Она равнодушно пожала плечами. «Когда я должна была это отправить ?»
«Зачем? Ты часто рассылаешь сигналы SOS, девушка?»
Ник прочитал дату. Конец сентября, восемь лет назад. «Вы, должно быть, хорошо знали Оуэна, миссис Эллиот», — сказал он. «Потому что он вообще не задаёт вопросов. Через пару минут он отвечает: «Уже иду!» и…
Насколько нам известно, это последнее сообщение от него.
Всегда."
Это заявление, произнесенное без интонаций, повисло в воздухе, словно пыль, кружась в солнечном свете, льющемся сквозь окна.
Поллок осторожно опустился на противоположный конец дивана.
«Да ладно тебе, Ивонна. Он наверняка значил… что-то для тебя, раз он был первым, к кому ты обратилась в трудную минуту. Так что же это было, девочка?»
«Наша старшая — Джесс, — уныло сказала Ивонна. — Она тогда ещё училась в начальной школе. Упала на игровой площадке, рассекла лоб и ударилась головой».
Дилан была… где-то далеко, когда мне позвонили… в школе. Они вызвали скорую. Мне нужно было ехать с ней, но… другие дети… ребёнок. Мне больше некому было позвонить после этого звонка.
Ник нахмурился. «Но Оуэн жил недалеко от Пенрита. Наверняка ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы…»
Она покачала головой. «Он арендовал часть мастерской у нашего Диля, чтобы поработать над своим старым «Эскортом», и он уже был здесь в тот день.
Его не было всего минут десять. Сказал, что по пути домой заедет в Киркби. Знал, что далеко уйти не сможет.
«Итак, ты написала ему, и он ответил», — сказал Поллок, подбадривая её. «Что потом?»
«Я увидела, как он подходит к дому, и вышла. На мне было пальто, а на руках ребёнок. Я передала его и сразу села в машину».
«И это всё? Он тебе ничего не сказал?»
Она плакала, слёзы капали с нижних век и текли по щекам. «Он улыбнулся мне и сказал, что мне не стоит беспокоиться. Он позаботится о нём… Но когда я вернулась, Оуэна уже не было…»
Она наклонилась вперед, прижалась к ребенку и зарыдала.
Из коридора раздался звук открывающейся входной двери. Ник услышал жалобный голос Дилана, когда один из полицейских втолкнул его внутрь. Мужчина крепко держал Дилана за руку.
«Сэр», — сказал он Поллоку, неуверенно скользнув взглядом по женщине, плачущей на диване.
«Ну, парень, выкладывай».
«В амбаре, сэр. Там есть кое-что, что вам, возможно, понравится».
91
ГРЕЙС начала методичный поиск в коридоре, но безуспешно.
Как только все ушли из гостиной, она перешла туда, а затем, наконец, на кухню.
Ивонна Эллиот, как она быстро пришла к выводу, не из тех, кто гордится своим домом. Но, справедливости ради, Грейс предположила, что если бы ей пришлось заботиться о полудюжине детей, она бы не слишком беспокоилась о том, чтобы в углах не было паутины, а на рабочих поверхностях – чистоты.
Инструкция, которую Грейс получила от инспектора Поллока перед тем, как они покинули Хантер-Лейн, была обширной.
« Если Лидделл действительно нашел свой конец в доме Эллиотов, это могло произойти восемь лет назад, а это значит, что тебе нечего будет там найти», — сказал он ей.
«Вы будете удивлены, узнав, что люди оставляют после себя», — был ее ответ.
«Да, девочка. Ну, просто постарайся».
«Я всегда так делаю».
Даже в комнате, где скопилось столько жира и пыли, как на этой кухне, она не ожидала найти волосы, клетки кожи Оуэна или какую-либо другую отторгнутую ДНК. По крайней мере, после стольких лет. Даже если бы она это сделала, существовало множество причин, по которым они могли там оказаться, и ни одна из них не была зловещей.
Но она имела в виду, что Оуэн умер от тупой травмы затылка. Скорее всего, кровь пошла, и кровь была обильной.
Грейс знала, что такое кровотечение трудно очистить и еще труднее искоренить полностью.
Поэтому её поиски были скорее похожи на поиски. Если и это не давало результата, она начинала всё сначала.
«Могу ли я чем-то помочь, мисс Макколл?»
Она подняла взгляд. В дверях стоял один из полицейских в форме. Девушка, недавно освободившаяся с испытательного срока, стройная, с массивной фигурой, которую создавали бронежилет и снаряжение.
«Это Грейс», — сказала она. «И да, оставайтесь у двери и приготовьтесь включить свет. Это Рона, верно?»
«Вот именно», — ухмыльнулся молодой констебль. Они всегда так радовались, когда кто-то вспоминал их имя. «Вы проводите тест на люминол?»
«А, вы изучали криминалистику», — сказала Грейс.
Девушка рассмеялась: «Ну, я смотрела «CSI: Место преступления» , если вы это имеете в виду».