Вульн шумно выдохнул носом и, пристально уставившись на меня, спросил:
— Что вы помните?
— Помню, что меня ждала новая жизнь. Помню, что кто-то схватил мою душу и насильно утянул в другое тело. Это ведь были вы, господин Вульн?
Он ничего не ответил и жестом предложил продолжить путь. Сделав несколько шагов в тишине, Вульн наконец произнёс:
— Золото вскружило мне голову, и я совершил непростительный поступок.
— Что вы сделали?
— Поселил в тело младенца душу, которая должна была возродиться в другом теле.
К собственному удивлению, я воспринял эту новость спокойно. Вульн лишь подтвердил мои догадки.
— Поэтому отец молчал, — закивал я. — Это многое объясняет.
— Он не знал, — вдруг сказал Вульн.
— Что?..
— Он думал, что я запечатаю душу, господин Эйдан. Он не знал, что первая душа покинула тело.
— Вы…
— Да, господин Эйдан, — вздохнул он. — Нет ни дня, чтобы я не вспоминал об этой роковой ошибке. Я должен был остановиться, когда ребёнок погиб, но возомнил себя вершителем судеб.
— Расскажите мне всё.
— Присядем.
Мы остановились у скамейки и уселись, погрузившись в свои мысли. Я огляделся по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет. В саду царила тишина, и лишь холодный ветер шелестел голыми ветвями.
— Господин Вульн? — нарушил тишину я.
Вульн смотрел куда-то вдаль, словно погрузившись в воспоминания.
— Изначально я хотел запечатать душу, но она покинула тело, и магическое ядро лопнуло, как это всегда и бывает, — произнёс он тихо. — Я не смог удержать её и осознал, что это конец…
— И тогда вы решили взять другую душу?
— Да, ведь это был единственный способ сохранить жизнь ребёнка, — ответил он, встретившись со мной взглядом. — После смерти остаются считанные секунды, чтобы попытаться вселить в тело иную душу. К своему стыду, я воспользовался этой возможностью.
— Какой силой надо обладать, что совершить такое?
— Не преувеличивайте наши умения, господин Эйдан, — произнёс Вульн. — Думаю, многие опытные маги моей школы способны на такое. К тому же ваша душа совсем молода. Я специально выбрал того, кто не сможет противиться чарам.
— И не было никаких последствий?
— Никаких, — ответил он. — На протяжении нескольких месяцев я следил за вами. Вы росли как самый обычный ребёнок, поверьте. Мрак пустил в вас свои корни, а магическое ядро начало потихоньку восстанавливаться.
— Почему я помню полёт души?
— Вы помните не только это, но и свою прошлую жизнь, — неожиданно заявил он.
— Я не…
— Не пытайтесь отрицать, господин Эйдан, — прервал он меня. — Если вы помните полёт, значит, помните и предыдущую жизнь.
— Допустим, — нехотя признал я. — Так почему?
Вульн постучал пальцем себе по виску:
— Природа нашей памяти такова, что она хранится не только в голове, но и в самой сущности души. Воспоминания не ограничены бренным телом, они связаны с тем нематериальным, что составляет основу нашего «я». Душа — это хранилище всех наших предыдущих воплощений. Доподлинно известно, что душа из раза в раз блокирует воспоминания о прошлой жизни, когда облачается в хрупкую телесную оболочку, укрываясь в утробе матери.
— Вот оно как…
— Однако я рассчитывал, что вы всё равно не сохраните память.
— Почему?
— Потому что душа сразу приняла тело. Даже пропустив этап рождения, она должна была заблокировать воспоминания. Я доверился случаю и прогадал.
— Это как посмотреть, — невольно хмыкнул я. — Знания из прошлой жизни оказались весьма кстати.
— В каком мире вы жили, господин Эйдан? — полюбопытствовал Вульн.
— В более развитом, — уклончиво ответил я.
— Вы жили в спокойные времена?
— Можно сказать и так, — произнёс я. — По крайней мере, я чувствовал себя в безопасности. Хотя войн в моём мире хватало.
— Как вы умерли?
— Меня ударили со спины.
— А я пал в бою, — внезапно сказал Вульн. — Было весьма больно.
Мои глаза округлились от удивления:
— Вы тоже?..
— Духоплетение — это не только искусство управления душами, но и познание самого себя. Знаете, когда маги душ становятся старейшинами в нашей школе? Как только они вспоминают свою прошлую жизнь.
— Подождите, но тогда… тогда вы должны были изменить Антумн до неузнаваемости.
— Почему вы так решили, господин Эйдан?
— Знания из других миров, — сказал я. — Они должны были сделать тёмных эльфов великой нацией.