Её мать неопределённо махнула рукой. «Ну, местная сплетня, понимаешь.
Я вижу, что всё работает так же хорошо, как и всегда.
«Боже мой… Ну, нет, никаких признаков его присутствия. Пока нет. Мне сказали дождаться результатов поквартирного обхода, прежде чем я…
исследовать доказательства более подробно».
Другими словами, до того, как она понесла какие-либо расходы на лабораторные исследования. Но если бы Джордан так или иначе не появился к утру, Грейс знала, что на неё ляжет давление, требующее дать какие-то указания следственной группе. Она
старалась не позволять перспективе очередной стычки с исполняющим обязанности начальника криминалистического отдела нарушить ее спокойствие.
«Я знала эту семью, — задумчиво сказала Элинор. — Да нет, не мальчика, а его отца, да и деда, если уж на то пошло. Вот уж точно был негодяем.
Насколько я помню, отец Дилана умер после ссоры в баре.
Беднягу зарезали. И всё же все были почти уверены, что его ждёт плохой конец.
Грейс подумала о крови на велосипеде, о повреждениях колёс и рамы. Что бы ни случилось с Джорданом Эллиотом, она боялась, что ничего хорошего из этого не выйдет.
14
НИК СТОЯЛ у окна гостиной, ожидая и наблюдая. Под квартирой на втором этаже бывшего здания Органного завода в Кендале, по Айнам-роуд проходило двухполосное движение. Дождь уже почти перестал моросить, но машины двигались медленно и нерегулярно. Река Кент, протекавшая сразу за дорогой, напротив, начала набирать скорость, разбушевавшись после недавней грозы и внезапного ливня.
Ник снял костюм и галстук, когда пришел с работы.
Помня об обычных выходках Софи во время купания, он тоже переоделся в спортивные штаны и закатал рукава рубашки, готовый к битве.
Она уже спала позади него на диване – наконец-то накормленная, выкупанная и одетая в свою любимую пижаму. Он взглянул на дочь. Под мягким пледом и плюшевым зайчиком, её самой любимой игрушкой, виднелась лишь взъерошенная копна светлых волос. Она издала полусопелку, полухрап и крепче сжала зайчика. Его большие вышитые глаза, казалось, выпучились.
Ник улыбнулся, почти невольно.
Было уже больше девяти вечера. Грозовые тучи сделали день мрачным. Сумерки ещё не совсем стемнели, но наступило то самое неопределённое время, когда лишь половина проезжающих внизу машин светила фарами. Асфальт блестел и сверкал в лучах.
Он прислонился к стене у окна, скрестив руки так, что открытая бутылка пива в его руке лежала на плече. Конденсат из холодной бутылки пропитал рубашку и заморозил участок кожи, пока она не онемела. Однако он так и не сделал ни глотка.
Пока она не приедет сюда …
Когда они познакомились, Лиза работала парикмахером в большом салоне в Манчестере. Переехав на север, она возобновила отношения с девушкой, с которой училась в колледже. Теперь они были партнёрами в собственном салоне красоты и парикмахерской в Боунесс-он-Уиндермир. Лиза хотела, чтобы они переехали поближе, утверждая, что это сократит его ежедневные поездки в полицейский участок на Хантер-Лейн в Пенрите, как и её собственный. По мнению Ника, Кендал был настолько близко, насколько они могли себе позволить. Он был поражён, обнаружив, что цены на недвижимость в Озёрном крае почти такие же, как и на юго-востоке.
Он знал, что не может жаловаться на то, что Лиза задержалась, даже если сегодня вечером это было неожиданно. За свою полицейскую карьеру Ник оставил за собой шлейф из множества прерванных ужинов и сорванных свиданий. Не говоря уже о днях или даже неделях, когда он исчезал без связи, с головой ныряя в какую-нибудь тайную работу для полиции. В такие моменты он осознавал, сколько всего Лиза вытерпела за годы их совместной жизни – порой, надо признать, не слишком любезно. И поэтому ему ничего не оставалось, кроме как держать язык за зубами.
Но сегодня был не тот вечер, когда салон обычно работал допоздна. Лиза должна была вернуться домой уже давно. Именно ей следовало забрать Софи из дома её родителей в Стейвли по дороге домой. Они принадлежали к поколению, которое всё ещё с подозрением относилось к мобильным телефонам. Только вернувшись в неожиданно пустую квартиру, Ник обнаружил сообщение на автоответчике стационарного телефона. Он выслушал их объяснения о том, что Лиза ещё не появилась, тихо выругался и сразу же вышел. Он даже не успел положить ключи от машины.
Ник осознал, как им с Лизой повезло, что ее родители были готовы так часто присматривать за детьми, особенно учитывая нынешние расходы на уход за детьми.
На самом деле, они наслаждались общением с внучкой и демонстрировали это, балуя её до чертиков – с чем Ник тоже был бы рад поспорить. Он пытался убедить Лизу высказать своё недовольство тем, что они пичкают Софи сладкими закусками и газировкой, вес которых превышал её собственный, всякий раз, когда они за ней ухаживали.