Доктор Онатаде назвала этот срок минимальным, в течение которого тело находилось в земле, хотя и подчеркнула, что это лишь предварительная оценка с целым рядом оговорок. Тем не менее, это давало ему отправную точку, и он был полностью уверен в заключении FME. По опыту Ника, в случаях, когда требовались её услуги, она почти всегда оказывалась абсолютно точной.
Если, конечно, после более тщательного изучения места преступления они не придут к выводу, что тело было захоронено в другом месте — или, возможно, не захоронено вообще, пока кости не были полностью извлечены.
Судя по тому, что он видел на месте обнаружения тела, его одежда и вещи, похоже, были с ним на месте, рядом с костями. Всё, что не сгнило и не было съедено. Они же наверняка пропали бы, если бы его переместили гораздо позже смерти?
Нику не хотелось об этом думать. Одно дело — умереть внезапно и насильственно. Но когда твой труп потом каким-то образом перекладывают со столба на столб, словно неудобную упаковку, это совсем другое.
Он также допустил отклонение в несколько лет относительно возраста тела.
Лучше иметь возможность сузить поиск позже, чем повторять его снова.
Доктор Онатаде смог сообщить ему, что на костях были видны следы старых травм, так что это был ещё один фильтр, который он мог использовать. Он получит более подробную информацию, когда будет готов полный отчёт премьер-министра, но на данном этапе ему было известно лишь то, что не потребовались хирургические штифты или пластины, что, к сожалению, затрудняло опознание. У него были хорошие зубы, которые он практически не лечил, без имплантатов или сложных мостовидных протезов. Помимо того, что он был мёртв, неизвестная жертва, похоже, находилась в удивительно хорошем состоянии здоровья на момент своей кончины.
В настоящее время Крис Бленкиншип работал над предметами, найденными вокруг тела, среди которых, как слышал Ник, был и старый мобильный телефон.
Конечно, аккумулятор был таким же разряженным, как и его владелец, но Тай Фрост был отправлен выяснить, можно ли его воскресить или, тем не менее, извлечь из него хоть какие-то данные. Телефон когда-то был дорогой моделью. Конечно, это не означало, что покойник — Ник прозвал его Эдемским Человеком, словно некое антропологическое недостающее звено — владел им с самого начала.
Технологии развивались так быстро, устаревали и были проданы или подарены. Нельзя сказать, что это было просто очередное «пожертвование», подаренное кому-то, кто был благодарен за всё, что мог получить.
Ник признался втайне, что если бы этим делом занялась Грейс, он бы сейчас был в мастерской, склонился над ней и впитывал каждую новую деталь по мере её появления. Поскольку за улики отвечал Бленкиншип, он предпочёл держаться в стороне и ждать официального отчёта. Впрочем, его в качестве наблюдателя там, конечно, не приветствовали бы.
Ник моргнул, снова сосредоточившись, и вернулся к базе данных.
К счастью, в Камбрии действительно было значительно меньше пропавших без вести, чем в большинстве соседних регионов. Подавляющее большинство пропавших без вести было найдено в течение первого дня. Почти три четверти найденных оказались в радиусе пяти миль от дома.
Недалеко ушёл. Ненадолго.
Лишь небольшой процент пропавших без вести оставался в течение недели. И из этих случаев лишь ничтожная доля — обычно менее половины процента — заканчивалась летальным исходом. Включая, конечно же, тех, кто падал с гор, утонул в озёрах, умер от переохлаждения на некоторых склонах Озёрного края при неожиданной перемене погоды. Или тех, кто покончил с собой.
Или были убиты.
Человек из Эдема, должно быть, исчез откуда-то, так почему же о нём не подняли шума? Вместо этого он, по всей видимости, пролежал в импровизированной могиле уже лет десять или больше. Его смерть могла быть случайной или нанесённой им самим, рассуждал Ник, но тогда кто-то…
намеренно спрятал его тело, вместо того чтобы вызвать его. Приложил немало усилий, чтобы закопать его достаточно глубоко, чтобы его не нашли при обычном ходе вещей.
Пока у реки не возникли другие идеи.
Он сделал себе заметку, насколько сильно изменился курс Эдема за последние десять лет. Проводил ли кто-нибудь подобные исследования? Может быть, в каком-нибудь местном университете?
Он вздохнул и пошёл в мужской туалет, чтобы просто размять ноги и повращать спиной, пока не заломило позвоночник. Вернувшись к столу, он обнаружил, что детектив Ярдли уже заварил чай. На стопке бумаг рядом с монитором компьютера Ника стояла слегка дымящаяся кружка с чаем.