Для человека, чья профессия связана с мёртвыми, она всегда звучала так чертовски жизнерадостно. Бленкиншип чувствовал, что это действует ему на и без того измотанную нервную систему.
Не ответив, он отложил свое оборудование и начал прикреплять вспышку и аккумулятор к корпусу камеры.
«Ну, я оставлю вас с этим и сообщу инспектору Поллоку, что у нас есть на данный момент»,
Уэстон взглянул на блокнот. «Взрослый мужчина — кажется, вы сказали, где-то между восемнадцатью и двадцатью пятью?»
Доктор Онатаде кивнул, просунув руку между черепом и тазом.
«На данный момент это все, что я могу сказать о прорезывании зубов мудрости и развитии лобкового симфиза».
«Без проблем. В любом случае, это даст нам отправную точку. Я покопаюсь в базе данных пропавших без вести и посмотрю, что обнаружится».
Она рассмеялась. «Что ж, удачи. Она может тебе пригодиться. Кажется, я помню, что в Великобритании люди пропадают примерно каждые девять секунд».
«В Камбрии, к счастью, их нет — где-то раз в два-три часа», — сказал Уэстон, ухмыляясь ей как дурак.
«В самом деле. Включая этого мальчика, о котором я слышал, — того, с велосипедом. Его уже видели?»
«Нет. И чем дольше это продолжается…» — пожал плечами Уэстон.
«Ну что ж, будем надеяться на положительный исход дела, а, Николас?
Когда он наконец будет найден, вам не понадобятся мои услуги.
«Поддерживаю. Кстати, меня просто Ник. Так написано в моём свидетельстве о рождении. А не Николас. Кажется, мой старик слишком торопился вернуться в паб, чтобы написать всё полностью».
«Как замечательно!» — сказал доктор Онатаде. «Я бы предпочёл быть просто Айо, но мой отец настоял на Айюле, и…»
«Если вы уже закончили обмениваться семейными историями, — процедил Бленкиншип сквозь зубы. — Может, займёмся делом?»
25
Отходя от палаток, Ник уже снимал комбинезон из Тайвека. Материал был тонким и, как предполагалось, дышащим, но всё же это был дополнительный слой, без которого в такую погоду можно было бы обойтись.
Одна эластичная манжета зацепилась за часы, и он немного поборолся с ней, прежде чем она освободилась, радуясь, что он скрылся из виду от надоедливого криминалиста.
«Кто сегодня утром перевернул вашу клетку, мистер Бленкиншип?» — пробормотал он.
Насколько он мог судить, у нового главы CSI было мало достоинств.
— нет, вообще ничего. Этот чёртов человек даже не смог вовремя явиться…
Ник ограничился тем, что наполовину снял комбинезон и завязал рукава на талии. Он ни за что не собирался снимать ботинки, пока не вернётся к машине, которую ему одолжили в гараже. Реакция Бленкиншипа на его неожиданное появление показалась ему интересной и… показательной. Помимо естественного смущения, почему столкновение с машиной Ника на Хантер-лейн должно было так явно выбить его из колеи?
Он все еще не мог избавиться от ощущения, что в этом было что-то странное.
«несчастный случай». Даже то, как он подсознательно подчеркивал это слово, когда думал о нём, указывало на нечто подозрительное. И если бы там был кто-то…
За годы работы под прикрытием Ника научили доверять подобным метафорическим похлопываниям по плечу.
Вернувшись к машине, он сел, открыв пассажирскую дверь, чтобы снять комбинезон и переобуться. Он замер на мгновение, глядя на ровную равнину, куда цыгане возвращались в табор год за годом. Его взгляд метнулся к палаткам, установленным на месте преступления; вершина нижней палатки была едва видна с его позиции.
Он задавался вопросом, случайно ли это, что давно захороненное тело оказалось именно здесь? Работая в полиции, он сталкивался с цыганами, рома и кочевниками. Да, среди них были криминальные элементы, но это можно сказать о любой группе людей. Особенно учитывая, что они, как правило, маргинализировались остальным обществом.
Если вы относитесь к кому-то как к изгою, вы не должны удивляться, если он начните вести себя как подобает.
Он рассеянно прислушался к звуку приближающейся машины, направлявшейся вверх по долине в сторону Киркби-Стивена. Услышал грохот, с которым машина ударилась о скотопрогонную решетку на подъезде к Уотер-Ят. Он почти ожидал, что, когда машина свернула за поворот и показалась в поле зрения, водитель сбавит скорость. Это была обычная инстинктивная реакция на полицейскую машину с пометкой, притаившуюся у обочины.
Вместо этого машина — старый универсал Volvo — резко дернулась и резко ускорилась, с визгом двигателя, когда она мчалась на него, словно линкор, идущий на полной скорости. Машина съехала с дороги и вылетела на жёсткую траву, дико дернувшись, пока старая подвеска пыталась справиться с неровностями.