Когда она повернулась, опустив голову, чья-то рука обхватила её за плечи, оттаскивая в сторону. Инстинктивно она резко вдохнула, чтобы закричать, но чья-то рука зажала ей рот.
Она билась и дергалась, пока в ее ухе не раздался рычащий голос: «Куини!
Ради всего святого, женщина!
Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать голос брата. Это не помешало ей изо всех сил наступить ему на подъём ноги, лишь чтобы усилить свой гнев на этот совершенно глупый поступок. Если он именно этого и добивался, были более простые способы привлечь её внимание.
И если бы она была честна, то призналась бы, что ей было приятно выплеснуть на кого-то свое раздражение, пусть даже такая возможность была недолгой.
Она замерла, и его руки опустились, но нерешительно, словно он ожидал, что она снова на него набросится. На долю секунды ей захотелось именно это и сделать.
«Вано! Что ты, чёрт возьми, затеял, братец?» — спросила она, вырываясь из его рук. Он огляделся, схватил её за запястье и потащил между двумя повозками, где их почти не было видно.
Затем он многозначительно произнес: «А, и я мог бы задать тебе тот же самый вопрос, сестра».
«И что это должно означать?»
«Что ты с ним сделал, этот конь Джексона?»
Она резко вывернула руку, чтобы вырваться из его хватки. «Ничего. Конечно, нет. Разве ты не видел, как он шёл прямо ко мне? Я поймала его, вот и всё, и водила, пока он не оправился от шока, который ему нанёс этот здоровяк».
—”
«Ни тогда, ни после », — сказал Вано. «Я имею в виду, до того, как они подошли к реке. Ты… что, вмешался в его дела?»
«Что я сделал?»
Она, конечно, знала, к чему он клонит, но, раздраженная его поведением в последнее время, она решила заставить его высказаться до конца.
«Да ладно тебе, Куини. Ты прекрасно знаешь, о чём я спрашиваю. Некоторые утверждают, что видели тебя вчера с лошадью и говорили с ней».
Она рассмеялась, скрывая учащённое сердцебиение. «С каких это пор это стыдно? Я только что разговаривала с жеребёнком. Ты собираешься меня за это отчитать?» Она ждала, но он не ответил.
«Нет, я так не думал».
«Куини, ты же знаешь, я не большой поклонник старых обычаев, но ты всегда хорошо обращалась с лошадьми. Они всё делают для тебя… как будто даже не проси. А есть те, кто считает, что это нечто большее, чем просто навык. Посмотри, как большая лошадь отскочила в сторону, когда казалось, что тебя вот-вот растопчут. А теперь ещё и говорят, что ты как-то причастна к аварии».
«Ты имеешь в виду, подстрекать его?» Но, даже насмехаясь, она вспомнила, как просила коня позаботиться «обо мне и моих». Вот что он сделал? Она почувствовала, как её боевой дух улетучивается, как вода из дырявого ведра. «Ну, я никогда не просил его причинять кому-либо боль».
«О, Куини . Ты же знаешь , как это прозвучит для некоторых из них».
«Знаю. Извините. С ним всё будет в порядке — с Джексоном, я имею в виду? После того, как он упадёт?»
«Ну, он пошёл ко дну, как камень, так что, думаю, можно точно сказать, что он не ведьмак», — сказал Вано. Впрочем, лёгкость его слов не дошла до его голоса.
Врачи говорят, что у него сотрясение мозга, он видит всё в двойном размере и ужасно болит голова. Его оставят в больнице на несколько дней.
А потом ему не придется ничего делать, кроме как лежать неделю или две». Он начал отворачиваться, но Куини положила руку ему на плечо.
«С тобой происходит что-то большее. Что это?»
«Ничего». Улыбка Вано появилась на лице слишком быстро и так же быстро исчезла. «Просто… эх, не вовремя».
«Зачем? По крайней мере, Бартли не придётся с ним драться из-за какой-то дурацкой…»
Её голос затих, когда она увидела, как на лице брата мелькают эмоции. «О нет, что вы натворили?»
«Вас ничего не должно беспокоить».
«О да, братец, именно так . Когда ты используешь моего человека в своей последней афере. Скажи мне, или…»
«Или как? В этом деле ты не имеешь ко мне никакого отношения».
Не теперь, когда нашего отца уже нет …
«Скажи мне», — ледяным тоном повторила она, — «или я начну болтать, что вы с Бартли уладили эту ссору между ним и Джексоном». Она увидела, как он вздрогнул от удивления, и её глаза расширились. « Ничего подобного ! Ах вы, дураки.
Вы бы начали чингарипэн между кланами — сейчас?
Он ощетинился, ещё раз проверил, нет ли поблизости подслушивающих, и вошёл. «Последи за языком, сестра. Всё было не так.
Как будто я собирался сеять раздор между кланами. Я встретился с одним местным горджо , который хотел немного развлечься, чтобы делать ставки, вот и всё. Мы должны были предоставить бойцов в обмен на долю от прибыли. Мы подумали, что если это будет похоже на улаживание настоящей вражды, они не станут… ну, вы понимаете.