Хогарта бросило в жар, когда он вытащил эту штуку и увидел костяную иглу. На сей раз — настоящую. Она легко легла в ладонь, с той же острой кромкой, что и керамический дубликат.
Майер-Лански округлила глаза и невольно шагнула ближе.
— Можно потрогать?
Не отвечая, Хогарт разглядывал тонкие бороздки и насечки. Заметил и углубление с механизмом, через который иглу можно было соединить с остальными работами.
Выходит, у гардероба Элизабет забрала у дамы не только свою куртку, но и его пальто. Но какого чёрта она сунула настоящий экспонат именно ему? Господи боже! Видимо, сочла, что это самое надёжное место.
Майер-Лански, затаив дыхание, стояла рядом и смотрела на творение Биро.
— Выглядит ещё внушительнее, чем я могла представить, — выдохнула она.
— Вы понимаете, чем чревато то, что настоящая игла оказалась здесь? — прошептал Хогарт.
Майер-Лански бросила на него растерянный взгляд.
— Похитители Элизабет наверняка заставили её открыть сейф. А он оказался пуст. Значит, план провалился. Пришлось спешно выкручиваться. Вот почему они наведались ко мне в отель, избили меня, похитили Татьяну и вынудили искать иглу.
Однако он снова задумался: как отпечатки Элизабет и следы её ДНК попали на места преступлений? Возможно, их подделали — чтобы свалить убийства на неё.
— Вашу племянницу… похитили?
Хогарт кивнул. Реакция Майер-Лански казалась искренней. Похоже, она впервые усомнилась: а не возвела ли на него напраслину?
— Но если ваша версия верна… — прошептала она, размышляя, — почему похитители до сих пор не выбили из Элизабет, где спрятана костяная игла?
Хогарт глубоко вздохнул. Тот же вопрос мучил и его самого. Почему игла всё ещё здесь? Надёжно укрытая в кармане его пальто, в кладовке при Опере, — вот уже целых три дня.
— Этому есть несколько объяснений. — Он поднял взгляд. — Либо Элизабет молчит под пытками, — но, зная зверские повадки этих убийц, я в такое не верю. Либо ей удалось сбежать… либо она уже мертва и унесла тайну с собой в могилу. — От этой мысли его сковало холодом. Сердце сжалось, грудь стиснуло тяжестью. Элизабет мертва? Если так, эти люди без колебаний убьют и Татьяну.
Майер-Лански потянулась пальцами к игле. Судьба Элизабет её, очевидно, не трогала — занимало одно: во что бы то ни стало коснуться иглы. Хогарт отвёл драгоценное произведение и поднял руку.
— Это ещё что? — выдохнула она.
— А на что похоже? — Он достал из кармана пиджака футляр, раскрыл и вынул дубликат. На его место уложил настоящую костяную иглу, защёлкнул крышку и спрятал футляр во внутренний левый карман. Дубликат сунул кое-как в правый.
— Вы обязаны отдать настоящую иглу мне! — потребовала Майер-Лански. — Как директор Оперы по культуре, я за неё…
— Стоп! — оборвал её Хогарт. Если понадобится, он, не задумываясь, обменяет иглу на жизнь Татьяны. Пусть она стоит больше семи миллионов евро — ему на это плевать. День, когда он сумеет угодить всем сразу, ещё не настал.
Майер-Лански уставилась на него в ужасе — будто всё-таки оказалась права насчёт его преступных наклонностей.
— Вам пора наконец мне поверить, я уже у самой разгадки, — внушал ей Хогарт, но смотрел с недоверием. — Хотя, честно говоря, до сих пор вы не очень-то шли навстречу. Так что… — Он сунул руку в задний карман и вытащил наручники.
— Вы не посмеете!
Он протянул ей железки.
— Прошу. — Он кивнул на стеллаж. — Сзади, к стеллажу, будьте любезны.
— Подлец!
— Хельмут Раст за вас бы руку в огонь сунул. А вы его горько разочаровали.
Она ничего не сказала — только сжала губы.
— Сколько вы были вместе? — спросил он.
— Не ваше дело! — огрызнулась она, и Хогарт защёлкнул один браслет на её запястье.
— Обходите стеллаж, второй — на другую руку, — приказал он.
Она подчинилась.
— Окна и двери Оперы под сигнализацией? — спросил он, проверив наручники.
Прикованная к стеллажу, она была вынуждена повернуть голову, чтобы взглянуть на него.
— Да, — прошипела она. — Из здания вам не выбраться.
— А если открыть один из выходов как положено — сигнализация сработает?
— Да.
Хогарт впился в неё взглядом.
— Лжёте!
Она не ответила, лишь слегка покраснела. Значит, я прав! Он взял её сумочку с телефоном и поставил подальше, на полку у неё за спиной. Потом вытащил связку ключей с универсальным.