- Фил, ты должен был сказать нам. – Осторожно говорит Ники. Она выглядит грустной.
Эрет молчит.
Томми тоже.
Лицо юнги отражает несколько эмоций – замешательство и гнев среди них. Но есть еще и боль, но непонятно, на кого она направлена. Парень выглядит так, будто хочет что-то сказать, но не произносит ни звука.
В этот раз Томми молчит.
Вся команда наблюдает – ждет. Не ясно, чего – оправдания Фила или продолжения Техноблэйда. Капитан чувствует на себе тяжесть их взглядов. Они наблюдают – наблюдают за ним. Это то неприятное чувство, которое преследовало его в первые дни в команде. Ощущение давления, горькая боль недоверия от того, что все следят за каждым твоим промахом. Это заставляет отчаянно искать любые признаки дружеского лица – хотя бы одного человека, который верил бы в него.
Взгляд Техноблэйда останавливается на Вилбуре.
Вилбур, сын Фила. Вилбур, бывший первый помощник Фила. Вилбур, хитрый, сообразительный и безрассудно преданный, решительно стоит рядом с Филом даже сейчас, когда команда в нем сомневается. Вилбур, которому удалось легко восстановить репутацию, пока Техноблэйд отчаянно хватается за доверие, как за соломинку. Вилбур, несомненно, присоединится к команде Арго, удобно устроившись на месте под крылом Фила.
И что же тогда остается Техноблэйду?
Он понимает, что больше не нужен, глядя на отца и сына. Фил отказывался от должности капитана из-за собственной неуверенности в себе. Но теперь он оказался неправ – тот, кто отвернулся от него, снова вернулся. Теперь Фил может вернуться на свою должность, сделать Вилбура своим первым помощником, а Техноблэйд сможет вернуться к своей старой жизни в доках, вдали от пиратства, преступности и всего, что он поклялся никогда не трогать.
Ему больше не нужно быть капитаном.
- …Что? – Задыхающийся вопрос Фила выдергивает его из мыслей, и только тогда он понимает, что сказал последнее предложение вслух. Его друг смотрит на него с явным шоком и зарождающимся ужасом, его губы приоткрыты, а голова наклонена, будто он ничего не понимает.
Техноблэйд поясняет.
- Это ведь правда, да? Я могу идти… я могу уйти. Я уверен, что уже отдал долг. Кроме того, никто не будет протестовать, тем более ты.
- Ты обещал мне, что не уйдешь! – Голос Фила дрожит. Его восклицание внезапное и неожиданное, гнев притупляется ноткой страха, которую Техноблэйд без труда улавливает. Он исследует лицо друга и видит глаза, полные отчаяния и одну руку, обвившую забинтованный бок. – Ты сказал мне, что не будешь, как другие… Ты сказал мне, что не бросишь меня.
- Я тебе больше не нужен, не правда ли? – Техноблэйд огрызается и наслаждается тем, как Фил отскакивает. Он указывает рукой на Вилбура. – У тебя теперь есть он, верно?
- Что?
- Ну же, вернись на свое место. Я знаю, что ты этого хочешь. Ты можешь снова стать капитаном – в конце концов, ты вернул своего помощника. Я тебе больше не нужен.
Если бы Техноблэйд присмотрелся поближе, возможно, он увидел бы, как глаза Фила сияют болью, паникой, отчаянием и снова болью. Но он ослеплен теми же самыми эмоциями, которые заражают его сердце, искажают его тон до чего-то горького и мстительного, превращают слова в нечто жестокое – то, что он на самом деле не имеет ввиду.
- Я тебе не нужен, Фил. – Говорит он. – И ты мне не нужен.
Мягкий вдох. Вилбур издает яростный звук, на полпути между вздохом и рычанием. Техноблэйд не обращает на него внимания – даже не смотрит в его сторону. Его внимание полностью сосредоточено на Филе. Филе, который смотрит на него с пугающе равнодушным выражением лица. Филе, у которого перехватывает дыхание при каждой второй попытке вдоха и который все еще держится одной рукой за еще не зажившие ребра. Филе, который не отвечает, просто смотря на капитана тем же взглядом, настолько пустым, что кровь Техноблэйда одновременно закипает и замерзает, потому что он хотел реакции, но не такой. Техно отступает, потому что свет в глазах пирата погас, и гнев начинает исчезать вслед за ним, а потом…
- …Может быть, ты прав.
Ой.
