Майер-Лански держалась внушительно и властно — от этого сильнее поразила Хогарта её открытость и самокритичность.
— Возможно, и я слегка перегнул палку, — признал он.
— Но в итоге правы оказались вы, — сказала она. — Ведь с тех пор случилось несколько нападений и убийство, и всё это, похоже, связано с аукционом.
— Четыре убийства, — поправил он, — если считать и перекупщика, который умер в больнице. — И это только пока!
Она взглянула на него с ужасом.
— Пройдёмся немного, — предложила она, овладев собой, — и расскажите мне об этом подробнее.
Пока Майер-Лански вела его широкой дугой через участок с бесчисленными захоронениями, Хогарт рассказал ей всё необходимое, умолчав, однако, о похищении Татьяны и об ультиматуме мадам Горгович-Медунян, чтобы не отягощать её понапрасну.
— Это же чудовищно, — проговорила она, когда он закончил.
— Что вы можете рассказать о Биро, костяной булавке и других его работах?
— Биро жил в двенадцатом веке…
— Знаю, с 1113 по 1167 год, но больше я о нём почти ничего не нашёл.
— Охотно верю. — Она вонзила кончик зонтика в гравийную дорожку. — Он жил на северном атлантическом побережье Франции, в месте, где сейчас Гавр.
Где живёт и Сезар!
Она недоумённо посмотрела на него.
— Что-то не так?
— Нет, продолжайте.
— Его легендарный костяной цикл, который называют ещё «серией Биро», включает несколько изделий: помимо костяной булавки, говорят, есть ещё костяной конь, костяной трон, костяная башня и, скорее всего, костяная корона.
— То есть всего пять штук?
— Самое меньшее пять, — поправила она, — но, по-видимому, есть ещё несколько.
— А костяная башня примерно вот такого размера? — Хогарт обрисовал пальцами те двадцатисантиметровые контуры, что нашёл в винном погребе мадам Требич — в пыли на нише в стене.
— Да, пожалуй, может быть.
Значит, у Требич, похоже, была костяная башня.
— Почему о них существуют одни легенды, ничего конкретного, и отчего эти вещи так дороги? Разве тут нет противоречия?
Она покачала головой, тыча кончиком зонтика в стыки булыжника, который теперь снова начинался у южного входа.
— Отнюдь. Это как с легендарной Янтарной комнатой. Она существовала, но никто не знает, где она сейчас, у кого и сохранилась ли вообще в прежнем виде.
— Но Янтарная комната существовала, и известно, как она выглядела. Есть рисунки, фотографии, реконструкции.
— Верно, ведь она и относится к началу восемнадцатого века, — а костяной цикл создан примерно около 1150 года. Это слишком давно, чтобы остались надёжные источники. В ту пору Средневековья норманны раз за разом вторгались в Нормандию, которая с тех пор и носит это имя. При Людовике Седьмом началась долгая череда военных столкновений с Англией. После того как разведённая жена Людовика вышла замуж за короля Англии, половина французских земель отошла Англии.
— А Биро тут при чём?
— По легенде, его экспонаты символизируют борьбу короля Людовика против англичан. Это реликвии.
— Реликвии? — переспросил он. — Но костяная булавка ведь из слоновой кости.
— Что? — Она рассмеялась. — Кто вам такое сказал?
Теперь растерялся Хогарт.
— Никто, но я её видел… то есть дубликат, и он…
Майер-Лански покачала головой.
— Голая кость и впрямь похожа на слоновую, но на самом деле булавка сделана из костей горстки павших французских солдат. Иннокентий Третий, один из антипап, причислил их к лику святых.
— Человеческие кости? — спросил Хогарт. Вот почему реликвии.
— Говорят, костяной конь чуть изогнут, потому что Биро вырезал его из человеческой черепной кости.
Какая жуть! Несмотря на полуденное солнце, Хогарта пробрала зловещая дрожь. Вот почему и паучьи ножки костяного трона, чьё фото он видел в гостиной у Пеллетье, были так выгнуты. Их могли вырезать из тазовой кости, грудины, рёбер или частей позвоночника.
— А человеческие кости вообще разрешено продавать? — раздумывал он вслух.
— Кто бы это запретил? Как-никак эти артефакты когда-то принадлежали королям. После Средневековья весь цикл перешёл в частные руки.
Вопросов оставалось ещё великое множество, и Хогарт не сомневался, что Майер-Лански ответит на бо́льшую их часть, — но в этот миг между могилами мелькнула полицейская форма.