- Фил, послушай меня. – Тихо говорит он. – В том, что произошло, нет твоей вины. Ты не мог знать, что случится, когда брал медальон.
- Но, все же, я его взял.
- Да. – Соглашается Техноблэйд. – Но если бы ты знал о проклятии, ты бы не украл его?
- Боги, нет… - Фил на секунду зажмурился. Он пытается отойти, но Техноблэйд крепко удерживает его на месте. – Но я… из-за меня… блять, я не…? – Его голос превращается в нечто неистовое и очень отчаянное. – Так много людей погибло, Техно. Так много всего пошло не так, и я не… я не знаю, сколько еще пострадает. Я не знаю, когда это все закончится.
Вот оно.
- Все закончится, когда мы вернем эту проклятую штуку на место.
Глаза пирата блестят.
- …Мы?
- Ага. – Говорит Техно и сам удивляется силе своей решимости. – Мы. Ты и я.
- Техно… - Руки Фила дрожащими движениями поднимаются, чтобы крепко схватить его за рубашку. – Это будет похоже на попадание во врата ада, приятель.
- Тогда я пойду за тобой туда. – Клянется он.
И Фил смеется. Его напряженная гримаса превращается в улыбку, он падает вперед, чтобы заключить своего друга в объятия. Техноблэйд легко ловит его, осторожно кладя руки на плечи мужчины. В груди внезапно вспыхивает желание защищать.
- Я сказал, что не оставлю тебя. – Бормочет Техно, и его сердце трепещет, когда Фил крепче прижимается к нему. – Я обещал, и я не нарушаю обещания. Особенно те, которые даю тебе.
- Ты гребаный идиот. – Хихикает пират сквозь слезы, все еще не отпуская.
- Может быть. – Отвечает Техноблэйд. Его губы складываются в усталую улыбку. – Но ты застрял со мной. И я все еще тебе должен, верно?
Его друг фыркает, слабо бодая головой грудь Техно.
- Ты задолжал мне много за то, сколько ты заставил меня плакать, приятель.
- Для тебя – мир, Фил.
Фил театрально закатывает глаза.
- Тупица.
- Ага, но ты все равно любишь меня.
- Заткнись.
- Ааав, ты плакал из-за меня? – Беззлобно издевается Техноблэйд, а Фил ворчит с притворным раздражением. Щеки пирата краснеют. – Ты становишься сентиментальным, старик.
- Я не старый. – Слабо протестует Фил. – Приятель, мы почти одного возраста.
- Неа. – Шутя протестует Техноблэйд, кладя подбородок на голову более низкого человека. – Я все еще молод и весел. Экипаж ждет, когда ты со дня на день начнешь жаловаться на свои старые кости. Я слышал, как Томми и Туббо делали ставки.
- Приятель. – Хрипит Фил, тихо хихикая. Он расслабляется в руках Техно, его хватка переходит во что-то гораздо более удобное. Его брови нахмурились, на лицо снова вернулось напряжение. Капитан неодобрительно мычит, заглядывая в глаза друга.
- О чем ты там думаешь, Фил?
Пират вздыхает.
- …Это было ужасно.
- Да.
- Я не хочу снова так ссориться.
- Я тоже. – Тихо соглашается Техно.
- Я не… Я не очень хорош в этой всей «дружеской» фигне, Техно. Тебе следует подумать об этом. Я ведь, скорее всего, снова вляпаюсь в какое-нибудь дерьмо.
- Ммм… - Техноблэйд делает вид, что задумался. – Ты правда думаешь, что из-за этого я изменю свое мнение? Кто здесь из нас двоих был капитаном ВМФ?
Фил хихикает, светло и легко, переходя на небольшую икоту.
- Ну да, мы двое – ублюдки, любящие держать эмоции в себе и застрявшие посреди океана. Что может пойти не так?
- Видимо, много чего. Не каждый день ты лишаешь Томми дара речи.
Улыбка пирата становится шире. Теперь его смех стал громче, плечи дрожали от напряжения.
- О боже… черт… приятель, хватит, мои ребра! – Он практически согнулся пополам, пытаясь прекратить смеяться и пожалеть незажившие кости. Его лоб уперся в ключицу Техноблэйда, а щеки покраснели. Это самая искренняя улыбка, которую Техно видел за последние несколько дней, и при виде нее боль и усталость мгновенно испаряются. Он укоризненно мычит, улыбаясь, когда Фил игриво ударяет его по плечу, а потом отскакивая с шипением, ведь пират снова раздражает свои ребра. Техноблэйд фыркает, теплая привязанность мерцает там, где не так давно пылала раскаленная добела ярость.
