«Я поспрашиваю», — наконец сказал он. «Большего обещать не могу».
Лиза кивнула. Она не скрывала своего удовлетворения, соскользнув с табурета и взяв бокал. «Я собираюсь быстро принять душ перед сном. Я очень устала».
Прежде чем она успела отвернуться, Ник пристально посмотрел ей в лицо, и его пристальный взгляд резко контрастировал с его непринужденным тоном. «Так ты там сегодня была? У Карла?»
Лиза замешкалась. Лишь на мгновение, но этого было достаточно для человека, который научился читать мельчайшие интонации и микровыражения как нечто само собой разумеющееся. Когда-то их правильная интерпретация была вопросом жизни и смерти.
«Да», — сказала она. «Да, конечно. Где же ещё я могла быть?»
Когда он не ответил, она пожала плечами и пошла в спальню, тихо и осторожно закрыв за собой дверь.
Ник глубоко вздохнул, опираясь руками на столешницу. Он тоже давно научился отличать правду от лжи. И как только Лиза заговорила, все его полицейские инстинкты завыли, словно сигнал тревоги в голове.
Ложь .
15
БЛЕНКИНШИП СМОТРЕЛ на документальный фильм о дикой природе на экране телевизора, не вникая ни в кадр, ни в слова закадрового текста. Он сидел совершенно неподвижно, словно отрешившись от самого себя. Время от времени он поднимал стакан с виски, который держал в правой руке, и делал глоток. Двенадцатилетний односолодовый виски был одним из его любимых напитков – разбавленный всего лишь каплей воды, спасибо большое, и без добавления льда, – но и его вкус он почти не чувствовал.
Он словно терял связь со всеми своими чувствами, поскольку они были загрязнены грязным потоком его вины.
За весь день он ни разу не остановился, чтобы перевести дух, но к концу так ничего и не добился. Возможно, потому, что всё это время ждал отчёт Грейс Макколл с места преступления, посвящённого велосипеду, найденному в Маллерстанге. Однако к концу игры он так и не получил его.
Он пытался убедить себя, что в этом нет ничего необычного.
Вполне возможно, что она все еще приводит в порядок свои записи, просматривая фотографии.
В конце концов, насколько всем было известно, это могло оказаться всего лишь чрезмерной реакцией. Дело вряд ли можно было назвать приоритетным.
По крайней мере, пока нет…
Или она могла бы действовать через вашу голову, потому что она смогла восстановить точную картину произошедшего и каким-то образом связать вас с преступлением.
Даже сейчас парни из военной формы могут собираться у входа в здание В доме, в саду, через дорогу. Жду приказа …
Что-то большое пролетело мимо его головы, достаточно близко, чтобы заставить его вздрогнуть и откинуться в кресле, судорожно подняв руки вверх. Чтобы защитить лицо. Виски выплеснулось из стакана, когда он это сделал, и стекло по запястью.
Однако ему потребовалось еще мгновение, чтобы сосредоточиться на подушке, которая только что упала на ковер возле его кресла.
Его взгляд метнулся к Сюзанне, сидевшей на диване, вытянув ноги и окружённой неизбежной стопкой оценок. Она смотрела на него поверх очков, с лёгким весельем, но с лёгкой тревогой между бровями.
«Чему, черт возьми, это было нужно?»
«Скажите мне, — сказала она голосом, которым, как он себе представлял, она разговаривала со своими невнимательными учениками. — Я дважды спрашивала вас, действительно ли вас интересует сексуальная жизнь бабуинов, но вы меня полностью игнорируете».
Он вздохнул и поставил стакан на стол, слизывая пролитый виски с тыльной стороны ладони, чтобы не выплеснуть его зря.
«Да, извини. Тяжёлый день».
Она нашла под бумагами пульт и выключила звук телевизора.
«Хотите поговорить об этом?»
Я не знаю … А знаю ли я?
На секунду желание выболтать весь этот кошмар стало почти непреодолимым. Действительно ли бремя, разделённое пополам, становится бременем вдвое, как гласит старая поговорка? Или же бремя удваивается? Впервые он начал понимать, как все, кроме самых закоренелых преступников, могут признаться во время допроса в полиции. Особенно когда по ту сторону стола сидят, казалось бы, сочувствующие слушатели, которые уговаривают тебя выговориться.
Он потёр рукой затылок, глубоко вздохнул и открыл рот. И вот, прежде чем он успел сказать что-то, о чём потом пожалел, он снова взглянул на Сюзанну.
Ее внимание уже переключилось на выполнение своей задачи.
Он снова закрыл рот, не зная, что он чувствует: разочарование или облегчение.
«Нечего особо рассказывать», — сказал он вместо этого. «Кадровые… проблемы. Ну, вы знаете, такие вещи».
«Хм?» — её взгляд всё ещё был прикован к тетради, лежавшей у неё на коленях. «О, послушай-ка, Крис. „Королева Елизавета Первая никогда не могла отдохнуть, потому что Мария Стюарт, королева Шотландии, вечно возилась где-то на заднем плане“».