Экипаж начал замечать.
Хотя Техноблэйда знает причину действий Фила, его паранойя ухудшилась, когда человек, который его предал, вернулся. Остальная часть экипажа не знает об их отношениях – Фил демонстративно молчал об этом.
Вилбур делал то же самое.
Они даже не смотрят друг на друга. Если бы Техноблэйд не знал их истории, он бы подумал, что они совершенно чужие.
Как и экипаж.
Они не видят осторожным взглядов Фила себе через плечо. Они не видят напряжения в каждом движении, или проблеска страха в его глазах, когда кто-то подходит сзади к пирату. Все, что они видят – первый помощник, который больше не разговаривает с ними, не говоря уже о том, чтобы проводить вместе время. Это плохо сказывается на моральном духе экипажа.
Жизнь в море долгая и трудная и обычно напряжение начинает расти ближе к концу путешествия – когда все члены экипажа уже достаточно знают друг друга. К концу команда обычно начинает проявлять побочные эффекты: дразнящие слова, резкие оскорбления, фальшивые улыбки. При отсутствии первого помощника, как источника веселой энергии, и с учетом нового пополнения, напряжение растет с каждым днем.
Это лишь вопрос времени, когда они все достигнут предела.
Все начинается с праздника и песни.
По кораблю раздается нежная мелодия, легкая, натренированная и красивая. Голос такой же незнакомый, как мелодия и текст - плавный, мягкий и нежный, но в то же время властный. С любопытством он выходит из своей каюты и обнаруживает, что команда собралась вокруг Вилбура. Мужчина сидит на бочке с флягой в одной руке и изо всех сил старается возглавить команду в веселой песне, слова которой никто не знает. Кажется, это не имеет большого значения - его аудитория очарована одним только его голосом. Все, кроме одного.
Фил стоит, прислонившись к перилам, подальше от толпы. Его лицо частично скрыто волосами, а глаза смотрят куда угодно, только не на сына.
Техноблэйд осторожно подходит, чтобы не нервировать его.
- Ты в порядке? – Спрашивает капитан.
Фил сухо усмехается.
- Давно не слышал, как он поет. – Просто отвечает он.
По окончанию песни команда шумно кричит – хор криков и аплодисментов. Стаканы поднимаются, бутылки пустеют. Фил испускает долгий, усталый вдох, прежде чем оттолкнуться от перил и двинуться к толпе. Когда Техноблэйд следует за ним, его приветствуют несколько приветствий – громче всех с ним здоровается Томми, который улыбался так сильно, что это должно быть больно.
- Техноблэйд! Блэйд. Капитан. Мужик. Рад, что ты присоединился к вечеринке. – Восклицает юнга, одной рукой обнимая его плечи, пока Техно извивается, чтобы отстраниться. Рядом Фил смеется, явно наслаждаясь его страданиями. Капитан бросает умоляющий взгляд в сторону своего друга, и мужчина, наконец, сдается, закатывая глаза.
- Рановато праздновать, ты так не думаешь, приятель? – Шутит Фил, выхватывая бутылку из рук Томми и отводя его в сторону от Техно, игнорируя крик протеста. – Последнее, что тебе сейчас нужно, это еще больше рома. Кстати, что вы вообще празднуете?
- Пополнение в команде, разумеется!
Бутылка в руках Фила с резким грохотом падает на землю, ром и стакан тысячей осколков раскидываются по палубе.
- Какого хуя, Фил?
Техноблэйд оказывается рядом в мгновение ока.
- Не ты решаешь, кто часть команды, а кто нет, Томми. – Ворчит он, сметая разбитые осколки ботинком в кучу. У Томми хватает совести, чтобы выглядеть смущенным, пока Вилбур и Фанди выглядят испуганными и обиженными.
- Извини. – Бормочет Вилбур, хотя не похоже, чтобы это было искренне. – Думаю, нас немного занесло.