Так гораздо лучше.
- Нам скоро придется выбраться отсюда. – Ворчит капитан, когда хихиканье Фила стихло. – Со всем шумом, который ты создаешь, экипаж подумает, что мы убиваем друг друга.
Фил выпрямился, тепло улыбаясь. Техно покачал головой, а затем посерьезнел.
- Это… еще не все исправлено, Фил.
Улыбка пирата дрогнула.
- …Проклятье.
- Они должны знать, Фил. Им нужно знать, во что они ввязываются.
- Я знаю. – Говорит его друг, переводя дыхание. – Я просто хочу… я не знаю. Наверно, надо просто покончить с этим. – Сердце Техноблэйда болит из-за выбора, который он отнял у Фила. Из-за положения, в которое он его поставил.
- …Было бы неплохо, если бы ты был там со мной, приятель.
Техноблэйд улыбается и протягивает руку, чтобы сжать руку Фила.
- Я втянул тебя в эту неразбериху, я и помогу тебе выбраться.
Пират неуверенно ухмыляется.
- Возможно после этого, нужно будет набрать немного людей, Техно. Что-то мне подсказывает, что нам не хватит персонала.
- Нет. – Отвечает Техноблэйд. – Ты недооцениваешь, как сильно тебя любят эти идиоты, Фил. Они тоже последуют за тобой.
- Они последуют за тобой.
- …Фил – Техноблэйд почти задыхается от эмоций, переполняющих его. Сердце бешено колотится от радости, любви, благодарности и всего сразу.
- Ой, не смотри на меня так, приятель.
- Но ты…
- Это же я нанял тебя капитаном. – Фил подмигивает. – Ты же не будешь пытаться улизнуть от своей должности, верно?
- …Думаю, нет.
Фил протягивает ему руку, его взгляд искрится чем-то теплым.
- Итак, капитан?
Техноблэйд сцепляет их ладони.
- После тебя, Фил. – Бормочет он, и они поворачиваются, чтобы встретить следующий вызов судьбы… вместе.
***
Рассказ команде идет именно так, как Техно и ожидал.
Фил собирает всех вокруг себя. Команда издает смущенное и удивленное бормотание, видя капитана и первого помощника снова бок о бок. Техноблэйд держится рядом, как и обещал. Его плечо касается плеча Фила, а его взгляд скользит по команде, бросая вызов любой бедной душе, достаточно смелой, чтобы попытаться прервать Фила. Пират сплетает свою историю – перемешивает сказку о золотых берегах и обещанных наградах с легендой о проклятии и трагичными последствиями, которые последовали за неосторожностью. Он рассказывает о штормах, об осечках, что произошли в самый неподходящий момент, и происшествиях, а также о мятеже и предательстве в целях защиты. Техноблэйд видит, как глаза Томми смягчаются, когда он поворачивается к Вилбуру с извиняющимся шепотом на губах. Он видит, как выражение лица Вилбура тоже становится теплее и он тянет ребенка в объятия, взъерошивая его волосы, игнорируя протестующие крики юнги.
Фил протягивает медальон в дрожащей руке, и дюжина глаз смотрит на золотую цепочку. Их лица раскрашены множеством выражений – шок, замешательство, даже страх, но, к удивлению, Техноблэйд не видит гнева. Даже когда слова Фила дрожат, даже когда его голова опускается, даже когда его голос переходит в пустое извинение, команда не выглядит озлобленной.
- Мне очень жаль, что я не сказал вам раньше. – Говорит пират с подавленным выражением лица. – Вы заслуживали знать, во что ввязываетесь, а я был трусом, потому что не был честен с вами. – Он, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем продолжить голосом, не способным скрыть горе.
- Мы зайдем в порт в последний раз, перед отплытием на остров, и вы сможете уйти. Можете взять свою долю и сойти на берег, или присоединиться к другой команде. Я не буду держать на вас зла.
Техноблэйд видит, как по команде проходит волна удивления, а затем ночной воздух наполняется тихим шепотом.
- Фил и я попытаемся снять проклятие. Мы в любом случае поплывем на остров – или умрем, пытаясь. – Его голос звучит твердо, когда он выходит вперед, чтобы обратиться к команде. – Я знаю, что вы не обязаны быть преданы мне. Я знаю, что не сделал ничего, кроме потери вашего доверия. Я знаю, что все уже не будет прежним, но…. Все, о чем я прошу – дать шанс. Если не мне, то хотя бы Филу. – Он бросает на друга долгий взгляд и надеется, что Фил сможет почувствовать искренность в его словах. – Он заслуживает быть свободным.