Глаза Фила начинают блестеть, взгляд становиться стеклянным, серым. Зубы стиснуты, превращаясь в нечто, на полпути между оскалом и улыбкой – улыбкой, которая выглядит неправильно и шатко, будто может разбиться в любой момент.
- Может, я ошибся. – Шипит пират. – Может, ты такой же, как и все остальные.
Боги, это задело за живое.
- Кто бы говорил. – Немедля отвечает Техноблэйд. Его голос холоден, как лед. – Я думал, что могу доверять тебе… думал, что могу положиться на тебя. Я думал, что ты веришь в меня.
- Не смей. – Говорит Фил. В уголках его глаз начинают блестеть слезы. – Не говори так. Не когда… не когда я доверил тебе все, Техно. Я открыл тебе свое сердце, а ты… а ты, черт возьми… - Он отчаянно жестикулирует. – Ты был готов просто забить на все это. После всего, ты был готов всех нас бросить ради… ради гребаного флота.
- Не начинай снова.
- Прошу прощения?
- Слушай, я понимаю, что у тебя довольно плохие ассоциации с ними, но…
- Заткнись к чертям, Техно. Не смей говорить ни слова. Я не могу поверить в это… Я не могу поверить тебе. Они забрали у тебя все… даже твою руку, а ты все еще пытаешься оправдать их?
- Я совершил ошибку, Фил, и поэтому я был наказан.
- За что? За выживание?
- За помощь преступнику.
Удар.
- …Верно. – Голос Фила звучит на удивление спокойно. – Я забыл. Это все, кто я для тебя, не так ли?
- Ты был законно арестован за пиратство-
- Они собирались убить меня, Техно! Прекрати быть придурком!
- Ты выбрал это, Фил. – Напоминает он. – Ты тот, кто выбрал такую жизнь. Ты тот, кто решил остаться! Ты мог бы отказаться от пиратства после… - Он сдерживает то, что хочет сказать, но смысл ясен. Лицо Фила морщиться от боли и ярости. - …Но ты этого не сделал. Ты решил остаться пиратом, стать преступником. Ты знал последствия, и что? Вот это и есть последствия.
- Не надо об этом, Техноблэйд. – Выдыхает Фил. Его голос внезапно становится болезненно тихим. – Ты знаешь, что все было не так. Ты точно знаешь, через что я прошел. Что я видел и что я потерял. – Его голос переходит в хихиканье, в котором отсутствует юмор. – Ты чертов лицемер, Техноблэйд. – Я решил быть пиратом? А что насчет тебя? Офицер ВМФ стал преступником. Ты стал тем, что так ненавидишь – ты стал одним из нас, Техноблэйд.
- Все это случилось из-за тебя! Ты и твое чертово проклятие… без тебя у меня все еще было бы звание, мой корабль, моя жизнь! Моя команда все еще была бы здесь! Ты все разрушил!
- Что? Я спас тебя!
- Ну, иногда мне хочется, чтобы ты просто бросил меня тогда! По крайней мере, тогда меня бы здесь не было… по крайней мере, я бы не был пиратом… преступником. – Техноблэйд выплевывает последнее слово, как проклятие, не обращая внимания на шок и замешательство команды, перерастающие в негодование и беспокойство. – Знаешь, чему меня учили на флоте, Фил? – Слова срываются с его губ прежде, чем он успевает подумать. Здравый смысл отступил, уступая место ярости. – Они учили меня, что пират хорош только для виселицы. Я начинаю думать, что они могут быть правы.
- Ты не серьезно.
- Я лучше буду мертв, чем буду тем, кем являюсь сейчас – кем ты меня сделал.
Тишина, а потом…
- …Может, тебе стоило затонуть со своим кораблем, приятель.
Техноблэйд застывает.
Фил тоже. Его глаза расширяются, но уже слишком поздно. Техноблэйд не видит сожаления и опустошения на лице своего друга. Перед его глазами красная дымка, кровь ревет в ушах. Нечто утягивает вниз, к земле - та самая мысль, которая ныла в его душе с той роковой ночи.
- …Может, мне правда стоило. – Мягко соглашается он и в то же мгновение ярость уходит, уступая место дрожи, обиде, горечи и усталости. Поэтому он отступает, не пытаясь ни извиниться, ни утешить своего друга, который сам выглядит на грани слез. Он оставляет Фила одного – в окружении его команды, в окружении одиночества – и не оглядывается.
Захлопывая за собой дверь своей каюты.