— Сорокалетняя парикмахерша убила отца, чтобы получить наследство и страховку.
— А по страховке при убийстве платят?
Он со смехом покачал головой.
— Нет. И я ведь чуть было сам не проглядел, что это убийство.
— Как она его убила?
Странный вопрос — особенно после трёх сегодняшних убийств. Но, может, оно и неплохо — просто поболтать, пусть и о таких мрачных вещах, и не ломать голову над нынешним делом. Он расслабленно откинулся на спинку и поглядел в ночное небо.
— Отец жил у неё в доме. Она собирала волосы из его электробритвы и месяцами подсыпала ему в еду.
Хлоя приподняла брови.
— Человеческий желудок волосы не переваривает.
— Верно, и наружу они тоже не выходят, — объяснил Хогарт. — Они застревают в желудке и кишечнике и протыкают стенки органов. Через несколько месяцев жертва в муках умирает от внутреннего кровотечения.
— С ума сойти! — Глаза Хлои расширились. — Как вы догадались?
— Всего через неделю после смерти отца её муж попал в передрягу.
— О, merde! — вырвалось у Хлои.
— При колке дров он отхватил себе топором два пальца. При двадцати процентах инвалидности это в его случае означало страховую выплату почти в двести тысяч евро.
Хлоя свела брови.
— И всё это дело показалось вам подозрительным?
Хогарт кивнул.
— Срез на отрубленных пальцах был не такой, какой бывает от колки дров. — Он поднял два пальца и показал ей, как прошло лезвие. — Когда люди идут на такой отчаянный страховой подлог, они обычно зажмуриваются и бьют. В конце концов это подтвердил судебный эксперт. И тогда я распорядился сделать вскрытие умершего отца.
— Ого! И ради чего всё это?
— Жене с мужем нужны были деньги на лечение дочери от рака за границей.
Хлоя вдруг помрачнела.
— Дед мёртв, мать за решёткой за убийство, отец искалечен и сидит за страховое мошенничество — а у дочери рак?
— Грустная история. — Тема, пожалуй, всё-таки была не из лучших, теперь, когда он об этом задумался.
Принесли напитки. Хогарт пригубил «Перно» и поморщился. Ну и пойло!
— А какое самое диковинное дело было у вас? — прохрипел он.
Она ненадолго задумалась.
— OPS ведь занимается не только слежкой и охраной, но и системами безопасности для фирм. У одного из моих клиентов — химический холдинг со штаб-квартирой в Страсбурге — была, среди прочего, фабрика во Франкфурте. Там перегрелся аккумулятор одной из наших камер наблюдения. Складской ангар выгорел дотла. При осмотре места я нашла остатки горючей жидкости — такой, какой пользуются для розжига мангала.
Хогарт усмехнулся.
— Из вас вышел бы хороший страховой детектив.
Она улыбнулась.
— Спасибо.
— И ради чего всё это? Чтобы получить страховку за пожар?
— Не только. — Она подалась вперёд и понизила голос. — Франкфуртский филиал уже три года как должен был утилизировать ядовитые химикаты — за большие деньги. А они вместо этого складировали их в том ангаре, лишь бы сэкономить.
— А когда он наполнился, подожгли, чтобы замести следы. — Хогарт кивнул. Похожие истории были ему знакомы: инсценируют несчастный случай — например, с сорванным армированным шлангом под раковиной, — чтобы фиктивным потопом прикрыть другой ущерб. Иные люди весьма изобретательны.
Он взглянул на часы.
— Пора потихоньку собираться. Позволите взять счёт на себя?
— И речи быть не может, плачу я. — Она улыбнулась. — Вы помогли мне пережить грустный, тягостный день.
Он так и думал.
— Смерть отчима всё-таки задела вас сильнее, чем вы готовы признать.
Она прикусила нижнюю губу, моргнула и быстро смахнула слезу. Наконец кивнула.
— Наверное.
— Это лишь делает вас человеком. Мы найдём его убийцу, — утешил он её.
Она глубоко вздохнула.
— Надеюсь.
Мне всё равно ничего другого не остаётся, — подумал он.
— У вас ведь наверняка есть в этом городе возможности и связи.
Она нахмурилась.
— Что вам нужно?
— Пробить данные. К какой телефонной вышке последний раз был подключён мобильный Элизабет, прежде чем кто-то вынул сим-карту? — Он подвинул ей через стол салфетку с записанным номером.
— Ладно, это можно устроить… а второй номер чей?
— Уле Гранквиста. С французским у меня неважно. Позвоните ему, пожалуйста, предупредите.
— А если он за всем этим и стоит?
— Тогда, может, поймём это по его реакции.