближаясь к дикому животному, а не к своему другу. Пират вздрагивает от звука голоса Техноблэйда, прежде чем он узнает его и пытается придать лицу нейтральное выражение.
- Привет, Тех. – Говорит Фил, пропуская последний слог так, будто он хотел закричать от изнеможения. Пират поднял дрожащую руку, потирая переносицу. – Я… э… извиняюсь за беспорядок, приятель. Я все уберу, дай мне минутку, я… черт…! – Его рука скользит по дереву, случайно задевая осколок. Пират резко шипит от боли. Техноблэйд быстро падает рядом с ним на колени, осторожно беря его за запястья и отрывая руки друга от беспорядка, бормоча нежное неодобрение, когда свежая кровь начинает выступать на свежих порезах.
- Фил, все в порядке. Я уберу это. Ты просто… - Он вздыхает. – Иди, сядь на кровать, хорошо? Я поищу что-нибудь, чтобы обработать царапины.
Пират издает протестующий звук, но позволяет увести себя с пола на матрас. Его плечи дрожат, когда он садится на кровать. Он тянет Техноблэйда на себя, и Техно бросает свои надежды навести порядок в каюте, чтобы заключить друга в крепкие объятия. Фил тут же зарывается лицом в его плечо, рвано вздыхая.
- Не знаю, могу ли я ему доверять, Техно. – Мягко признается Фил. Похоже, он устал. – В прошлый раз, когда я видел его с пистолетом в руках, он… блять… он был направлен на меня. – Техно чувствует, как Фил изо всех сил пытается дышать. Он осторожно проводит руками по спине друга.
- Дыши, Фил. – Мягко призывает он, сосредоточившись на том, чтобы вывести пирата из паники. Он не может злиться. Не тогда, когда Фил едва держит себя в руках.
- Мне очень жаль. – Говорит Фил, и эти слова чуть не разбивают ему сердце. – Это глупо, я веду себя глупо…. мне не стоит волноваться… блять, это такая чушь!
Техноблэйд успокаивает его, сжимая в объятиях чуть крепче, чтобы пират ненадолго замолчал.
- Это не глупо, Фил. Если ты думаешь, что испытывать стресс из-за того, что парень, который тебя предал, направил тебе в лицо пистолет – глупо, то я тоже глупый, раз боюсь воды.
- Что бы сказала команда, если бы увидела меня? – Хрипит Фил, будто вообще не услышав Техно, а затем смеется. Резко и горько. – Капитан Филза, Ангел Смерти, паникует из-за того, что на него направили гребаный пистолет. – Его дыхание перерастает в печальный смех. – Я пережил сотню сражений. В меня стреляли, меня резали, я был на пороге смерти. Но я даже в глаза собственного сына посмотреть не могу. – Он наклоняется вперед, его лоб отдыхает в изгибе шеи Техноблэйда, пока пират продолжает говорить. – Может быть, хорошо, что ты теперь капитан.
- Фил…
- Нет, Техно, это… боже. – Фил поднимает голову, кладя подбородок на плечо Техно. – Просто взгляни на меня, приятель. Я не должен так себя вести. Я не… я не знаю, смогу ли снова быть капитаном. Я одна большая катастрофа. Если бы тебя не было, когда мы нашли Вила… - Глаза пирата выглядят пустыми. – Если бы тебя там не было, я бы просто застыл. Вся команда осталась бы без капитана, а я погряз в жалости к себе.
Несмотря на то, что его дыхание стало мягче, Фил, похоже, не хочет выходить из объятий. Честно говоря, Техноблэйд тоже не хочет. Он говорит себе, что это делается ради Фила, но на самом деле ему самому тепло и спокойно. Он не помнит, когда в последний раз обнимал кого-то кроме Фила. Это было давно. Слишком давно. И он не хочет, чтобы это закончилось.
Техно не знает, как утешить Фила. Половина из того, что тот сказал – правда. Пират сбежал при первом взгляде на сына, и если бы он был командиром, команда бы явно растерялась. Но есть еще кое-что, что оправдывает слова Фила – горечь бывшего капитана, оставленного умирать его командой. Уверенность Фила погасла этим событием, как свеча в море. В этом есть что-то печальное, потому что, несмотря на все слухи, которые он слышал о капитане Филзе во время службы на флоте, никто ни разу не находил повод усомнился в способности этого пирата руководить.
И все же, вот этот самый повод.
Фил находится в одном шаге от края пропасти, а Техно цепляется за него, пытаясь удержать от падения. Одно неверное движение – одно неверное слово – и выступ рухнет под ногами его друга.
«Все в порядке» похоже на наглую ложь, а «все будет хорошо» звучит как ложная надежда. Техно понятия не имеет, что их ждет в будущем. И поэтому он говорит о другом – о том, что все еще может утешить.
- Я не смог бы сделать это без тебя. – Честно шепчет Техноблэйд и в груди у него что-то сжимается, когда Фил вслушивается в его слова. –Отдаю тебе должное. Даже если… даже если ты больше не капитан, ты все еще тот, что собрал эту команду, верно? – Когда Фил нерешительно, но заинтересованно, кивает ему в плечо, Техно продолжает. – Возможно, я действительно не знаю, как все было раньше. Кем ты был раньше. Но Фил, которого я знаю? Тот Фил - упрямый, безрассудный и, откровенно говоря, немного ублюдок? – Фил тихо хихикает. – Тот Фил – не кто иной, как мой первый помощник. И он…
Техно чуть не задыхается, когда его собственные эмоции накрывают с головой. Фил свернулся в его объятиях и внезапно стал уязвимым и доверчивым. Хотя всего несколько месяцев назад они были бы рады порвать друг другу глотки, убить без колебаний. Те же самые голубые глаза, которые когда-то с яростью смотрели на него из-за железной решетки, теперь нежно моргают, а к губам пирата тянется крошечная улыбка.
- Тот Фил? – Техноблэйд продолжает и радуется искренней улыбке, которую вызывают его следующие слова. – Тот Фил – мой друг.
***
Фил отдаляется от команды.
Все начинается с малого – мужчина проводит в вороньем гнезде больше времени, чем обычно. Он все еще выполняет свои обязанности, но в свободное время он либо на мачте, либо прячется в другом месте вне поле зрения. Несмотря на все усилия Техноблэйда, ситуация постепенно ухудшается, и вскоре Фил начинает отсутствовать на всех собраниях, даже во время еды.