«Ну, разве это не тот маленький мальчик, который был здесь, которого мы спасли?
Океан?"
Грейс моргнула. «Интересно…»
Ник с трудом мог уследить за тем, что она сделала дальше: вернулась к крупному плану лица ребенка с наложенной сеткой, затем просматривала папки, пока не нашла нужную миниатюру, открыла ее и снова увеличила масштаб, наложив те же линии сетки.
«Хм», — наконец произнесла она. «Ракурс не совсем подходящий для сравнения — он был немного слишком повернут к камере, — но что вы думаете?»
Она повернула экран к ним обоим.
«Трудно сказать», — сказала Элинор через пару мгновений. «Когда я впервые увидела эту фотографию — ту, где был ребёнок, — в лице было что-то такое, что я сразу узнала. Но теперь я уже не уверена».
«Нет-нет, ты прав. Я чувствовал то же самое, но не мог понять…»
Грейс поймала взгляд Ника. «Интересно, насколько близко ей имя «Оушен»?
осмелитесь ли вы назвать его в честь человека, который был его отцом?»
"Может быть."
«А сколько ему, по его словам, было? Десять?» Она взглянула на Элеонору, которая кивнула. «Значит, ему год или полтора, когда мы считаем, что Оуэн Лидделл пропал без вести, не так ли?»
«Но мы не знаем, когда была сделана эта фотография», — отметил Ник.
«Не так ли?» Грейс улыбнулась ему, уменьшила масштаб изображения, переместила курсор и снова увеличила масштаб на другой точке. «Что всегда находилось в переднем углу лобового стекла автомобиля со стороны пассажира, когда, вероятно, был сделан этот снимок ?»
«А, конечно», — сказал Ник, присмотревшись. «Налоговый диск».
«Именно так — с указанием срока действия. Это сужает срок до двенадцати месяцев максимум. Если бы мы могли увеличить масштаб, то увидели бы дату выпуска, но, боюсь, резолюция этого не выдержит».
«DVLA может нам в этом помочь», — сказал Ник, доставая свой блокнот.
«Ну, судя по листве на том дереве на заднем плане, я бы сказал, что сейчас конец лета, может быть, начало осени — слишком позднее время года для проведения лошадиной ярмарки».
Ник кивнул в знак благодарности, сделал ещё одну запись и отложил блокнот в сторону. «Мне также приходит в голову мысль: если брат Куини и этот Патрик Доэрти были готовы отправить Оуэна в больницу за то, что он начал с ней встречаться, представьте , что они сделают, если она от него забеременеет?»
«Ты имеешь в виду что-то вроде того, чтобы забить его до смерти и закопать рядом с рекой в Уотер-Яте, где они разбили лагерь и пасут своих лошадей?»
Грейс спросила. Она резко выпрямилась, метнув взгляд на мать. «А, лошадь!»
Ник растерялся и спросил: «Какая лошадь?»
« Фарфоровая лошадка», — сказала Грейс, всё ещё глядя на Элеонору. «Та самая, которая так понравилась Оушену, когда они были здесь. Он пытался её утащить. На ней может остаться достаточно эпителиальных клеток, чтобы дать нам ДНК, если…»
Лицо Элинор вытянулось. «О боже», — сказала она. «Я его помыла. У него, видите ли, пальцы были липкие от торта…»
Она выглядела настолько разочарованной, что Ник счёл необходимым сказать: «Не волнуйтесь. В любом случае, это даёт нам ещё одно направление для расследования. И мой инспектор, вероятно, не стал бы платить за ещё один ускоренный ДНК-тест.
Он и так впадает в истерику по поводу бюджета.
Элеонора лучезарно улыбнулась ему, и, когда ее мать отвернулась, Грейс одними губами произнесла:
"Спасибо."
Он улыбнулся ей. Нет, спасибо .
«Вот эта фотография парня с ребёнком, — сказала Элинор. — Фон, похоже, местный. В таком случае, возможно, вам стоит поговорить со старушкой Агнес Трелони».
«О?» — Ник взял стакан с водой и осушил его. «Кто она и почему?»
«Кажется, она уже на пенсии, но проработала местной акушеркой целую вечность. А почему ? Потому что приняла больше детей, чем целая стая аистов, вместе взятая», — сказала Элинор. Она украдкой взглянула на дочь. «Она даже тебя принимала , хотя я не ожидаю, что ты много помнишь об этом. Я , если уж на то пошло, мало что помню , и почти уверена, что была там в тот момент».
Ник снова потянулся за блокнотом и ручкой. «Есть идеи, где я могу найти эту Агнес?»
«Кажется, у неё была ферма на вершине Стейнмора. Бывали случаи посреди зимы — если трасса A66 была перекрыта из-за снега…
когда она выходила, цепляясь за заднюю часть трактора, чтобы помочь женщинам во время родов, но ей всегда удавалось выкарабкаться».
«Элеанор, это здорово. Спасибо вам обоим, — сказал Ник. — Вы действительно потрясающие».
Макс вышел из оранжереи как раз вовремя, чтобы услышать это последнее замечание. Он бросил на Ника долгий, пристальный взгляд.
«Да, они довольно сытные, не правда ли?» — сказал он с определённой собственнической ноткой в голосе. «Ну, кто готов поесть?»