«Значит, дошли», — пронеслось в голове.
Я снизился по спирали, высматривая знамёна командования. Штабной шатёр выделялся среди прочих — больше, выше, с развевающимися флагами по углам. Коснувшись земли перед входом, я перевоплотился, ощущая, как пёрышки и полые кости уступают место человеческой плоти. Караульные вздрогнули, хватаясь за оружие.
— Спокойно, мужики, — произнёс я, поднимаясь на ноги.
Их удивление растаяло быстрее, чем я ожидал. Видимо, слухи о моих превращениях давно разлетелись по лагерю.
— Добрый день, господин Эйдан! — почти хором выдохнули они, вытягиваясь по струнке.
— Господин Викт у себя?
— У себя, у себя, — донёсся голос из шатра.
Полог отодвинулся, и он показался сам.
— Добрый день, господин Викт, — улыбнулся я.
— Рад видеть вас в добром здравии, господин Эйдан, — произнёс он. — Как всё прошло?
— Мне есть, что рассказать.
Он понятливо кивнул и, глянув на одного из караульных, произнёс:
— Найди господину Эйдану одежду и сообщи о его прибытии принцу Вайнору.
— Слушаюсь, господин Викт! — отозвался тот и стремглав побежал выполнять приказ.
— Принц здесь? — удивился я.
— Да, — ответил Викт и пригласил в шатёр лёгким жестом руки: — Прошу.
Мы вошли внутрь, и он тут же стянул с сундука плед из овечьей шерсти:
— Укутайтесь, господин Эйдан.
— Благодарю.
— Итак… Чем закончилось ваше… путешествие?
— Сын Рогнера, Ганнер, мёртв, — ответил я, опускаясь на свободный стул. — У него теперь нет законных наследников — только бастарды.
Викт вздёрнул бровь:
— Вы намеренно оставили Рогнера в живых или?..
— Не смог закончить начатое, — сказал я. — В наш бой вмешался Верховный маг.
— Тот самый Адам?
— Тот самый, — подтвердил я. — Возможно, я бы и справился с ним на открытом воздухе, но в стенах особняка это не представлялось возможным.
Викт задумчиво потёр подбородок и изрёк:
— Что ж, по крайней мере, вы остались в живых.
— Даже не станете говорить, что я действовал опрометчиво?
— Уж точно не мне осуждать ваши решения, господин Эйдан, — нарочито серьёзно произнёс Викт, а затем всё же добавил: — Если только самую малость…
Я невольно улыбнулся:
— Риск был оправдан, господин Викт.
— Значит, с Бьердами вы ещё не закончили?
— Поживём — увидим, — сказал я и перевёл тему: — Всё-таки Оргонт сдали без боя?
— Без боя, — кивнул он. — Местные не оказали сопротивления. Так и прошли через Карденские земли.
— Все приняли власть Вотрийтана?
— А куда денутся? Либо бежать, либо признавать нового короля.
— И то верно.
— Честно сказать, есть у меня подозрение, что им было не по душе правление пяти. Люди привыкли к королям, а не к этой… ерунде.
— С высоты показалось, что наша армия стала больше. Вы же оставили часть солдат в городах?
— Оставил, но к нам успело присоединиться немало подразделений — в том числе часть воинов с Рассветных островов, прибывших вместе с принцем Вайнором. Эволиски пришлись очень кстати.
— Как давно принц здесь?
Викт поднял взгляд и сказал:
— Думаю, он захочет рассказать сам.
Обернувшись, я увидел Вайнора, вошедшего в шатёр.
— Эйдан! — не скрывая радости воскликнул он.
Я поднялся навстречу и утонул в его дружеских объятиях.
— Принц Вайнор, рад вас видеть.
— Эйдан… — скривил лицо он. — Уж точно не в присутствии Викта стоит соблюдать этикет.
Викт позади коротко хмыкнул, и я отбросил условности:
— Как добрался?
— С комфортом, — ответил он и протянул мне добротную кожаную сумку, на которую я не сразу обратил внимание: — Как ты и просил, сохранили все твои вещи, что остались на островах.
Я принял сумку и уточнил:
— А кольцо?
— Во внутреннем кармане, — сказал он. — Меч остался в моём шатре.
— Спасибо.
— Тебе бы научиться брать с собой одежду, — протянул он. — В эволиска превращаться пробовал?
— Не пробовал, — произнёс я. — Всё-таки это магическое животное… Да и размеры настораживают. Надо посоветоваться с Сар’кханис.
— Я бы поглядел на такое.
— Не ожидал, что ты здесь объявишься.
— Решил, что моя помощь пригодится.
— Ты же предупредил?..
— Во имя древних, Эйдан, — покачал головой Вайнор. — Разумеется, я написал отцу. Отправился сюда с его разрешения.
— Помощь действительно пригодится, — вмешался Викт. — Но я хотел бы видеть тебя рядом.
— Викт, на Рассветных островах я сражался вместе со всеми, — заметил Вайнор.