– Гм… Хм… – закашлялся вдруг Адор, несказанно развеселив этим Нама.
– Давай переросток, спроси уже у мастера Абзы про своих новых крылатых друзей!
Сердито посмотрев на него, Адор все-таки выдавил:
– Ну… И правда… Что это были за твари, мастер?
– Сложно ответить в трёх словах. Скажем так – сложносоставной гибрид, при получении которого роканы использовали ос и муравьёв, а также другие, совершенно не родственные им виды. Дикари, которым повезло столкнуться с ними и выжить, называют этих насекомых – «ТЬМА». Они всеядны. Могут мирно пить цветочный нектар, попутно опыляя ложную малину, а могут и полакомиться падалью. Или сожрать кого-нибудь живьём. Нападают всегда как единый организм. Сконцентрировавшись в достаточном количестве, облепляют жертву, жалят, рвут челюстями и даже впрыскивают пищеварительный фермент, подобно паукам. Десяток уколов жалом – и ты покойник. Нам крупно повезло, что я знаю способ угомонить этих тварей. – Так, сначала я распылил искусственный феромон, сходный с тем, что они вырабатывают при взаимодействии внутри колонии, и тем самым замаскировал нас «под своих». Затем, при помощи спарки перестроил наши биополя, заставив исчезнуть с их «радаров». Конечно, если б у меня было больше феромона, обошлось бы и без столь жёсткой меры, очень, кстати, негативно сказывающейся на здоровье. Но поскольку запас его ограничен, пришлось рискнуть. Лучше перетерпеть боль, чем лишиться жизни, да ещё и таким поганым способом.
Вообще, всё, что вы видели в этом лесу, создано с одной целью – остановить непрошенных гостей. Остальное вторично. Организмы, составляющие Стену, являются симбионтами по отношению друг к другу и не могут существовать по отдельности. Главный элемент Стены – биг-кедры. И они стерильны. То есть не способны самостоятельно размножаться. В случае гибели дерева заменить его новым могут только роканы. Почему кедры так важны? – Потому, что именно они вырабатывают и выделяют в почву вещества, жизненно необходимые жгучей малине, психо-грибам и еще кой-какой мелюзге, на которую никто обычно не обращает внимания.
Жгучая малина, она же обманка, не даёт всхожих семян, зато способна к вегетативному размножению. А значит все эти заросли образованы одним генетически однородным растением. И надо сказать, крайне жизнестойким, способным заполонить всё вокруг. Поэтому обманку и «привязали» к биг-кедрам. Роканы часто высаживают её возле «муравейников» – формируя живую изгородь, но для этого им приходиться вносить в почву специальные добавки, без которых она через некоторое время погибает.
Тьма, тоже размножается только в пределах Стены. Скрывающиеся в гнёздах матки и оплодотворяющие их самцы не имеют крыльев и питаются исключительно кашицей из нектара и пыльцы жгучей малины, которую специально для них вырабатывают и запасают рабочие особи. Последние являются бесплодными самками и как я уже говорил, способны жрать всё подряд. Они основная ударная сила «тьмы» и именно их атаку мы чуть не испытали сегодня на собственных шкурах.
– Ну, а теперь хорошенько подумайте, и, не стесняясь, произнесите вслух, какой вывод следует из всего вышесказанного?
Ответом ему было молчание.
– Понятно… Хорошо, резюмирую сам. Стена – это закрытая экосистема, в которой нет места чужакам. Живым. Мертвые чужаки Стене нужны, так как служат пищей для её обитателей. Вот такой расклад. А теперь, допивайте свой бодряк и в путь! Живо!
***
Пока один из уцелевших братьев перевязывал ему ногу, Хак внимательно изучал шлем, потерянный Седым в ходе перестрелки. Картина не складывалась. Вот они мирно беседуют со стариной Гахиджем (который лишившись поддержки рокан, уже действительно начал походить на старика), как вдруг появляется его странного вида компаньон, да ещё и верхом на личном трайке Хака! А потом мальчишка устраивает такую головомойку, что впору самоликвидироваться от стыда за пережитое унижение! Этот сопляк сходу обстрелял их, разогнав по кустам будто зайцев, ранил Хака и ещё двоих братьев, причём одного так серьёзно, что непонятно выживет ли без помощи рокан. А кроме того, урод сбил с толку Гахиджа. И долбанный Гахидж, в порыве благодарности за предоставленные информацию и снаряжение, попытался пристрелить Нефа, первого заместителя и личного друга Хака, хотя до этого, пил с ними из одной кружки бодряк и был потенциальным союзником!