«Я так и думала», — согласилась Ивонна, её лицо исказилось от боли, — «но… она увела его ненадолго. Не знаю, надолго ли. Я была совершенно измотана. Я просто… потеряла сознание. А потом акушерка принесла его обратно, всего закутанного и кричащего, и это… это было похоже на чудо».
Но ее словам не хватало убедительности.
«Акушерка — это Агнес Трелони, я полагаю?» — спросил Ник.
Удобно свалить ответственность за весь обман на одного человек, который был не в состоянии отвечать на вопросы.
«Да… Да, именно так. Агнес».
Ник тихо спросил: «Ты сразу поняла, что он не твой ребенок?»
Она яростно замотала головой — слишком яростно, возможно, переусердствовав.
«Тогда нет», – отрицала она. «Но он был таким крошечным – даже меньше моего старшего, а она родилась на неделю раньше. А потом, конечно, когда он подрос…» Она подняла глаза, наконец встретилась с ними взглядами, её глаза наполнились слезами. «Ну, к тому времени он был моим, во всех смыслах».
80
ГРЕЙС БЫЛА ТАК СОСРЕДОТОЧЕНА на гневном электронном письме, которое она писала в защиту Тая Фроста, что не сразу заметила доктора Онатаде, маячившего в дверях.
«Боже мой, Грейс. Какой хмурый вид».
Грейс попыталась расслабиться. Только тогда она заметила, насколько напряглись её плечи.
«Что я могу сказать?» Она пожала плечами. «Некомпетентность меня бесит».
«Могу ли я вам чем-нибудь помочь?»
Грейс прикусила губу. Ей очень хотелось высказать патологоанатому свои чувства по поводу обращения с коллегой, но что-то заставило её остановиться. Это было бы непрофессионально с её стороны. К тому же, существовали протоколы, субординация, которые нужно было соблюдать. И хотя Айо Онатаде всегда казалась дружелюбной и доступной, Грейс плохо её знала.
Она отметила, что не знала никого из своих коллег особенно хорошо вне работы.
За исключением, пожалуй, Ника Уэстона…
«Нет, всё равно спасибо, Айо. Думаю, я докопаюсь до сути». Она откинулась на спинку стула. «Но всё равно рада тебя видеть. Что привело тебя в мои края?»
«Этот довольно симпатичный молодой детектив, Ник Уэстон».
Грейс лишь подняла брови, а доктор Онатаде громко рассмеялся.
«К сожалению, он интересовался только моими мыслями . Для интерпретации медицинских записей и подтверждения того, что мальчик никак не мог быть ребёнком своих родителей. Насколько я понимаю, это вы заметили разницу в результатах ДНК между мальчиком и его сестрой?»
«Отправка чего-либо во внешнюю лабораторию для тестирования — это проблема.
Если они не знают контекста, они не замечают вещей, которые могут оказаться жизненно важными».
«Хм, я знаю, что некоторые подразделения создают собственные внутренние лаборатории, но они не лишены недостатков — например, обвинений в предвзятости в пользу обвинения».
«Неужели именно это и произошло?» — подумала Грейс. — «Неужели кто-то позволил своему энтузиазму, вызванному убеждениями, взять верх над собой?»
«Айо… Когда вы проводили вскрытие мальчика, что случилось с его одеждой?»
Патологоанатом удивлённо моргнул, увидев столь явное отклонение объекта исследования. «Я сфотографировал их на месте, извлек из тела, упаковал, пометил и передал Крису Бленкиншипу, чтобы он зарегистрировал их по возвращении. Что-то не так?»
«Я сейчас не уверена», — сказала она, не желая увиливать от ответа.
«Не могли бы вы прислать мне сделанные вами фотографии?»
«Конечно», — быстро ответила она. «Я могу удалённо войти в свою систему и сделать это отсюда. При одном условии».
Грейс быстро подняла взгляд, услышав серьёзные нотки в её голосе. «Какая?»
Но другая женщина улыбалась, кивая на чайник и чашки на шкафу для документов. «Чтобы ты сделал мне чашку имбирно-лимонного чая. Терпеть не могу торговые автоматы».
«Ой, извините, я должен был предложить. Присаживайтесь, пожалуйста». Грейс встала, проверила уровень воды в чайнике и включила его. «Вообще-то, раз уж вы здесь, не могли бы вы взглянуть на пару фотографий?»
«Конечно», — снова сказал доктор Онатаде, занимая освободившееся место Тая Фроста.
Грейс поставила ноутбук на пустой стол и открыла папку. Патологоанатом раскрыла очки для чтения и начала листать изображения. «Этот мужчина — Оуэн Лидделл. Я никогда не забываю клиентов, так сказать».
Но кто этот ребенок?
«Именно это мы и пытаемся выяснить, хотя, строго говоря, это не совсем мой случай».
«А, ну что ж. К сожалению, в отличие от самки этого вида, я не могу сказать по останкам мистера Лидделла, были ли у него дети или нет».
«Поверьте мне, все, что вы сможете почерпнуть из внешнего вида ребенка на этой фотографии, может помочь нам опознать его или ее».