Техноблэйд пристально смотрит на него. Удивительно, но Фил тоже. Пират стоит между Томми и Вилбуром, его плечи напряжены. Техно требуется непростительно много времени, чтобы понять, что им движет. Он защищает Томми, даже если неосознанно, его разочарование и боль игнорируются, если есть хоть намек на угрозу его новой команде. Это ясно, что Фил готов на все, чтобы история не повторилась. Только вот…
- Какого хуя с тобой не так в последнее время, Фил? – Огрызается Томми, обходя его, чтобы встать рядом с Вилбуром, скрестив руки. В большинстве случаев трудно вспомнить, что половина их команды – дети, но сейчас Томми выглядит слишком молодым. Юнга цепляется за случайного незнакомца, которого едва знает, обращается с ним так, будто он был частью их команды несколько месяцев, а не дней. Техно был бы счастлив видеть, как быстро мальчик привязался к кому-то, если бы не то, что он знает.
- Томми… - Начинает Фил, но парень продолжает.
- Нет, Фил! Ты ведешь себя как осел! Ты относишься к Вилбуру и Фанди, как к дерьму, а они тебе ничего не сделали! Ты позволил Ранбу присоединиться, так почему им не разрешаешь?
- Томми, это не…
- Не что, Фил? Справедливо? Думаешь, ты относишься к ним справедливо?
- Томми… - На этот раз говорит Вилбур, кладя руку на плечо Томми. И Фил рычит, протягивая руку к поясу, где в ожидании лежит пистолет.
- Не трогай его.
- Фил! – Испуганные голоса Техноблэйда и юнги смешиваются. Капитан проталкивается между своим первым помощником и его сыном прежде, чем успевает подумать. Он поворачивается спиной к Вилбуру, вместо этого смотря на Фила. – Да ладно, Фил, не стоит… он ничего не сделает.
- Ты этого не знаешь. – Шипит пират. Его голос наполнен одновременно яростью и горем. – Ты не знаешь, что у него на уме. Я не могу допустить… я не могу позволить никому…
Краем глаза Техноблэйд видит, как команда наблюдает за ними. Ники выглядит ошеломленной, подняв руку ко рту. Туббо разрывается между гневом и восторгом. Ранбу выглядит напуганным.
- Фил. – Говорит Техно, кладя руку на плечо друга. – Я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось, обещаю. Тебе просто надо успокоиться, иначе ты сделаешь то, о чем пожалеешь.
- Не думаю, что пожалею. По крайней мере, он совсем не жалеет.
- Я не уверен насчет этого…
- Пап, послушай… - Вилбур затыкается, его лицо бледнеет, как и лицо Фила. Простая оговорка – и ситуация на мгновение забыта. Глаза команды расширяются, рты разинуты. Техноблэйд мельком видит лицо Томми, искаженное отвращением, яростью и какой-то глубокой болью.
- Он твой сын? – Юнга звучит возмущенно. – Ты сказал, что у тебя нет жены, не говоря уже о семье!
Вилбур вздрагивает.
- Я… - Фил колеблется, его кулаки сжимаются. Он бросает отчаянный взгляд в сторону Техноблэйда, практически умоляя о поддержке, поэтому капитан вздыхает и движется вперед.
- Томми, я уверен, но не хотел скрывать…
- То есть, ты относишься к собственному сыну, как к дерьму? – Томми оскалил зубы, перебивая успокаивающую речь капитана. Он смотрит на Фила с такой ненавистью, что Техно почти чувствует яд в его голосе. – Ты просто оставил его и пошел с остальными, а? – Томми всегда умел сопереживать другим, а теперь его сочувствие, дикое и опасное, вываливается на Фила.
- Томми, это не то… - Голос Фила слабый и болезненный.
- А мы для тебя тоже были просто заменой? Ты тоже нас бросишь? – И, о, может, это просто эмпатия, но в голосе юнги слышна куча эмоций и воспоминаний из прошлого, всплывающих на поверхность. У Томми, кажется, глубокие шрамы, похоже, это сильно его задело. – Я и Туббо прошли через недостаточное количество такого? А то насчет Ранбу, а? Ты его тоже собирался бросить? Я думал, ты выше этого, Фил!
- Томми, хватит. – Пытается Техно, но встречает ту же самую горячую ярость и отчаяние. – Ты говоришь о совершенно другом. Нам всем нужно успокоиться и…
- Иди нахуй! Я хочу знать, почему Фил ушел и бросил своего ребенка, будто ему все…
- Это я бросил его!
Вилбур.
Мужчина шагнул вперед, его грудь вздымается, руки раскинуты в сторону, а сам он стоит между Томми и Филом. Глаза за очками блестят. От него практически исходит чувство вины и стыда. Техноблэйд разрывается между гневом и сочувствием ему.