— Что… вам нужно?
— Хочу поговорить с вашим командующим.
Он на секунду обернулся, словно ища совета у остальных солдат, и неуверенно произнёс:
— Ждите здесь… господин.
Я кивнул, и они отправились обратно. Ждать пришлось недолго: вскоре ко мне верхом на коне выехал какой-то благородный — судя по виду, рыцарь. Он окинул меня взглядом и без приветствий бросил:
— Вас ожидают. Следуйте за мной.
Я не стал настаивать, чтобы командующий выехал ко мне навстречу. Мы миновали частокол и двинулись между наспех устроенных привалов, у которых тлели костры. Солдаты провожали меня настороженными взглядами, перешёптываясь между собой.
Какое-то время мы скакали вперёд и вскоре остановились у огромного шатра. Я спешился, отдал поводья подбежавшему солдату и шагнул внутрь. Как и следовало ожидать, командующий был не один — здесь собралось не меньше дюжины благородных. По характерным гербам на одежде и ярким бородам я сразу выделил нескольких представителей Клинкарака.
— О, господин Бьярвиг, — холодно произнёс я, узнав командира войска Бьердов. — И вы тут.
Бьярвиг застыл, силясь сохранить бесстрастное выражение лица, но предательская бледность и напряжённый взгляд выдавали его смятение. Казалось, он увидел призрака, восставшего из могилы.
Узнал я и тысячника Садрока, который командовал королевским войском во время конфликта с Юви.
— Господин Эйдан.
— Господин Садрок, отвечаете теперь за восточное направление?
— Да, — отрезал он. — Зачем вы пришли?
— Не буду ходить вокруг да около. Вам стоит покинуть Волноломные земли.
— «Покинуть»? — хмуро переспросил он.
— Именно.
Кто-то в шатре нервно усмехнулся, и Садрок продолжил:
— Если мы ведём переговоры…
— Это не переговоры, — прервал его я. — И никаких гарантий вы не получите.
— Господин Эйдан, — чеканя каждое слово, произнёс Садрок. — Если вы говорите от имени Герта…
— Король Герт ещё не знает о произошедшем на поле боя, но в скором времени будет извещён. Я же говорю от своего имени.
— В таком случае не вижу смысла продолжать этот разговор.
— Отступление — ваш единственный шанс выжить.
— За кого вы нас принимаете? — вклинился в разговор мужчина, в котором я узнал рыцаря Морна Броллиана — командира войска Йелнанов.
— Господин Морн, должно быть, вы не понимаете расклада сил.
— Я не понимаю? — насупился он. — Это вы должны просить нас о пощаде! У нас больше солдат! У нас десятки и десятки метательных орудий! Мы…
— Господин Морн, довольно! — рявкнул Садрок и впился в меня взглядом: — Ваши условия нас не устраивают. Возвращайтесь.
— Когда мы столкнёмся в следующий раз, я не стану слушать ваши молитвы.
Садрок шагнул ко мне, демонстративно положив ладонь на рукоять меча:
— Не забывайте, где вы находитесь.
Я слился с Нэйтааром, прекрасно помня, что цвет моих глаз изменится.
— Что?.. — тут же отшатнулся он. — Мрак!
— Вы уже должны были получить вести с Рассветных островов, — медленно сказал я. — Вас разгромили. А знаете почему? Потому что мы перебили всех ваших стихийников. Там, на островах, они пали, как падали вчера, как падут и завтра — приведите хоть сотню новых колдунов, и мы убьём каждого. Сила, которая когда-то сделала Оикхелд великим королевством, теперь просто пшик, пустой звук.
— Если вы думаете, что можете запугать нас, то вы ошибаетесь.
— Вас, господин Садрок, я ещё не пугал, — произнёс я. — Когда начнётся бой, меня не будет в первых рядах. Нет… У меня появится дело поважнее: я доберусь до всех присутствующих здесь.
— Да вы…
— Если мы столкнёмся вновь, я убью каждого из вас! — выкрикнул я, перебив его. — Клянусь своим родом! Я найду всех старших командиров и лично лишу их жизни! И словами, господин Садрок, я не разбрасываюсь! Вы умрёте, не сумев понять, что произошло!
В шатре воцарилась такая тишина, что казалось, даже пламя свечей стало гореть тише.
— Прекращай этот балаган, — вдруг раздалось за спиной. — Ты кем себя возомнил?
Обернувшись, я увидел высокого мужчину в богато украшенном доспехе — судя по одному из гербов, человек Холебнефов. Он смотрел мне прямо в глаза, пытаясь придать лицу надменное выражение, но нервный глоток и испарина на висках говорили о многом.
— Ты что, не слышишь меня? — не дождавшись ответа, прорычал он. — Думаешь, можешь заявиться сюда и угрожать? Да тебя прирежут и закопают у выгребной ямы, как последнюю собаку!
— Бросаешь вызов? Хочешь дуэли? — спокойно спросил я. — Нападай. Оторву тебе голову голыми руками.