Конечно …
Сразу снаружи, на террасе, вымощенной мхом, спиной к Нику стоял мужчина, присматривая за большим полированным грилем. Рядом с ним, доливая вино в бокал, стояла Грейс. На ней были её обычные брюки-карго с множеством карманов, которые она так любила, и рубашка без рукавов, которая, казалось, подчеркивала её длинные, подтянутые руки. Мужчина что-то сказал ей, и она рассмеялась.
Ник поймал себя на том, что задержался на мгновение, просто чтобы полюбоваться.
Затем мужчина поднял бокал, повернувшись, и Ник узнал его. На нём была панама, стильно сдвинутая набекрень, тёмная рубашка, должно быть, шёлковая, и светлые льняные брюки. Он выглядел уверенным, учтивым, успешным…
все, чем Ник в тот момент себя не чувствовал.
«Макс».
Он не осознавал, что произнес имя бывшего мужа Грейс, пока Элеонора не сказала: «Да, он помогал мне приводить сад в порядок».
Ник скосил глаза. Она снова смотрела на него. У неё с дочерью был не только цвет глаз, но и способность видеть слишком много.
«Он стал заглядывать ко мне довольно часто с тех пор, как я переехала», — продолжила Элинор совершенно нейтральным тоном. «Разве это не мило с его стороны?»
«Да», — пробормотал Ник. «Разве это не просто…»
Они вошли в оранжерею, и Элеонора помахала паре снаружи. Они обернулись и отдали честь, подняв бокалы. На взгляд недовольного Ника, они выглядели идеальной парой.
«Присоединяйтесь к нам», — сказала Элеонора. Её голос понизился до шепота.
«И не волнуйтесь. Если у Грейс и есть какая-то черта характера, присущая ей с самого детства, так это то, что она не любит повторять свои ошибки…»
Ник вдруг ощутил напряжение в плечах. Он попытался их расслабить и криво улыбнулся. «Приятно знать».
Когда они вышли на улицу, Грейс приветливо улыбнулась.
«Привет, Грейс», — сказал Ник. «Как Ивонна себя чувствовала, когда ты её бросила?»
Она пожала плечами. «Сложно сказать, хватит ли у неё смелости зайти дальше, но, боюсь, подозреваю, что нет. Это не первый раз, и, смею предположить, не последний».
«Хм, возможно, вы правы».
И вот Дилану снова все сходит с рук.
«Но, полагаю, вы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать супружеские разногласия Эллиотов. Вы звонили, ведя себя как настоящий шпион. Вы принесли фотографии, которые хотели мне показать?»
«Оригиналы были зарегистрированы, но я снял копии. Несомненно, ваш начальник завтра их проверит».
«Ну, строго говоря, это его случай».
«Может быть, но я больше верю твоему глазу».
«О, звучит интересно», — сказала Элеонора. Она освободила ему место за выбеленным уличным столом и села.
Макс поковырял щипцами готовящуюся еду, затем закрыл крышку барбекю и взял бутылку вина. Он предложил налить Нику, но тот покачал головой. У него была бутылка «Джека Дэниелса», которую он жаждал окунуть.
— или был бы, если бы не квартира в Кендале. Квартира, где в тот момент находилась Лиза.
Если только она не решила поискать утешения в другом месте …
Он захлопнул дверь и, садясь на место, одарил Макса небрежной улыбкой. «Я за рулём», — сказал он. «И, формально, всё ещё на дежурстве».
Макс склонил голову, словно признавая удачную попытку. В этом-то и заключалась половина проблемы с этим человеком, с яростью подумал Ник. Он был таким, чёрт возьми, приятным …
Теперь Макс присоединился к ним за столом, развалившись в кресле.
«О, не обращайте на меня внимания», — сказал он, когда Ник и Грейс уставились на него.
«Согласен, звучит заманчиво». Он отпил вина. «Так, это связано с мальчиком, которого вытащили из реки, или со скелетом в Маллерстанге?»
Грейс нахмурилась, прежде чем Ник успел сделать то же самое. «Макс, это серьёзный инцидент…»
"Который из?"
« Обе смерти — подозрительные. Ты же знаешь, мы не можем ничего обсуждать в присутствии гражданских».
«Совершенно правильно и уместно», — вставила Элинор.
«И это касается и тебя , мама».
Элеонора скривилась, но элегантно поднялась. «Ну что ж, стоило попробовать.
Пойдём, Макс. Оставим этих двоих поговорить о делах, а ты поможешь мне приготовить салат, если не возражаешь?
«Конечно», — вежливо ответил он, но то, как он встал и вошел в комнату, выдавало его беспечность.
Элеонора наклонилась к дочери и прошептала: «А ты расскажешь мне всё позже. Я твой ведомый, помнишь…» И она скрылась в оранжерее вслед за Максом.
«Родители, да?» — спросил Ник, когда они ушли. «Воспитай их как следует, забери их, и посмотришь, что получится».
«Тебе не нужно мне ничего говорить», — пробормотала Грейс. Она пристально посмотрела на него. «Ты в порядке?»
Он сделал жест рукой, означающий «может быть, может быть, нет», и полез в карман за телефоном.