Это была текстура дома. Принадлежности.
Куини наблюдала, как импровизированные солнечные часы плавно скользят по стенам. Казалось, их стрелки касаются рамок каждой семейной фотографии и с нежностью задерживаются на них, пока наконец не засверкают в зеркале у изножья кровати.
Она тихонько вздохнула и попыталась перевернуться на бок. Она думала, что Бартли всё ещё спит, но когда она пошевелилась, он почти рефлекторно сжал её, используя изгиб её бедра как опору. Не успела она опомниться, как его щетинистый подбородок уткнулся в складку между шеей и плечом.
Это, а также его неторопливое дыхание, взъерошивали волоски по всему её телу, заставляя их встать дыбом. Она дрожала, пытаясь вывернуться из-под его прикосновений.
«И куда же ты собралась , моя теплая женушка?» — пробормотал он.
Она извернулась, не совсем случайно задев его локтем в ребра, и спрыгнула с кровати.
«Чашечку чая, и в путь», — твёрдо сказала она, чувствуя, как его взгляд скользит по её спине, пока она натягивала халат. «Если мы не поедем по трассе A66 до Эпплби, это добавит ещё шесть миль к маршруту. Больше пяти часов, и это без остановок, чтобы дать лошади отдохнуть. Вано будет волноваться, что пора уезжать…»
«О, он уже ушел».
Она замерла, заплетая волосы в косу, и оглянулась через плечо.
"Когда?"
«Он был совершенно безумен. Ты же знаешь, какой он, когда его охватывает желание».
«Нет… когда он тебе сказал, что собирается уйти пораньше?»
«Вчера вечером это было… после того, как ты уже легла спать. Почему? Какая разница?»
Он сел, засунув подушку между спиной и резным изголовьем кровати, затем растянулся на нём и посмотрел на неё. Ему следовало бы выглядеть менее…
так и было, белая простыня с вышивкой, собранная на его узкой талии, но женственность полотна только подчеркивала мужественность в этом мужчине.
Она отвела глаза.
«Без жеребёнка, который его беспокоит, Вано пойдёт прямо. К полудню он будет там».
«Ах, не волнуйся об этом, дорогая. Если твой брат хочет проскочить мимо нас, пусть пробирается. Это ведь не гонка, правда?»
Но это была своего рода гонка за расположение других кланов. Гонка за их одобрение и поддержку. И это для человека, который не был кровным родственником цыган, как её отец. У её брата уже была фора, и она беспокоилась, что Бартли слишком упрям, чтобы заметить опасность.
«Нет, но…»
«Ах, ничего. Я знаю, как рассчитать время появления. Он прибудет с никем, а я войду с последним жеребёнком твоего отца и его очаровательной дочерью». Он улыбнулся. Его мрачная улыбка заставила её вздрогнуть, несмотря на летнюю жару. «Поверь мне, дорогая. На меня не обратят внимания мужчины, который не продал бы душу, чтобы поменяться местами».
17
«ТЫ ПРИШЕЛ РАНЬШЕ».
Грейс была настолько поглощена работой, что не услышала, как за ней распахнулась дверь мастерской. Но она без труда уловила неодобрительные нотки в голосе мужчины.
«Доброе утро, Кристофер», — сказала она, не отрываясь от своего занятия.
Велосипед, принадлежавший, как теперь установлено, Джордану Эллиоту, лежал на боку на большом смотровом столе в центре мастерской.
Грейс установила прожекторы со всех сторон, чтобы исключить любые возможные тени. Она изучала каждый квадратный сантиметр кадра с помощью лупы. Её камеры, одна из которых была оснащена макрообъективом для сверхкрупных планов, лежали под рукой.
Она выпрямилась, записала количество последних выстрелов и, наконец, взглянула на мужчину, который теперь был ее начальником.
Крис Бленкиншип был крупным джорди — высоким и широкоплечим, — который всё ещё двигался как футболист, которым, по-видимому, был в молодости. Грейс иногда подозревала, что он использует свою агрессивную физическую форму, чтобы помыкать людьми, которые не разделяли его взглядов.
Она не знала, велели ли ему смягчить свой несколько конфронтационный стиль руководства, но, заняв пост главного криминалиста, он отращивал военную стрижку «ёжик», которую всегда носил, чтобы скрыть быстро отступающую линию роста волос. По мнению Грейс, более мягкая стрижка не шла его угловатым чертам, но она была последней, кто бы ему об этом сказал. Но, поскольку он был последним, кто её слушал, она считала это справедливым.
«Могу ли я вам чем-то помочь?» — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал совершенно любезно.
Сегодня утром он был каким-то нервным. Как будто собирался сказать ей что-то, что, как он знал, ей не понравится. Она мысленно приготовилась.
«Нет-нет, просто решил зайти, раз уж мне всё равно нужно было быть в Пенрите», — быстро сказал он. Он кивнул на велосипед. «Немного перегибаешь палку, да? Я думал, это максимум кража, а мне нужно подумать о бюджете, а?»