— Гоним, как можем, господин!
Однако было уже поздно — нас нагнали. В следующее мгновение воздух наполнился огненными шарами. Наш эволиск завизжал, когда наездник начал выполнять резкие манёвры, уклоняясь от атаки.
— Нам нужна помощь магов! — сквозь шум ветра прокричал второй наездник. — Назад! Ниже! Ещё ниже!
Несмотря на готовность к худшему, удар огненного шара по левому крылу застал меня врасплох. Мир закружился, и я едва не вылетел из седла. Эволиск отчаянно пытался удержаться в воздухе, но одного здорового крыла было недостаточно. Вцепившись в ремни, я наполнил тело целительной энергией, готовясь к неизбежному падению.
Удар был страшной силы. Я почувствовал, как некоторые кости хрустнули, словно сухие ветки. В глазах вспыхнул ослепительный фейерверк, но я сумел удержаться на грани сознания. Продолжая исцелять себя, я ощущал, как приглушённая энергией Нэйтаара боль отступает.
Откашлявшись, я медленно поднялся на ноги и огляделся. Мы рухнули на какое-то здание, проломив крышу. Сердце сжалось от тревоги за наездников. Я бросился к ним, готовый исцелять, но, увидев их неподвижные тела и разбитые головы, осознал горькую правду — они уже погибли, как и сам эволиск.
Я выбрался наружу, и шум боя мгновенно обрушился на меня, нарастая с каждой секундой. Грохот пушек разрывал воздух, и я отчётливо различал каждый выстрел. Не оставалось сомнений: войско Оикхелда перешло в решительное наступление.
Застыв на месте, я вдруг осознал, что не могу просто уйти. Эти люди, сражающиеся здесь, нуждались во мне. Чувство долга и ответственности захлестнуло меня с головой. Я знал, что моё место здесь, в самом сердце битвы. Сделав глубокий вдох, я решительно шагнул вперёд:
— Сегодня я не умру.
Глава 3
Я добежал до стены, которую непрерывно обстреливали лучники и катапульты. Вражеские эволиски больше не кружились над головой — их наездники отступили, потеряв больше половины отряда.
— Заряжай! — кричали командиры. — Огонь!
Я разжился мечом, обронённым погибшим воином, и присоединился к обороне. Враги приближались, словно неудержимый прилив, захлёстывающий берег. Мы отстреливались изо всех сил, но подавляющее численное превосходство противника было очевидным. Каждый поверженный солдат тут же замещался новым, готовым к бою. Шаг за шагом, под прикрытием массивных щитов, они упорно приближались, таща за собой штурмовые лестницы и осадные башни.
Наши маги пытались поджечь эти деревянные башни пламенем, но вражеские колдуны успешно защищались, призывая порывы ветра и возводя водяные стены — похоже, они заранее запаслись немалым количеством воды перед решающим наступлением, предвидя нашу тактику.
Однако несколько метких выстрелов из пушек всё же смогли разрушить часть передвижных башен прежде, чем те подобрались вплотную к стене. Массивные ядра с оглушительным треском врезались в деревянные конструкции, разнося их в щепки. Обломки и осколки разлетались во все стороны, сея хаос и смерть в рядах наступающих солдат.
Первые штурмовые лестницы с глухим стуком ударились о стену. Я вступил в бой, орудуя мечом с молниеносной скоростью. Я даже не целился в уязвимые места — просто рубил всех, используя свою нечеловеческую силу, что даровал мне Нейтаар. Схватив одного из солдат за грудки, я поднял его над головой и швырнул в толпу его товарищей, сбив их с ног.
Вскоре и осадные башни достигли своей цели. С грохотом опустились массивные трапы, и к нам хлынули свежие силы противника. Враги атаковали яростно, стремясь любой ценой закрепиться на стене. Я забрался на трап, парировал удары, уворачивался от выпадов и ранил в ответ. Битва кипела вокруг, превратившись в безумную круговерть стали, крови и криков.
Краем глаза я заметил, как один из вражеских воинов занёс над моей головой меч. В последний момент я увернулся, и лезвие вонзилось в деревянный настил трапа. Не давая противнику опомниться, я ударил его ногой в грудь, сбросив вниз.
Внезапно один из наших магов накрыл осадную башню потоком пламени. Огонь жадно лизал брёвна, быстро распространяясь и превращая конструкцию в пылающий факел. Понимая, что удерживать позицию больше нет смысла, я начал отступать назад, прикрывая отход товарищей. И в этот момент в мой бок вонзилась стрела, пущенная меткой рукой лучника. Острая боль пронзила тело, но я удержался на ногах, продолжая двигаться к безопасному месту.
Укрывшись за парапетом, я выдернул стрелу одним резким движением. Кровь хлынула из раны, но я тут же направил целительную энергию в повреждённые ткани. Не теряя времени, сбросил куртку и рубаху, оставшись обнажённым по пояс.