Брайан Поллок, похоже, так и думал. — Он поднёс бокал к свету, взглянул на полупрозрачный цвет вина. — Кстати о раздутом эго… как поживает твой бывший?
«С Максом всё в порядке, насколько мне известно. Я давно его не видела», — спокойно сказала Грейс. Она улыбнулась. «На самом деле, скорее всего, он направил своё обаяние на другую женщину».
Ник откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на нее.
«Почему у меня такое чувство, что за этим стоит нечто большее, чем...?»
«Моя мать. Он полностью втирается в доверие».
«Ого. Это сделает твою жизнь неловкой?»
«О, сомневаюсь. Она к нему благоразумна, но не прочь воспользоваться его трудолюбием, чтобы помочь ей приручить новый сад, эта шалунья».
«Как она устроилась? Разве ты не говорил, что она раньше жила в Эпплби?»
«Да, много лет назад. Но ей не потребовалось много времени, чтобы восстановиться. Кажется, она уже подключилась к горячей линии сплетен. Когда я был там на днях, она напомнила мне, что неделя ярмарки считается в местных краях хорошим временем для сведения старых счётов. Можно отомстить тем, кто раздражал тебя весь год, но можно свалить вину на цыган».
Ник некоторое время молчал, его лицо было серьёзным. Наблюдая за ним, Грейс вспомнила их первую встречу, когда он был в отвратительном настроении и с похмелья, но ей не терпелось его сфотографировать. Честно говоря, она и сейчас не терпела. Она ограничилась тем, что сделала несколько портретных снимков его с дочерью Софи несколько месяцев назад.
Наконец он сказал: «Интересно, не то же ли случилось с тем парнем, чьи кости были обнаружены в Маллерстанге, – свели счёты? А потом его тело закопали в месте, где часто таборят цыгане, на случай, если оно когда-нибудь всплывёт ».
«Или преднамеренная попытка выставить их виновными».
«Верно. Но пока доктор Онатаде не проведёт вскрытие, мы даже не узнаем, был ли он убит или умер по неосторожности».
«Что ж, учитывая, где и как он был похоронен, у кого-то наверняка возникнут вопросы».
Ник пожал плечами. «За что? За то, что не зарегистрировал смерть? За то, что не получил согласия землевладельца на проведение частных похорон? Вряд ли это серьёзное дело, не так ли?»
«И вы его еще не опознали, вашего Джона Доу?»
«Большую часть сегодняшнего дня я провел, просматривая базу данных пропавших без вести, но явных совпадений не нашел».
«Полагаю, если он был представителем сообщества «Трэвеллер», то, скорее всего, его официально не объявляли пропавшим без вести. Полиции они не особо доверяют».
«Расскажите мне об этом! Нам просто нужно подождать и посмотреть, что мы получим от премьер-министра или по результатам исследования тела. Я знаю, что даже есть
старый мобильный телефон, хотя другой вопрос, какая от него будет польза».
«Ну, если кто-то и может что-то с этим сделать, я бы поставил на Тая Фроста».
«Я бы тоже», — Ник встал, потягиваясь и со стоном выпрямляясь. «Ну что ж, пора идти. Лиза сегодня снова работает допоздна, так что мне нужно забрать малышку у бабушки с дедушкой».
Что-то в его голосе зацепило её. «Как дела у Лизы с тех пор, как вы снова сошлись?» — спросила Грейс.
Снова пожал плечами. «Ладно, иногда».
«О, я надеялась на второй медовый месяц». Её голос был слегка дразнящим, но когда он не улыбнулся, она отрезвилась. «Что случилось?»
«Опять же, я не уверен, что знаю». Он потёр рукой затылок. «Она ведёт себя… странно. Скрытно, оборонительно. Просто… на полтакта не в ногу со мной. Или, может быть, это я не в ногу с ней». Он быстро улыбнулся. «Ой, просто не обращайте на меня внимания. Я устал. День был долгим».
«Возможно», — согласилась Грейс. «Но у тебя хорошая интуиция, и я бы склонна ей доверять».
«И что же делать?»
«Все, что ты знаешь, — правильно».
Он взял бокал и, не ответив, вернулся в дом. Грейс последовала за ним, захватив остатки вина и свой бокал. Тэлли подняла голову, увидела Ника, коротко зарычала и снова плюхнулась на пол, словно это не стоило усилий.
Ник поставил пустой стакан на барную стойку и повернулся к ней, уже держа ключи от машины в руке. «Спасибо, Грейс, что позволила мне поговорить. Мне всегда от этого становится немного легче».
«Тогда моя работа здесь закончена», — сказала она. «Береги себя, Ник».
Только когда звук выхлопа его машины затих где-то вдали, она вспомнила о своей встрече с неизвестной цыганкой в Эпплби.
Грейс задавалась вопросом, стоило ли ей упомянуть реакцию женщины на
обнаружение старых костей или ее вспышка гнева по поводу чего-то, что было должно...
Какую роль в этом играет сведение старых счетов?
31
В конце переулка, ведущего от коттеджа, Ник медленно затормозил. Дорога впереди была свободна, но он всё равно замер на мгновение, уперевшись руками в руль.