Элеонора подошла к ней и вложила ей в руку коричневый бумажный пакет.
«Вот и всё. Миссия выполнена».
«Чего хотел этот мальчик?»
Элинор оторвалась от сумочки и подняла взгляд. «Хм? О, похоже, хочет мне что-то продать. Я специально не дала ему влезть в мою дверь». Она быстро взглянула на часы. «Итак, как думаешь, твой босс угостит нас бокалом вина на расходы?»
Грейс вспомнила манеры Бленкиншипа в офисе. Он никогда не отличался особым чувством юмора и, похоже, становился всё хуже. Возможно, дополнительный стресс от того, что его выставили главой криминалистической службы — пусть даже и исполняющим обязанности, пока не утвержденный, — оказался для него слишком сильным?
Какова бы ни была причина, пропустить вскрытие мальчика из реки было просто невыносимо. Конечно, она не сомневалась, что он справится с работой на должном уровне, но не могла не думать о мелочах, которые он мог упустить. О которых, она знала, могла догадаться.
«Не знаю насчёт бокала вина», — сказала она сухо. «Но, зная Кристофера, вам повезёт, если выпьете из него стакан воды, даже если это будет речная вода».
«Кстати о реке, один из торговцев рассказал мне, что сегодня там произошёл несчастный случай с одной из лошадей...»
45
Бленкиншип никогда не любил присутствовать на вскрытиях.
Он не был брезгливым, совсем наоборот, но все это отнимало драгоценное время, которое, по его мнению, можно было бы потратить с большей пользой на что-то другое.
По его мнению, если в штате есть хороший патологоанатом, нужно позволить ему работать и не вмешиваться – но ему не удалось донести эту мысль до всех членов своей команды. Поэтому, когда он набросился на Грейс Макколл, ему и в голову не пришло, что перспектива наблюдать за работой доктора Онатаде по этому конкретному делу вызовет у него излишнюю тревогу.
Но это произошло.
На самом деле, он добрался до входных дверей, прежде чем нервы его подвели. Потянувшись к ручке, он заметил, что рука слегка дрожит. Следующее, что он осознал, – это то, как он согнулся пополам над ближайшим мусорным баком, и мучительно тянулся за своей последней едой.
«Кристофер? С тобой всё в порядке?»
его должна была найти сама доктор Онатаде. Даже если в её голосе не было ничего, кроме заботы о его благополучии, – как бы он ни подозревал, что позже она посмеётся над этим с коллегами.
Она привела его в дом, усадила, протерев его липкую кожу горячей влажной тряпкой, поставила бумажный стаканчик с водой, чтобы смыть мерзкий привкус во рту, и немного жвачки. Учитывая, что она больше привыкла служить мертвым, чем…
живя, она заботилась о нем с такой заботой и умением, что он оказался необъяснимо эмоциональным.
Наконец она присела на край стола в своём кабинете, где он полусидел-полулёжал, развалившись на диване для посетителей. Она окинула его критическим взглядом, как, по его мнению, она делала почти всю свою работу. Разница была лишь в том, что он не собирался уходить отсюда с огромным Y-образным разрезом на груди – по крайней мере, на это он надеялся.
«Простите, доктор. Я задерживаю заседание», — наконец выдавил он.
Она отмахнулась от его извинений, небрежно помахав рукой. «Через час мой пациент будет так же мёртв, как и час назад», — сказала она. « Я беспокоюсь о тебе , Кристофер. Ты заболел?»
«Может, я что-то съел, а?» — предположил он. «В любом случае, нам лучше идти». Он попытался встать. Комната резко накренилась, и диван, казалось, выбился из-под него. Если бы доктор Онатаде не схватил его за руку, чтобы удержать равновесие, он вряд ли бы нашёл её снова, когда падал вниз.
« Ты останешься здесь, — твёрдо сказала она. — Вздремни немного — тебя здесь никто не потревожит».
«Убирайся отсюда. Я в порядке…»
Она пристально посмотрела на него, и в её голосе безошибочно слышалась твёрдость. «Не заставляй меня действовать через твою голову, Кристофер, и признавать тебя негодным к службе». Она похлопала его по плечу. «Я знаю, насколько это дело важно для тебя — для всех нас. Я отложу его одежду в сторону, чтобы ты мог её собрать, и приду за тобой, как только получу результаты».
«ТЕЛО принадлежит мальчику примерно восьми-десяти лет», — начал доктор Онатаде размеренным тоном. «Его травмы… обширные.
Имеются серьёзные травмы головы, груди и туловища, а также значительные повреждения конечностей. Кроме того, на большинстве участков тела имеются синяки и ссадины.
Тело. На данном этапе пока неясно, какая из его многочисленных травм могла оказаться смертельной.