Хлоя хотела возразить, но Арлан отмахнулся. Он собирался добавить ещё что-то, но тут его кто-то окликнул. И, пообещав скоро вернуться и заняться ею, он оставил их одних. Хогарту это было только на руку. По крайней мере, у них с Татьяной выдалась минута поговорить с Хлоей без помех.
Надо было как-то развеять недоразумение, будто Элизабет причастна к убийству. А для этого не оставалось ничего другого, кроме как найти настоящего убийцу и докопаться до мотива. И эта женщина, пожалуй, могла ему в том даже помочь.
Едва комиссар вышел, Хлоя вознамерилась последовать его примеру — через боковую дверь; но там стоял эксперт в белом комбинезоне и кисточкой обрабатывал дверной косяк.
— O mon Dieu! — Она раздражённо взглянула на Хогарта. — Второй чемодан у меня ещё в машине. Я-то хотела после перелёта принять душ и переодеться.
Если это её главная забота… Похоже, случившееся и впрямь не слишком её задевало. Вон даже у Татьяны вид куда более убитый.
— Откуда у вас такой хороший немецкий? — полюбопытствовал он.
Она порылась в пиджаке, словно ища пачку сигарет.
— Я училась во Франкфурте и работаю там в охранной фирме. «OPS». Observierung — Personenschutz — Sicherheit. Наблюдение, личная охрана, безопасность. Как раз вернулась из Франкфурта. У Франсуа день рождения… а, чёрт… был бы день рождения. O merde! Это рушит все мои планы. Похороны, наследство, эта вилла. Господи, и думать об этом не хочу.
У Татьяны рот приоткрылся. Она так оторопела, что не могла выдавить ни звука. Хлоя, видимо, заметила выражение её лица.
— Простите, я, должно быть, кажусь вам бессердечной.
— Каждый переживает горе по-своему, — сказал Хогарт для приличия, хотя на деле эту реакцию едва ли понимал.
— Я же говорю, Франсуа был мне только отчимом… с моих пяти лет. Мать давно умерла. Своим эгоизмом он её в могилу свёл. С тех пор как я повзрослела, вижусь с ним всего раз в год, на его день рождения. И даже этого мне хватало с лихвой.
Что ж, теперь и с этим покончено.
— Послушайте, — сказал Хогарт. — Я работаю примерно в той же сфере, что и вы. Я страховой детектив из Вены. Моя спутница вела вчерашний аукцион по костяной игле.
— Ах, костяная игла… — взгляд Хлои на миг прояснился, — …Франсуа о ней упоминал. Он её приобрёл?
Хогарт покачал головой.
— Лот достался шведу. Не знаете, почему ваш от… отчим ею так интересовался?
Она растерянно пожала плечами.
— Искусство меня никогда не занимало. Но, по-моему, у него уже была похожая вещь. Он от таких штук был без ума.
Похожая вещь?
— А как выглядит этот другой экземпляр?
Она глубоко вздохнула и задумалась.
— Предмет, вырезанный, кажется, из слоновой кости. Якобы довольно ценный. Сантиметров двадцать. — Она развела пальцы.
— Он в форме иглы? — спросил Хогарт, повинуясь внезапной догадке.
Она покачала головой.
— Нет, скорее в форме животного. Я как-то слышала, как он говорил про костяную лошадь.
— Предмет из двенадцатого века? — допытывался Хогарт. Возможно, у того же мастера было несколько работ. — Может, какого-то художника по имени Биро?
— Да, может быть.
Тут Татьяна впервые подала голос:
— Ваш отец хранил её в сейфе?
— Вероятно… а что?
Татьяна бросила на Хогарта понимающий взгляд. Похоже, всё дело в этой костяной лошади!
Хлоя посмотрела на него.
— Вы оба, как погляжу, немало знаете об этом Биро.
— Не так уж много — и всего лишь со вчерашнего дня, после того как Элизабет бесследно исчезла. Заодно с костяной иглой. — Хогарт сжал губы.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Дело понемногу обретало очертания. Вопрос был в том, попробовать ли вести расследование вместе с Арланом и уголовной полицией — или нет. Но даже окажись те вдвое сговорчивее венской полиции — в чём он сильно сомневался, — его и близко не подпустили бы к протоколу.
В любом случае надо позвонить Жирару. Может, удастся уговорить его раздобыть оружие — по-тихому, без лишнего шума.
— Петер?.. — Татьяна встревоженно посмотрела на него.
Но тут ему вдруг пришла другая мысль — пожалуй, побыстрее и поэффективнее. Он взглянул на Хлою.
— Вы сказали, что работаете в охранной фирме. — Он потёр щетину на подбородке. — Если я пойду по следу Элизабет, то наверняка выйду и на убийцу вашего отца.
Хлоя вопросительно взглянула на него.
— И?
— Понимаю, мы знакомы всего десять минут, но вы — единственная, кто может мне помочь.