Она остановилась, положила руки в перчатках на стальной стол перед собой и устремила неумолимый взгляд на тело мальчика.
«Боже мой, Кристофер, когда ты что-то делаешь, ты обязательно выкладываешься на полную, не так ли? Что ты сделал? Сдал назад и снова его переехал?»
Бленкиншип уставился на нее, и от шока у него по голове пробежала дрожь.
Прежде чем он успел сформулировать ответ, мальчик сел и повернулся к нему, его единственный оставшийся глаз был широко открыт, мутный. Он попытался заговорить, но его изуродованная челюсть не могла сформулировать ни слова. Из него вырвался лишь мучительный хрип. Он попытался поднять руку, чтобы обвинительно ткнуть пальцем, но кость плеча была сломана насквозь. Сначала она начала дрожать, а затем постепенно обвисла. При этом оторванный конец кости стал виден сквозь разорванную кожу.
В ужасе Бленкиншип отшатнулся от стола, подняв руки, чтобы отпугнуть его. Он увидел, что доктор Онатаде спокойно наблюдает за происходящим, словно это было совершенно нормально. Как будто это происходило постоянно во время её вскрытий.
Она положила руку на плечо мальчика — точно так же, как совсем недавно положила руку Бленкиншипу — и заглушила его невнятные стоны.
«Не пытайся говорить», — сказала она ему. «Я обещаю, что буду говорить за тебя.
Грейс и я будем говорить за тебя.
Мальчик снова зарычал, и она кивнула, каким-то образом поняв, что он пытается сказать. Словно стоматолог общается с пациентом в кресле, когда у него во рту обе руки и бормашина.
«Знаю», — сказала доктор Онатаде почти мурлыкающим голосом. «Расскажи мне, и мы расскажем всему миру. Мы с Грейс позаботимся о том, чтобы все узнали, что он с тобой сделал».
«Но…» — голос Бленкиншипа затих. Что он мог сказать? Что лишь часть травм мальчика — его вина? Что всё это было непреднамеренно? Что если бы он знал, какой ущерб нанесёт река, он бы… что?
Не сделал этого? Не отправил тело в Эдем и не наблюдал, как тьма поглощает его, словно вода?
И он, к своему стыду, знал, что ответ все равно был бы «да».
Мальчик продолжал плакать, но теперь его конечности тоже дрыгались и дергались.
Доктор Онатаде проигнорировала эти беспорядочные движения. Она продолжила готовиться к операции, раскладывая инструменты: скальпель, пилу и реберный расширитель.
Бленкиншип снова двинулся вперёд, осознав, что по щиколотку в воде. Он взглянул вниз, порадовавшись, что на нём резиновые сапоги, и задумался, когда же он успел переодеться в хирургическую одежду. Уровень воды быстро поднимался, разбрасывая по комнате хлам. Мимо проплыла коробка с латексными перчатками и полбутылки виски. Того самого, что он пил тем вечером.
У меня был только один! Или их было два … ?
Вода уже доходила ему до колен, заливая голенища сапог и обдавая ноги пронизывающим холодом. Доктор Онатаде, казалось, не замечала, как её прозекторский стол начал медленно подниматься вместе с приливом.
Двойные двери, ведущие из номера, начали яростно дребезжать. Он с опаской смотрел на них, пытаясь забраться на шкаф, чтобы спастись от подступающей воды. Он поскользнулся и с плеском упал.
«Доктор!»
Крича, он искал ее взглядом и обнаружил, что и она, и мальчик теперь сидели на стальном столе, который парил где-то под потолком, ударяясь об вытяжной агрегат, находящийся на большом расстоянии от воды.
На него пристально смотрели три глаза.
Барахтаясь в воде, борясь с силами, тянущими его ко дну, Бленкиншип закашлялся и выдавил из себя: «Мне жаль!»
«Я тоже, Кристофер», — сказал доктор Онатаде. «Но ты должен понимать, что винить нужно только себя».
Затем двери наконец не выдержали, и хлынула волна, раздавив его тяжестью собственной вины.
Бленкиншип резко выпрямился, оглушённый хриплым дыханием. Лёгкие словно впитались, одежда промокла насквозь. Она прилипла к телу, пока он дрожал.
«С вами все в порядке?» — спросил доктор Онатаде с порога.
Он огляделся, слегка ошеломлённый. Он был в её кабинете, развалился на диване для посетителей. Везде было сухо и тихо. Она вошла в комнату, всё ещё в халате, хотя и без перчаток и одноразового фартука. Он не был уверен, означает ли это, что она закончила или только начала. Он потерял всякое чувство времени.
«Э-э, что…?»
«Вот, я тебе чай с имбирём и мёдом заварил. Нет, не корчи рожи.
Это поможет успокоить ваш желудок.
С хмурой благодарностью он взял предложенную чашку, взглянул на часы и на мгновение остолбенел от увиденного.
Сон. Это был всего лишь сон.
Или кошмар.
Он поскреб рукой по голове, пытаясь заставить мозги снова включиться. По крайней мере, он больше не чувствовал опасности рвоты.