— Какой-то ученый с континента. Видите ли, наши байки про Зверя дошли за Океан. И островом заинтересовались любители приключений. Исследователь хочет сам отыскать нашего Зверя и изучить его… в научных интересах.
— Вы сказали, что он — мистик. Кто это?
— Да, люди за Океаном считают, что Зверь — темный дух. Или что-то в этом роде. Сам я не знаю, чего они там себе надумали. Говорят, исследователь разбирается в мистике и паранормальных явлениях. Что ж, посмотрим кто-кого. Лично я ставлю на Мейсона. Он хотя бы реальным делом занят.
— Вы верите в то, что Зверь существует? — спросил Сайлас.
Взгляд Шона потускнел.
— Вы же знаете про дедушку Одри, не так ли? Кем бы ни был этот Зверь, он причиняет вред живым людям. Хорошим людям. Если это волк, медведь, гиена или кто похуже… знаете, я верю, что Зверь существует. И хорошо, если банда Мейсона разделается с ним этим летом. Я лично хочу, чтобы мои дети жили на острове в безопасности. А потому даже не вздумайте приближаться к Козьим Болотам. Слышал, Барри?! Ступишь туда — получишь трепку, если выживешь!
— Понял, пап. Знаю-знаю, мы ни за что не сунемся на Козьи Болота. Обещаю.
— Можете заглянуть в «Бешенную Креветку», там-то все слухи и зиждутся. Стоит туда зайти — все узнаете и про Зверя, и про исследователя с континента.
— Обязательно заедем на обед!
Сайлас обрадовался, что не он дал такое обещание.
— А где девочки? — сменил тему Киллиан. — Вы идете с ними на фестиваль?
— Они решили дождаться нас на улице. Поленились подниматься. Да, мы пойдем смотреть на фейерверки всей командой Пиратов.
— Вот и славно! Бегите скорее, пока они там не заскучали без вас и тащите их в Океан. Мы и сами тут недолго поработаем и спустимся к воде. Тоже хочу окунуться. Будешь плавать со мной, Ленни?
— Конечно, пойду!
— И я с вами! — визгнула Филисси.
Кто бы сомневался?
— До вечера, ребята! — попрощался Шон. — Хорошо вам погулять на фестивале!
Сайлас и Барри попрощались с Шоном, Ленни, Киллианом и Филисси. Оставив фонарную площадку позади, они приступили к долгому спуску по винтовой лестнице.
— Что думаешь о Звере, Барри? — решился спросить Сайлас.
— Я верю отцу. Если он говорит, что Зверь существует — значит, это правда.
— Значит, ты не считаешь, что Зверь — темный дух.
— Ты наслушался бредней старой Карги? Сайлас, я тебя умоляю! Она уже давно выжила из ума! Линда же тебе сказала. Она просто сумасшедшая старуха, которая не отдает отчета своим действиям и словам. Бабушкины сказки. Я вот считаю, что Зверь — это медведь.
— Медведь? Зачем медведю вырывать глаза дедушке Одри? Я думаю, он запомнил бы, что на него напал медведь.
— Сайлас, старым людям часто отшибает память. Он мог и забыть от страха, кто на него напал. Стресс, тревога, травма — ты же все это понимаешь.
— И все же… медведи не вырывают глаза людям. Они убивают. Нападают и убивают. Барри, какие еще есть идеи?
— Сайлас, как часто ты думаешь о Звере?
«Каждый раз, когда не думаю об Одри» — так ему хотелось ответить.
— Только сегодня задумался.
— Перестань. Предоставь это дело Мейсону. Наша задача — классно провести лето. Как знаешь, а я не собираюсь шляться по Козьим Болотам, подвергать свою жизнь опасности, искать этого Зверя или еще хуже — его Корону. Да, у Карги совсем шарики за ролики поехали! Сайлас, будь ближе к жизни. Думай о сегодняшнем дне. Сейчас искупаемся, а потом…
— Потом поедем в «Бешенную Креветку». Я хочу больше узнать об исследователе-мистике и Лунной Леди.
— Опять ты за свое! Ты неисправим, Сайлас! Ищешь приключений на лето?
Именно так.
— Лучше придумай, как скажешь Одри о своих чувствах.
— А вот об этом я пока не готов с тобой говорить.
И Сайлас убежал вперед по лестнице.
— Тоже мне друг! — буркнул Барри обиженно. — Ну, и храни свои секреты!
— Я все слышу!
Мысли Сайласа наваливались одна на другую: Одри, Зверь, Корона, Лунная Леди, исследователь-мистик. А фестиваль еще не начался!
Глава 4. «Бешенная Креветка»
Океан.
Океан Коралловой Долины — волшебное место. Недалеко от белоснежного пляжа под прозрачной гладью воды струились и мелькали разноцветные узоры — рифы. Там росли кораллы, а среди них жили обитатели глубин. Рыбы всех цветов, форм и размеров, полосатые, пятнистые, круглые, плоские. Морские коньки, ежи, звезды. Все смешалось в царстве рифов. Разноцветные водоросли, подводный мох, раковины, крабы, медузы и черепашки.
Океан. Такой бескрайний. Такой бесконечный. Где-то там за горизонтом находится континент, где тоже живут люди. Но Сайлас никогда не был там и никогда не видел тех мест. Лишь на картинках и по телевизору — оттуда он узнавал о другом мире и другой жизни, которая существует за пределами острова.