- Ты был придурком, дружище. – Прямо говорит Томми. – Просто признай это.
- …Ага. – Слабо соглашается Техноблэйд. – Да.
- Скажи это.
- Я… - На мгновение он оглядывается, в поисках любопытных ушей. – Я, возможно, был… эээ… придурком…
- Ха! – Праздничный вопль Томми эхом разносится по палубе. – Он признал это! Блэйд признал это! – Ранбу и Туббо тоже смеются. Громко. Они чуть ли не падают, держать друг за друга, будто услышали самую смешную в мире шутку.
Техноблэйд моргает.
- Хех?
Они просто смеются громче.
- Боже, вы должны были видеть выражение своего лица! – Хрипит Туббо. – Это было слишком смешно, босс.
- То есть это все… - Техноблэйд пытается собрать мысли в кучу, внимательно изучая своих коварных товарищей по команде. – То есть это все только для того, чтобы заставить меня это сказать?
- …Ага. – Робко бормочет Ранбу, почесывая затылок. – Это была идея Томми – мы с Туббо просто согласились.
- Так вы не…? – Техноблэйд снова моргает. – Позвольте уточнить. Вы на самом деле не злы на меня?
- Может быть, немного. – Отвечает Туббо, пытаясь сдержать еще один приступ смеха. – Но не буду лгать, вы только что искупили свою вину.
Покрасневший от смеха Томми только кивает, пытаясь отдышаться.
- Извини. – Бормочет Ранбу, неловко похлопывая Техноблэйда по плечу. – Если эти двое что-то задумали, их трудно остановить. – А потом он смеется. – Хотя это действительно было довольно забавно.
- Это было чертовски весело! – Фыркает Томми и выпрямляется, все еще пытаясь отдышаться и потирая слезящиеся голубые глаза. – Черт побери, спасибо. Действительно, ты только что сделал мой день.
Техно удается выдавить из себя легкую улыбку, разрываясь между раздражением и теплой привязанностью. Томми же продолжает злорадствовать, как попугай, повторяя слова Техноблэйда, будто пытаясь запомнить.
- Итак… все в порядке?
Томми усмехается.
- Да, все шикарно.
Техно с облегчением выдыхает, но рука Томми хватает его за плечо, останавливая, прежде чем капитан успевает уйти.
- Заставишь Фила снова плакать, и я скажу всей команде, что ты обнимаешься со своей домашней птицей.
***
Ранний вечер. Фил и Техноблэйд удалились в каюту капитана, вместе опустошая бутылку рома. Они недалеко от места назначения, поэтому проводят оставшееся время вместе, наполняя воздух мягким смехом. Фил снова рассказывает историю одного из своих величайших сражений, и, хотя Техноблэйд слышал это по крайней мере дважды, он не может не улыбнуться и хихикать, наслаждаясь тем, как лицо его друга морщится от искреннего счастья и веселья.
- После сегодняшнего дня у нас будет еще одна история, которую можно будет рассказать. – Говорит Фил, и Техноблэйд замечает, что широко улыбается. –Если так подумать, сама ситуация просто смехотворная.
- Ага. – Игриво отвечает Техноблэйд. – Может, не стоит рассказывать о последних днях. Никто не захочет слышать, как мы двое ссорились, словно пара детей.
Фил фыркает в свой стакан.
- Боги, не могу поверить, что это реально произошло. Если когда-нибудь я снова буду так разговаривать с тобой, официально разрешаю вытолкнуть меня за борт.
- То же самое. – Соглашается капитан. Фил снова начинает смеяться – хрипло, громко и радостно.
- Приятель. – Хрипит Фил. – Ты бы утонул, как гребаный камень. Черт, я не позволю тебе снова приблизиться к воде без уроков плавания от Ранбу. – Техно застенчиво ухмыляется, слегка взмахнув железной рукой, а Фил просто смеется. – О, боги, почему ты вообще выбрал карьеру посреди океана, идиот? – В словах нет той резкости, которая была раньше. Выражение лица Фила ласковое, когда он хлопает Техноблэйда по плечу. – Ты просто дурак, Техноблэйд. Не могу поверить, что ты мой капитан, а не наоборот.
- Ой, Фил. – Возражает Техно. – Ты бы пропал без меня.
Смех стихает, уступая место тишине.
- …Это правда. – Честно бормочет пират, глядя на Техноблэйда взглядом полным нежности, печали и еще тысячи других эмоций.
