«Нужно решить проблему с бедными райономи как можно скорее. Варианты действий. Идеальный план».
Когда чернила высохли, девушка захлопнула книгу и убрала её на край стола. Затем поставила локти на стол, подперев голову руками, и больше не двигалась до самого прихода её слуги.
Раздался стук в дверь, вошёл высокий мужчина в тёмной одежде. За спиной он носил большой изогнутый меч фалькату. Его точеные скулы обрамляли темные пряди, под глазами залегли тени, отчего он без особых усилий выглядел угрожающе. Фиделис остановился у двери в ожидании приказа принцессы.
Фриджия кивнула на дверь, чтобы слуга закрыл ее, и, улыбнувшись, сказала:
– Для тебя есть поручение. Найдётся свободное время?
– Конечно, ваше высочество.
– Мне бы хотелось узнать, сколько человек обитает в каждом бедном районе страны. Число детей. Как живут, чем болеют. – Фриджия вкратце рассказала слуге о своей сегодняшней поездке в Низины и прибавила: – Если можно, постарайся узнать всё до конца недели.
– Я займусь этим сейчас же.
– Благодарю.
Фиделис покинул покои принцессы, и она, поддавшись усталости, легла на мягкую кровать, зарылась в подушки и простыни. От прикосновения гладкой прохладной ткани принцесса расслабилась, на минуту позволила себе забыть все проблемы, трудности и печали, так плотно обступившие её в последнее время. Она лежала, не шевелясь, с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем, но вскоре вернулась головная боль от множества мыслей, одновременно кричащих в её голове. Этот бесконечный шум никогда не давал ей покоя, никогда не покидал её. Вне зависимости от ситуации, времени, причины, Фриджию постоянно беспокоили сотни проблем, которые нужно было решить, и тревог, от которых нужно было избавиться. Не последнее место занимали мысли о Глории, а точнее о том, как оградить её от опасностей.
Вдруг в дверь снова постучали, и кто-то вошёл в комнату. Фриджия, даже не взглянув в сторону двери, сразу поняла, что это её сестра.
– Как ты съездила? – спросила Глория, присаживаясь на край кровати.
Фриджия немного приподнялась, облокотилась поудобнее на подушки и вкратце обрисовала сестре ситуацию, в которой пребывали нищие из Низин.
– Это так ужасно, – с грустью произнесла Глория. – Почему брат так поступает?
– Такая у него политика.
– Ты ведь придумаешь что-нибудь? Поможешь им?
– Конечно. Обязательно.
– Если ты уже решила, как поступишь, расскажи и мне.
– Нет, ещё не решила. – Фриджия захотела переменить тему и спросила: – А как прошли твои занятия музыкой?
– Очень хорошо, как всегда. Я начала разучивать новую мелодию на кифаре. Учитель сказал, что я делаю успехи.
– Сыграешь мне её, когда выучишь?
– Конечно, сестра. Хотя я и не уверена, что тебе это интересно.
– Почему?
– Я знаю, ты просто пытаешься быть вежливой, но на самом деле тебе больше нравится фехтование. Прости, что не могу стать для тебя партнёром как Моррит и остальные. С ними ты проводишь гораздо больше времени.
– Ты что же, ревнуешь? – Фриджия улыбнулась такому проявлению чувств. – Все мои действия направлены на достижение определённых результатов.
– А мои? Играть на кифаре мужу перед сном?
– Думаю, здесь более важен не конечный результат, а сам процесс.
Глория озадаченно нахмурилась, но ничего не сказала. Несколько минут она молча теребила край своего платья, в смущении опустив взгляд, затем вздохнула и улеглась на кровати возле своей сестры, взяв её за руку. Так они некоторое время лежали неподвижно, смотрели друг на друга, Фриджия с удивлением, а Глория с улыбкой, радуясь тому, что наконец решилась проявить больше чувств, чем обычно. Старшая сестра первой нарушила молчание:
– И откуда столько нежности? Неужели, так сильно оскучилась?
– Может быть, ты этого и не замечаешь, но иногда мы не видимся по несколько дней. Не представляю, как это возможно, с учётом того, что живём мы не во дворце.
– Ты же знаешь, я не специально тебя избегаю. У меня много работы.
– Да, но все же… Раньше все было по-другому.
– Ты уже не маленькая девочка, чтобы всё время за тобой ходить.
– Конечно, когда тебе выгодно, я не маленькая, а на собрания ты меня не пускаешь.
– Тебе там нечего делать.
– Вот всегда ты так!
– У меня свои обязанности, у тебя свои.
Глория обиженно поджала губы, а Фриджия засмеялась, глядя на неё. Не удивительно, что она до сих пор считала сестру малышкой и старалась оберегать от всего и всех. Долго на неё обижаться Глория не могла.