« Ни в коем случае », — прогремел Уэйнгроув. «Как глава межведомственного комитета, я обращусь к этому человеку с просьбой о добровольном согласии на интервью — разумеется, при условии его присутствия на мероприятии этого года. Но никаких жёстких мер не будет, понятно?»
«При всем уважении, мэм, ФЛО уже подтвердила его присутствие, и это расследование убийства » , — голос Поллока был обманчиво мягким. «Если этот парень действительно имеет какое-то отношение к смерти Джордана Эллиота или Оуэна Лидделла, вряд ли он согласится просто так сдаться властям, не так ли?»
всю жизнь сталкивались с предрассудками и расовыми оскорблениями », — сказал Уэйнгроув. «Помимо всего прочего, единственный способ контролировать проведение ежегодной ярмарки — это сотрудничество и поддержка сообщества путешественников». За спиной Уэйнгроува Ярдли закатил глаза.
«В противном случае наступил бы хаос. А поскольку ситуация с руководством нестабильна, — продолжила она, — мы не хотим делать ничего , что могло бы спровоцировать их на избрание более… воинствующего , скажем так, Шера Ром ».
«Мэм», — коротко ответил Поллок. Уэйнгроув бросил на него прищуренный взгляд, но в его взгляде едва угадывалась наглость.
«Рада, что мы поняли друг друга, детектив-инспектор», — напряжённо сказала она. Её взгляд скользнул по Нику и Ярдли. «Так что найдите способ поговорить с этими людьми, не устраивая беспорядки, ладно?»
48
"ЧТО ЭТО БЫЛО?"
Грейс нахмурилась и замолчала. «Что было что?»
Они были на полпути по улице с выразительным названием «Врата Рока», узкой улочке, которая шла параллельно главной магистрали, с рядами домов, примыкавшими друг к другу по обеим сторонам, а их парадные крыльца выходили прямо на пешеходную дорожку.
Пока они поднимались по холму к дому её матери, Грейс просматривала изображения на экране заднего вида «Кэнона». Она первой призналась бы, что не уделяла должного внимания тому, что происходило вокруг.
«Ты всегда жила в своём собственном мире», — сказала Элинор с улыбкой. Она осмотрела улицу, сошла с тротуара и начала переходить дорогу. Насколько Грейс могла судить, они были единственными, кто был в поле зрения. Она повесила камеру на плечо за ремешок и пошла следом.
Впереди, слева, виднелся узкий проход между террасами — несомненно, узкий проход к крошечным дворикам позади каждого дома. Когда они приблизились, Грейс услышала звуки драки, приглушённые удары и стоны. Она положила руку на руку Элеоноры.
«Мам, подожди минутку, ладно?»
«Подожди?» — обиженно шепнула Элеонора. «Похоже, кого-то бьют, а ты хочешь, чтобы я подождала ?»
«Да, я хочу, чтобы ты подождал здесь, пока я осмотрюсь. В конце концов, я здесь профессионал».
«Не хочу тебя расстраивать, дорогая, но, строго говоря, ты не полицейский ». Элеонора огляделась, словно надеясь, что кто-то из них вот-вот волшебным образом появится. Учитывая, сколько их было в городе, Грейс решила, что это вполне разумное решение.
Никого больше не было видно. Она вздохнула.
«Нет, не я», — согласилась она, — «но они ведь об этом не знают, не так ли?»
Она сняла с плеча сумку с фотоаппаратом, бросила её за ближайшей припаркованной машиной и передала камеру матери. Затем она глубоко вздохнула и шагнула в открытый конец джиннеля.
Драка была пятеро против одного. Вряд ли это было честно, даже если двое из нападавших, казалось, не принимали никакого участия в происходящем, разве что подстрекали остальных. Если бы хоть кто-то из них набрал двузначное число, Грейс бы очень удивилась.
И это, каким-то образом, сделало произошедшее еще более шокирующим.
Их жертва лежала на земле. Она успела лишь мельком увидеть его: он крепко прижался спиной к каменной кладке, руки, защищая его голову, обхватили её. Они перестали использовать кулаки и теперь пускали в ход ноги, беспорядочно пиная его. Стоны, которые они с Элеанор слышали, были следствием этих усилий. Мальчик на земле не издавал ни звука.
«И ЧТО, по-твоему, ТЫ делаешь?» — прогремела Грейс своим лучшим голосом, готовым взять под контроль место преступления.
Дети отскочили назад, вызвав условный рефлекс. На мгновение она увидела, как они замешкались, словно не зная, блефовать или бежать. Она почувствовала движение позади себя, резко повернула голову в сторону и увидела, что Элеонора полностью проигнорировала её указание и теперь стоит у входа в…
Джиннель. Она поднесла Канон к глазу, словно собираясь запечатлеть их проступок.