Она допила остатки чая и поднялась на ноги. «Спасибо, Ник».
Она сказала это громовым тоном, который не соответствовал словам. «Приятно знать, что кто-то
уважает мою работу».
Ник поспешно отступил.
Однако, поднимаясь по лестнице, он чуть не был сбит с ног какой-то фигурой, скакавшей по ней. Оба мужчины отлетели от стены лестничного пролёта, и если бы Ник не схватил мужчину за руки, он бы нырнул вниз по следующему пролёту.
«Спокойно, Дэйв», — сказал Ник, узнав констебля Ярдли. «Где пожар, мужик?»
«Это Шерил!» — сказал Ярдли, и его глаза стали немного дикими. «У неё начались роды, да? Мне нужно туда…»
«Ради бога, ты не в состоянии вести машину», — сказал Ник. «Я тебя отвезу. Только дай мне взять ключи и оставить записку на доске».
«Ладно, ладно», — взвизгнула Ярдли. «Но поторопитесь! У неё уже отошли воды».
Казалось, он компенсировал свое отсутствие у постели жены, тяжело дыша от собственных фантомных родовых схваток.
Ник поднялся по последней лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
82
Наступал ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ярмарки, и Бартли Смит с нетерпением ждал её окончания. Конечно, это было совсем необычно. Он был человеком общительным, и ежегодную встречу кланов он обычно ждал с нетерпением и вспоминал с теплотой.
Не в этом году.
В этом году он чувствовал, как нарастает давление на подходе. Гроза перед бурей. Оглядываясь назад, он думал, что больше всего его беспокоил выбор нового Шера Рома , но он не учел Вано и его интриги.
Он даже задавался вопросом, не было ли всё это – и то, как всё развивалось – каким-то коварным проделком его зятя. Планом, призванным выставить самого Бартли в глазах тех, кому предстояло сделать окончательный выбор, ничтожеством.
И если быть честным, ему было все равно.
Нет, это было не совсем так. Его не волновала ни победа, ни приз. Но его волновал проигрыш — как репутация, так и репутация.
И больше того, он боялся подвести Куини.
Потому что он её подвёл, и очень сильно. Поставив её в положение, в котором она чувствовала, что ей ничего не остаётся, как отдать последнее наследство отца.
жеребенок, просто чтобы умилостивить этого бостариса .
О, дай бог ему поганить. Пусть чёрт сломает ему шею.
Если бы он попросил ребёнка, эта горжио не смогла бы выбрать то, что она ценила больше. Для Куини жеребёнок был почти её родным. Как он мог ожидать, что она просто так отдаст маленькую лошадку, танно-гри , когда она уже так много потеряла?
Ведь что он потерял? Ничего такого, чего он не был бы рад увидеть, это уж точно.
И посмотрите, чего он добился...
Чья-то рука обняла его за плечи. Он был так погружён в свои страдания, что не смог сохранить самообладание. Непростительно, вот что это было.
Он пригнулся, извернулся и вышел из-под руки тем самым танцевальным выпадом, который хорошо послужил ему на ринге.
Не в этот раз.
Вместо этого он резко налетел на второго мужчину, стоявшего рядом. Он начал поворачиваться, но был остановлен лезвием, прорезавшим рубашку и кожу между рёбер.
Он замер.
У него перехватило дыхание. Он знал, что нож вошёл лишь кончиком, но чувствовал, как струйка крови скользит к бедру.
И он знал, что достаточно лишь немного пошевелиться, чтобы его выпотрошили, как зайца.
Человек за лезвием приблизился и шепнул ему на ухо: «Ну что ж, мистер Смит , да? Тебя трудно выследить. Я ждал подходящего случая».
Он узнал резкие северные нотки в голосе мужчины, и его живот опустился к сапогам.
«Макмэхон», — выдавил он из себя, несмотря на то, что язык у него внезапно онемел.
«Ну, вот я здесь. Выскажи своё мнение, и дело с концом».
Ирландец медленно цокнул языком. «Разве так приветствуют старого друга?
Да ведь я знала тебя ещё до твоего рождения… Когда ты был ещё другим. Разве не так… Патрик ?
«Я оставил этого человека позади, похоронил его и пошел дальше», — процедил Бартли сквозь зубы.
«Вы думали, что смена имени когда-нибудь будет достаточным поводом спрятаться?
После того, что ты сделал?
«Это был честный бой. Твоему кузену… не повезло».
«Ты ударил его, и он чуть не умер», — процедил Макмэхон. «А потом я вижу, что у тебя хватает наглости использовать имена не одного, а двух цыганских королей».
Бартли промолчал. Он взял Смита, чтобы угодить старому Езекии, чтобы тот меньше переживал из-за потери дочери и больше думал о рождении ещё одного сына.
А что касается Бартли, ну какой боец не гордился бы носить имя Бартли Горман V? Этот ирландский путешественник был непобедимым чемпионом Великобритании и Ирландии по боксу без перчаток на протяжении двадцати лет, если не больше.
Теперь это казалось плохой маскировкой.