«И как он это воспринял?»
«Честно?» Она покачала головой. «Не знаю».
Он посмотрел на неё с некоторой долей цинизма. «Зачем же ты ещё сюда пришла, Лиз? Не просто же так, чтобы ничего мне сказать, верно?»
Она глубоко вздохнула. «Эти сумки», — сказала она, теперь уже украдкой.
«Подделки, которые Карл получил от тебя».
Он прошёл дальше на кухню, плюхнулся за стол и развалился на стуле. На ней не было жучка – разве что он был спрятан где-то в очень интимном месте, – но он был не настолько глуп, чтобы подтверждать это вслух. Вместо этого он лишь приподнял бровь.
«Я привезла их с собой, — сказала она. — В машине. Мне… мне нужно, чтобы ты отвез их обратно».
Он улыбнулся. «Если ты хотела от них избавиться, дорогая, надо было просто выбросить их в первый попавшийся контейнер».
«Ник знает о них», — процедила она сквозь зубы.
Он замер. «Что… откуда они взялись, ты имеешь в виду?»
«Нет-нет, не то. Я сказал ему, что Карл раздобыл несколько у какого-то парня, с которым познакомился в пабе. Думаю, он сможет всё это уладить, но тебе придётся вернуть остальное».
«О, правда?»
Ленивая дерзость в его голосе заставила ее покраснеть, словно она знала, что просит невозможного, но все равно просила.
«Надо было встать на колени, а не отталкивать меня, дорогая», — кисло подумал он . Быстрый минет, возможно, заставил бы меня почувствовать себя немного лучше. щедрый, типа.
Не заметив этого, она запиналась и продолжала: «Ты же не обязан отдавать мне деньги прямо сейчас, если ты ещё не...»
И тут он рассмеялся так громко, что она замерла на месте. «О, это просто бесценно! Значит, ты не только хочешь, чтобы я забрал у тебя этот товар, но и хочешь вернуть деньги . Я что, из Marks & Spencer? Ты сохранил чек, да?»
Он вскочил со стула, довольный тем, как она вздрогнула, уперевшись в решетку деревянных ножек, прижавшихся к кафелю. Он прижал её к раковине и, когда она уже собиралась улизнуть, сомкнул пальцы на её обнажённом горле. С такой силой, что страх мелькнул в её глазах.
«Позволь мне рассказать тебе, как всё будет работать, милая . Видишь, я ничего не возьму назад. И ты никому ничего не расскажешь . Понимаешь?»
87
Сержант в форме остановил Ника, когда он шел в участок на Хантер-лейн.
«Не знаю, каким лосьоном после бритья вы пользуетесь, детектив Уэстон, но, кажется, он действительно работает», — мрачно сказала она.
"Прошу прощения?"
«В регистратуре вас ждёт другая молодая девушка, которая хочет с вами поговорить», — сказала она, шмыгнув носом. «На вашем месте я бы не стала пропускать приём витаминов».
Всё ещё озадаченный, Ник направился к стойке регистрации. Спиной к нему, изучая плакаты по профилактике преступлений, стояла стройная девушка с копной буйных чёрных кудрей. На ней была короткая кожаная куртка, позволявшая ей засунуть обе руки в задние карманы узких джинсов.
«Привет», — сказал Ник. «Мне сказали, что ты хочешь меня видеть…»
Девушка повернулась, открыв ему потрясающее североафриканское лицо. Он невольно бросил на неё быстрый оценивающий взгляд, поняв, что она делает то же самое.
«Значит, вы, должно быть, детектив-констебль Уэстон», — сказала она. «Я Алекс».
"Алекс…?"
Она одарила его быстрой улыбкой. «Тот парень из техподдержки, помнишь?»
Ник почувствовал, как его лицо вспыхнуло. «А, да. Слушай, извини за это…» — начал он, но она отмахнулась от его извинений.
«Не волнуйтесь», — сказала она. «Вы хотели получить текстовые сообщения с мобильного Оуэна Лидделла. У меня есть данные за последние шесть месяцев, когда телефон был активен, прямо здесь».
Она похлопала по холщовой сумке, перекинутой через плечо. «Решила доставить их лично, заодно и на тебя взглянуть».
"И?"
«Ты не стесняешься, да? Но я рад, что стеснялся, если хочешь знать».
Ник поднял бровь. «Я имел в виду, было ли что-нибудь интересное в текстах?»
«Ах да», — сказала она. «И это тоже…»
88
Едва Грейс села за стол в Хантер-Лейн, как в дверь кабинета заглянул Ник.
«А, ты вернулся», — сказал он и замер. «Всё в порядке?»
Она выдавила улыбку. «Э-э, да, кажется. Что случилось?»
Он посмотрел на неё ещё мгновение и вздохнул. «Я только что вернулся после разговора с акушеркой, которая принимала роды у Ивонны Эллиот».
«Но я думал, ты сказал, что Агнес Трелони не поддается допросу...»
«Не Агнес , а её дочь, Винтер. Сейчас она местная акушерка, но тогда она училась и приняла роды у Ивонны, которая, по всей видимости, оказалась мёртвой. Винтер сказала, что её мать в это же время рожала молодая цыганка, и именно этого ребёнка Ивонна выдавала за своего».