- Я однажды сказал тебе, скажу еще раз. – Говорит капитан. – Я никуда не уйду, Фил.
Фил выглядит запутанным, сжимая губы в тонкую полоску и отводя взгляд.
- …Фил? О чем задумался? – Мягко спрашивает Техноблэйд, игнорируя явно фальшивую улыбку. Его друг немного колеблется, собираясь с мыслями, а затем произносит.
- Техно, то, что ты сказал тогда… насчет ухода, раз это все…?
- Земля!
Фил резко вскочил на ноги, заставляя птиц, мирно сидевших на нем, разлететься в дальние углы комнаты с возмущенным криком. Техноблэйд быстро следует за ним, выскакивая на палубу за считанные секунды. Бок о бок они стоят у руля, глядя на далекий горизонт, который стал грязно-серым. За темными облаками и густым туманом виднеется полоска земли, темной и зловещей.
- Вот оно. – Голос Фила тихий от неверия. Затем раздается задыхающееся хихиканье и теплая рука ложится на плечо Техноблэйда. – Черт возьми, приятель, вот оно! Мы нашли его! – Он отшатывается назад. Вилбур подхватывает отца, крепко держа его за плечи. Фил быстро заключает сына в крепкие объятия, сжимая его так сильно, что Вилбур удивленно мычит. Тем не менее, он быстро отвечает на объятие. Теплая улыбка расползается на губах парня, выражая чистое облегчение.
- Наконец-то все закончится, Фил. – Бормочет он так тихо, что Техноблэйд почти не слышит. – Мы освободимся от этого проклятия раз и навсегда.
Ответный смех Фила звучит подозрительно печально.
- Да. – Выдыхает он и прижимает Вилбура еще ближе. – Да, Вил. Мы будем свободны.
Техноблэйд наблюдает за ними с нежной улыбкой и усмехается, когда Фил бросает на него жалобный взгляд. Драматично закатив глаза капитан шагает вперед, раскинув руки, и втягивается в объятия. Фил и Вилбур крепко обнимают его, руки обхватывают шею, плечи, спину… он не протестует. Фил хихикает, взъерошивая его волосы, пока Вилбур неловко похлопывает его по плечу.
И Техноблэйд улыбается, даже когда слышит приближающиеся шаги остальной команды, потому что это его друзья. Они его семья и он не променял бы их на целый мир, даже если Вилбур одаривает дерьмовой ухмылкой, а грудь Фила трясется от смеха, направленного в его сторону. Техноблэйд отказывается от всякого чувства стыда – любого подобия формальности – и крепко обнимает их, упиваясь чувством облегчения и достижения, которое они все разделяют при виде конца долгого путешествия. Боги, он никогда в жизни не был так счастлив, а их улыбки настолько заразительны, что его щеки начинают болеть от напряжения.
Техноблэйд не знает, чем заслужил это. Чем он заслужил празднование с ними, когда он едва ли больше, чем глава в книге их жизней. Но он не будет протестовать, когда его лучший друг смотрит на него, как на весь мир. Не тогда, когда Фил улыбается чисто, искренне и очень ярко. Если Фил счастлив, то Техноблэйд тоже счастлив, потому что Фил заслуживает этого завершения.
- Мы сделали это, Тех. – Бормочет Фил, его лицо наполовину скрыто розовыми и каштановыми волосами.
Еще нет, напоминает ноющий голос в голове капитана, но Фил смотрит на него с такой надеждой и облегчением, что он не может заставить себя протестовать.
- Ага. – Соглашается он, посмеиваясь, прежде чем неохотно вырваться из объятия. – Но давай не будем забегать вперед, старик. Положишь медальон обратно, и тогда мы сможем выпить и закончить этот день.
Фил морщится от шутливого оскорбления, но все равно кивает.
Они готовятся высаживаться. Ники, Туббо, Томми, Ранбу, Джек… даже Эрет настоял на том, чтобы пойти с ними, что Ранбу прекрасно сможет провести его, когда они окажутся на берегу. Не то, чтобы у Техноблэйда был выбор. Эрет знает этот остров лучше, чем любой из них, за исключением Фила и Вилбура, и им понадобиться его руководство. Остальная часть экипажа остается на корабле с приказом держаться поближе к берегу для быстрой эвакуации, если что-то пойдет не так.