75
ГРЕЙС НЕ МОГЛА НЕ ЗАМЕТИТЬ, что, хотя Ник и признался, что ничего не ел весь день, он только и делал, что ковырял в тарелке, поставленной перед ним.
И дело было вовсе не в еде Макса. Мужчина гордился своим мастерством на углях. Что-то мужское, подумала она, связанное с готовкой на открытом воздухе, на настоящем огне.
Как только последний нож и вилка были отложены, Ник встал, вежливо поблагодарил и объявил, что ему пора идти. Но она чувствовала его нежелание – ни уйти, ни остаться. Он был в смятении и гневе.
Возможно, даже больно.
«Я провожу вас», — сказала она, тоже вставая.
Элеонора обняла его и подставила щеку для поцелуя.
«Ты же знаешь, мы всегда рады тебе», — сказала она, с искренностью выдержав его взгляд.
«Я знаю, спасибо».
Макс протянул руку, и их рукопожатие показалось Грейс, прищурившейся, весьма сердечным. Ни один из них не пытался сломать друг другу кости – ребяческая привычка, которая могла бы стоить им обоим скорейшего выговора.
На другом конце коридора Грейс открыла входную дверь и почти закрыла ее за собой.
«Ты скажешь мне, что случилось?» Она говорила без резкости, мягко и ровно. Никаких мольб, только спокойствие и деловитость.
«Мы оставим Дилана на ночь в связи с нападением, — сказал Ник через мгновение. — Но что касается смерти Джордана, то он вне подозрений».
«Понятно», — осторожно сказала Грейс. «Это… разочаровывает, да, но что я упускаю?»
Он вздохнул. «Он чист, потому что у него было алиби на тот вечер. Он был с Лизой».
«О». Она непонимающе посмотрела на него. « О ».
«Да, действительно «о».
«Мне очень жаль, Ник. Должно быть, это стало для тебя настоящим шоком. Или… неужели?»
«Если честно, то нет. Она «работала допоздна» в те дни, когда, как я прекрасно знаю, салон закрыт, — придумывая оправдания, которые кажутся нелепыми. Наверное, на каком-то уровне я понимала, что она делает. Просто поддалась страусиной теории решения проблем».
«Спрятали голову в песок и надеялись, что все само собой пройдет?»
«Вот именно. И Лиза, судя по всему, рассчитывала примерно на то же самое — что им станет скучно друг с другом задолго до того, как я об этом узнаю».
«Но это не так».
«Нет, это не так».
«И… ты уже говорил с ней об этом».
Он кивнул.
«Разговаривал? Или кричал?»
«Разговаривали». Он облокотился на каменную кладку крыльца, стоя к ней боком, скрестив руки на груди и сжав челюсть. «То есть, какая-то часть меня злилась , да, как и следовало ожидать, — больше всего на свете, на её скрытность. Но помимо этого, я просто чувствовал… усталость, наверное».
Не раздумывая, Грейс положила руку ему на спину, между лопатками, и нежно погладила, словно утешая ребёнка. Сквозь рубашку он…
Он был почти горячим на ощупь. Она остро ощущала его ширину и крепкие мускулы. Будь у него такой же характер, как у Дилана Эллиота, подумала она, он мог бы отправить Лизу в больницу, не вспотев. Она опустила руку.
«Прости, Ник. Я знаю, как сильно ты хотел, чтобы всё наладилось — ради Софи».
«Да, проблема в том, что, по-моему, это было больше ради Софи, чем ради Лизы, если это имеет смысл?»
«Так и есть». Они постояли немного молча, а затем Грейс спросила:
"Чем ты планируешь заняться?"
Он поднёс руки к лицу, замер и тут же опустил их. Она услышала шорох щетины о его ладони.
«Ну, в основном это зависит от Лизы», — сказал Ник. «Для Софи лучше, чтобы у неё были оба родителя, но иначе мы будем постоянно ссориться. Я знаю, что Софи скучала по мне, когда Лиза уехала в прошлый раз, хотя она была слишком мала, чтобы понимать, что происходит. Не знаю, будет ли ей легче или сложнее, если это повторится. Ей нравится, когда мы все вместе, делаем что-то всей семьёй, но…»
Его голос затих. Грейс кивнула. «Но, судя по тому, что я видела, Лиза склонна к набиранию очков. И, как бы мне ни было неприятно это говорить, в долгосрочной перспективе это не принесёт вашей девочке никакой пользы, если её родители будут вести себя подобным образом».
отношения заканчиваются».
«Знаю», — он выпрямился. «Слушай, мне нужно идти».
«Конечно». Она отступила назад, обхватила локти руками, внезапно почувствовав холод, и тут её осенила последняя мысль. «Лиза сегодня вечером дома?»
"Ага."
«Ну, если тебе нужно где-то остановиться», — она увидела удивление, отодвинутое чем-то более темным, — «тогда здесь полно свободной комнаты».
«А, нет. Вы очень любезны, но я справлюсь. Спасибо».
«Уверена, моя мама не будет против. И, честно говоря, учитывая текущее положение дел, она, возможно, будет рада, если в доме появится ещё кто-то».