Какого черта-?
Ник выскочил из машины и присел, готовый уйти от столкновения. Водителя он не видел из-за бликов солнца на лобовом стекле.
В последний момент «Вольво» резко свернул и направился прямо к месту преступления. В этот момент Ник мельком увидел…
Детское кресло в задней части автомобиля, в котором пристегнут ребенок с испуганным видом.
«Эй!» — крикнул Ник, чтобы привлечь внимание как двух полицейских на другом берегу, так и водителя. Он бросился вдогонку за «Вольво», ругаясь, что снял ботинки.
Инерция вынесла машину на траву, но из-за наводнения, случившегося накануне вечером, и частого нажатия на педаль газа она не смогла бы уехать далеко.
Передние колёса затряслись, а затем закрутились, разбрызгивая жидкую грязь по бокам машины. Ник увидел, как распахнулась водительская дверь.
Из машины выскочила хрупкая женская фигурка и побежала, скользя и скользя по грязи. Сама машина продолжала катиться вперёд.
Ник вспомнил о лице ребёнка на заднем сиденье и резко прибавил скорость. Он добрался до открытой двери и успел перекинуться через водительское сиденье, резко дернув за ручной тормоз и выключив передачу.
Только тогда он взглянул на заднее сиденье машины. Там визжали трое детей.
«Всё в порядке. Всё в порядке. Теперь вы в безопасности», — сказал он им. Это не возымело никакого эффекта.
Он схватил ключи, чтобы заглушить двигатель, и снова вышел из машины.
Женщина всё ещё шла. Она явно однажды упала и потеряла туфлю, но не собиралась позволить этому её остановить.
Ник бросился в погоню. В панике она направилась прямиком к палаткам, не сообразив, что сначала нужно пересечь реку. Он догнал её на берегу прямо напротив места происшествия, схватив за плечи как раз в тот момент, когда она, казалось, собиралась прыгнуть в воду, чтобы переплыть реку.
«Миссис Эллиот?» — спросил он, наконец узнав женщину. «Ивонна?»
Ему потребовалось некоторое время, чтобы достучаться до неё, но к тому времени двое полицейских уже отреагировали, перебравшись через реку и побежав к нему. Доктор Онатаде и Бленкиншип были привлечены шумом.
Судмедэксперт выглядел обеспокоенным. Бленкиншип, казалось, наслаждался представлением.
Обычно Ник без проблем усмирял неловких или буйных подозреваемых во время ареста, но сейчас всё было иначе. Ивонна была убитой горем матерью, жертвой в той же степени, что и её сын, возможно. Как только он понял, кто она, он сразу понял, что она, должно быть, подумала, увидев ленту с места преступления, палатки и присутствие полиции.
Будучи сам родителем, он немного переживал за нее.
«Это не Джордан, миссис Эллиот», — повторял он ей снова и снова, стараясь говорить спокойно, но достаточно громко, чтобы достучаться до неё. «Ивонна, послушай меня. Это не ваш сын. Это не он».
В конце концов она перестала сопротивляться и просто обмякла, рыдая. Ник пытался удержать её на ногах, но внезапная перемена положения сбила его с ног. Всё, что он мог сделать, – это контролировать её падение. Она всё равно оказалась на коленях, обхватив его ноги и уткнувшись лицом в его бедро. Он мельком увидел ухмылку на лице Бленкиншипа.
О, да, ему определенно нравится это чертово шоу …
Доктор Онатаде крикнул: «С ней все в порядке, Ник?»
«Я, э-э... Она будет». Он протянул руку молодому офицеру полиции.
который зарегистрировал его на месте преступления. «Дай нам минутку, ладно? И там дети… в машине. Можешь проверить их? Думаю, с ними всё в порядке.
Они были напуганы и кричали «Убийство!».
«Лучше это, чем слишком тихо», — сказал полицейский, отворачиваясь.
Нику удалось оторвать руки Ивонны Эллиот от своих ног. Он наклонился, чтобы посмотреть ей в лицо и убедиться, что его слова доходят до неё.
«Ивонна?»
На этот раз она отреагировала на его голос. Глаза её налились кровью и заплыли, но ей, по крайней мере, удалось сфокусироваться на нём.
«Всё в порядке», — мягко повторил Ник. «Мы нашли определённо не Джордана , понимаешь?»
«Неужели?» — лишь по возрастанию интонаций в её дрожащем голосе прозвучал вопрос. «Кто… кто…?»
«Мы пока не знаем, кто это, но кости старые, понятно? Они пролежали в земле какое-то время — годы. Это не может быть ваш сын». Он говорил успокаивающе, ожидая, что она расслабится. Вместо этого она снова напряглась.
«Старый?» — повторила она. « Сколько лет?»
Он и этого не ожидал. Ник знал, что разглашать информацию кому-либо, кроме членов следственной группы, было категорически запрещено. Но как он мог вообще ничего ей не сказать? Он колебался, тщательно подбирая слова.
«Ну… мы пока не знаем. Но точно взрослый, понятно? Так что это не может быть…