― Давай быстрее! ― крикнул Костя. ― Ты же опаздываешь!
Ответ Костя получил лишь через пятнадцать минут, когда Маша, хромая, доковыляла наконец до него.
― Вчера я натёрла ногу на физкультуре, ― сказала она. ― Поэтому собиралась проехать две остановки на троллейбусе. Но ты унёс мой портфель.
― Извини, ― сказал Костя. ― Я не знал. В следующий раз поедем на троллейбусе.
― Нет, ― ответила Маша. ― Я поняла, что не смогу принять твою дружбу. Почему-то на неё приходится тратить массу сил, хотя вроде бы это ты со мной дружишь, а не я с тобой.
Маша взяла из рук Кости свою сумку и, хромая, медленно пошла домой одна.
Хороший аппетит
Однажды одноклассница Верочка дала Косте ценный совет:
─ Чтобы понравиться Маше, надо сперва понравиться ее родителям.
─ А чем я могу их заинтересовать?
Верочка задумалась.
─ Пожалуй, больше всего родители любят, когда дети хорошо кушают.
На следующий день, 31 декабря, Костя надел лучший костюм и отправился в гости. Ему открыла Машина мама.
─ А Маша уехала в кружок юных биологов зоопарка, ─ сказала она. ─ Можешь её подождать. Хочешь чаю?
─ С удовольствием, ─ ответил Костя. ─ Честно говоря, я дико голодный.
─ Тогда, может быть, немного перекусишь?
─ Почему же немного? Когда я сажусь есть суп, мне его в тарелку даже не наливают, а прямо кастрюлю ставят.
─ Ну надо же! ─ сказала мама Творогова, открывая холодильник.
Из холодильника она достала большую миску «оливье», потом взяла красивую тарелочку и подложила Косте несколько ложек салата.
Потом предложила ему немного сыра и ветчины.
Пока она наливала апельсиновый сок, Костя доел салат.
─ Хочешь добавки? ─ спросила Машина мама.
─ Не понимаю, зачем вы себя утруждаете? — сказал Костя, подтягивая миску поближе. ─ Я могу и отсюда.
Когда Костя дожевывал последний бутерброд, пришел папа Творогов с друзьями:
─ Ну, дорогая, ставь на стол угощение.
─ А почему бы нам не устроить безпищевой Новый год? ─ сказала мама Творогова. ─ Переедание вредно для сердца.
─ Мне, кажется, пора, ─ сказал Костя, с трудом вылезая из-за стола.
─ Кто это? ─ спросил папа Творогов, с подозрением глядя ему вслед.
─ Машин одноклассник.
─ Он случайно с Машей дружить не собирается? Ты ей скажи, что я не разрешаю.
Шоковая терапия
Однажды во вторник Костя заболел и остался дома. Мама вызвала врача и ушла на работу. Едва мама закрыла за собой дверь, Косте позвонила Машенька Творогова.
— Ты куда пропал, Кривошеин? — кричала Машенька в трубку. — Тебя все ждут!
— Неужели и ты меня ждешь, Маша? — еле слышно прохрипел в трубку Костя.
— Само собой! — ответила Маша и отключилась.
Костя так обрадовался этим словам, что сразу почувствовал себя лучше. Он вскочил с дивана, быстро оделся, умылся и побежал в школу.
Он успел как раз к началу следующего урока. В дверях класса Костя столкнулся с Машенькой.
— Хорошо, что пришёл. А то у нас сейчас городская контрольная по математике. Учительница просила, чтобы все присутствовали.
Костя немного огорчился. Он надеялся, что понадобился Маше для дружбы, а не для контрольной. Но на улице в этот момент хлынул такой ливень, что Костя не решился вернуться домой без зонта. А зонт захватить он в спешке позабыл. Поэтому пришлось остаться на контрольной.
Несмотря на простуду и грусть, Костя написал контрольную всего с одной ошибкой и получил четвёрку, а заодно отсидел и остальные уроки.
Домой Костя пришел одновременно с мамой и доктором, который задержался на других вызовах.
— Где больной? — спросил врач.
— Вот, — показала мама на Костю.
— Симулянт, — сказал доктор, дотронувшись до его лба.
— Утром у него была температура 38 и 8! — воскликнула мама.
— Чем лечился? — спросил доктор.
— Ничем. В школу ходил, — признался Костя.
— Хм, — сказал доктор. — Я слышал, что бывают случаи неожиданного излечения от эмоционального шока. Организм перетряхивается, а микробы не любят тряски. Ты пережил в школе эмоциональный шок?
— Шок — не шок, а кое-что пережил.
— Ну хорошо, — сказал доктор. — Дам тебе освобождение на два дня. От шока надо отдохнуть. А то, если часто его переживать, можно и заболеть.
Дружеская услуга
― Так ты не завоюешь Машину дружбу, ― сказала однажды Верочка Косте Кривошеину.
― Разве дружбу надо завоёвывать? ― удивился Костя.
― Всё в этой жизни достаётся тяжёлым трудом, ― сказала Верочка со вздохом. ― Даже дружба. Ты должен стать для Маши необходимым, незаменимым и полезным. Надо дать Маше то, чего ей не хватает в жизни.