"' Мы '?"
Он сжал губы, сказав слишком много. Она схватила его за руку и крепко сжала её, когда он уже собирался вырваться.
«Мы»? — снова спросила она, на этот раз тише. Она увидела в его глазах стыд, что-то мелкое и низменное, и поняла. «Ты и Вано».
Он начал отрицать, она ясно видела это по его лицу. Но он понял, что дело проиграно, когда оно оказалось прямо перед ним. Его плечи слегка опустились, и он кивнул. «Да».
«Значит, вам двоим было мало напугать его?» — спросила она с горечью в голосе. «Побоев было мало?»
Он промолчал, погружаясь в чувство вины. Тяжёлое бремя, подумала она, нести все эти годы…
«Когда?» — хрипло спросила она. «Как долго…?»
Он сглотнул. Она увидела, как кадык судорожно дернулся у него в горле, прежде чем он пробормотал: «Восемь лет прошло».
«Восемь лет», — повторила она без всякого выражения. « Восемь». Годы ? Восемь лет ты знала, что с ним случилось. И ты мне так и не рассказала. Ты мне так и не рассказала…
Её рука упала. Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
Бартли отступил назад, чуть не споткнувшись. «Как я мог?» — спросил он, и боль исказила его голос, превратив его в нечто, близкое к гневу. « Когда я мог? Когда бы пришло время сказать тебе: «Кстати, ты хочешь узнать, что мы сделали — я и твой брат…»?» Ты мне ответь, эй…
Когда? В день нашей свадьбы?
"Нет-"
«Ну, тогда это...»
«Раньше, Бартли. Тебе следовало бы сказать мне об этом заранее ».
А если бы вы это сделали , свадьбы, возможно, не было бы .
Он кивнул, как будто она произнесла эти слова вслух, и быстро, презрительно выдохнул, издавая звук, похожий на тот, что издает жеребенок, когда он встает на цыпочки и готов бежать.
«Вано, я понимаю, — наконец сказала она. — А ты? Что ты от этого получил?»
Он посмотрел на неё с недоверием. «Ты что, слепая, Куини?» — спросил он. «Только он и смеялся последним, да? Потому что, может, я тебя и поймал, но так и не поймал тебя целиком, за всё это время, верно?»
Она смотрела на него, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Неистовая гордость заставляла её не падать.
«Этого мы никогда не узнаем», — сказала она. «Потому что вы с братом так и не дали мне возможности оставить его в прошлом».
Она отвернулась, положила щеку на колени и закрыла глаза.
Его рука коснулась ее плеча, и она вздрогнула.
«Куини, я…»
«Иди», — сказала она. «Оставь меня в покое».
Она думала, он будет спорить. Возможно, она даже надеялась, что он так и поступит. Но его рука упала. Она слышала стук его ботинок по деревянному полу, скрип открывающихся и закрывающихся дверей, дрожь, когда он спрыгнул на траву. Потом всё стихло.
Куини заплакала.
41
АДРЕС, КОТОРЫЙ НИК ИЩЁЛ, находился на окраине одной из деревушек к юго-западу от Пенрита. Это был район симпатичных каменных коттеджей и перестроенных амбаров, где не было ни одного номера дома. Названия домов, если они вообще встречались, были на вывесках, специально спроектированных, как ему показалось, чтобы быть практически невидимыми с дороги.
Он начал привыкать к этому с тех пор, как переехал в Камбрию.
В конце концов, после того как они подкараулили пару, гулявшую с двумя крепкими лабрадорами,
которые оказались туристами, имеющими меньшее представление о местной географии, чем он сам
— спросил Ник женщину, разносившую почту. Она указала ему на дом, мимо которого он проезжал уже трижды, потому что название дома отличалось от того, что он искал.
«О да», — весело сказал почтальон. «Кажется, они изменили это несколько лет назад».
Ник устало улыбнулся ей, оставил машину на месте и пошёл по указанной подъездной дорожке. У дома стояли две машины, что он счёл хорошим знаком: они там живут. Постельное бельё тихонько хлопало на верёвке, натянутой между двумя яблонями.
Он уже просмотрел половину списка владельцев неактивных телефонов, присланного ему по электронной почте расторопным Алексом, – по крайней мере, тех, кто жил в Камбрии. Остальных он распределил по различным территориальным подразделениям.
и разослали их коллегам по всей стране с просьбой о скорейшем ответе. Насколько эффективным это окажется, оставалось только гадать.
Некоторые имена в его районе он смог сверить с данными местного реестра недвижимости. Если они всё ещё числились в реестре, он знал, что может их не учитывать. Он очень сомневался, что давно покойный «человек из Эдема» все эти годы продолжал платить муниципальный налог.
Ник, правда, не совсем понимал, почему решил, что именно это имя заслуживает личного визита. Просто что-то в нём защекотало его паучье чутьё. Казалось, оно соответствовало всем не тем критериям, но в правильном ключе. Даже тот факт, что молодой человек, о котором идёт речь, — Оуэн Лидделл — никогда официально не объявлялся пропавшим без вести.