— Не серчай, Родовид, про Раду я уже разузнала. Я с Велиславой говорила... — Яра серьёзно посмотрела Родовиду в глаза. — Ты бы перестал на неё «всех собак вешать».
— Как это говорила? Когда успела? — удивился Родовид.
— Эх, ну тут в двух словах и не расскажешь... — Яра вернула Родовиду его же фразу и лукаво посмотрела на него. Потом её лицо вновь стало серьёзным. — Топиться она хотела ночью.
— Топиться? — глаза Родовида широко распахнулись.
— Спокойно! — мягко проговорила Яра и коснулась рукой его плеча. — Так вот, я с ней поговорила, и, мне кажется, она тут не виновата. И она тоже страдает, Родовид. Страдает по девочке. Несмотря на то, что все о ней думают, она любила её. По-своему, как умела.
После непродолжительной паузы Яра добавила:
— Тебе бы с ней поговорить, да обоим душу отвести...
— Ну не знаю, Яра, я подумаю над этим всем, — покачал головой Родовид.
— Подумай. И ещё подумай вот над чем. Надо бы про ведьму что-то разузнать. Мне предстоит отлучка на шесть-семь дней примерно. Ко мне за помощью обратился очищающий. Если я ему помогу, возможно, я смогу его уговорить помочь нам с ведьмой. Он точно сможет очистить лес от ведьминых болот. А ты поспрашивай у местных, ты же староста. Кто мог обращаться к ней, зачем, что ведьма взамен просила. Вдруг что полезного узнаем.
— Наверное обещать не буду, но попробую, — неуверенно развёл руками Родовид. — А отлучку твою нельзя отложить немного? — в его глазах читалась просьба.
— Если бы я могла... Но не могу. Я же ведающая-костянка, Родовид. Я не могу перестать помогать людям и откликаться на их просьбы и на зов. Пока ведающая откликается — она живёт, — грустно улыбнулась Яра.
— И долго ты уже помогаешь людям? — осторожно спросил Родовид. Тень улыбки скользнула по его губам.
— Родовид, я как полынь: вроде и лекарственное растение, но чай лучше не заваривать, — опустила глаза Яра. — Пойду я уже, мне завтра рано выходить в путь.
— Что ж... Удачи тебе, ведающая!
— И тебе, Родовид. Вот, возьми оберег, на всякий случай.
Яра протянула мужчине камушек с нанесённой замысловатой руной.
Родовид поблагодарил Яру и повернул в сторону деревни. Ведающая — к своему дому.
Ночная прохлада щипала щёки. Путь домой была свежим и приятным, Яра думала о предстоящей дороге. В избе было тепло, пахло берёзовыми дровами и травяным чаем. Светозар мирно почивал на лавке, оставив ей печь, аккуратно сложив свои вещи в уголке.
Яра, стараясь не шуметь, сбросила кафтан. Она забралась на печь, провела ладонью по лицу, «прогулка» в лес утомила. На этот раз сон пришёл легко, почти сразу, как только голова коснулась подушки.
Глава 6
Яра проснулась ещё затемно. Краем глаза заметила Светозара — он уже не спал, но лежал неподвижно, подложив руки под голову, явно намеренно давая ей отдохнуть ещё. Тело было лёгким, его наполняла непривычная утренняя бодрость. «Когда я последний раз так высыпалась?» — мелькнула мысль.
Путь предстоял неблизкий. «Интересно, получится ли дойти быстрее, чем за три дня? Может, удастся уговорить Светозара идти и ночью?» — размышляла Яра:
— Смотрю, ты тоже не спишь уже.
— Не сплю, — потянулся Светозар.
— Давай собираться тогда, чего лежать просто так.
Светозар с Ярой умылись, оделись, поели, собрали вещи и вышли в путь.
Очищающий и не разбирал дорожный мешок, а у Яры всегда стояла наготове походная сумка. В ней были все вещи первой необходимости, даже мешочек сонного макового сбора в тайном кармане — на случай, если вне дома она не сможет уснуть, — и комплект простых и лёгких на вес сменных вещей.
Она наполнила вместительную флягу чистой водой, взяла в дорогу сыр, яблоки, мёд, сухари. Размышляя, ничего ли она не забыла, Яра вдруг почувствовала, что нужно взять с собой свечку. Она решила не пренебрегать чутьём и сунула свечу в сумку.
Когда они вышли из дома, Яра небрежно прикрыла дверь плечом и не стала вешать замки или даже запирать её, что очень удивило Светозара.
— А как же запереть хорошо? Лес вокруг, а все знают, что здесь стоит одинокая изба, никого рядом...
— Да что ты, Светозар, кто решится украсть у ведьмы?
— Хм... И то верно. — На лице Светозара промелькнула улыбка.
Дорога до Залесья петляла меж вековых сосен, и поначалу они шли молча — Яра наслаждалась тишиной, а Светозар, казалось, уважал её покой. И всё же тишина была какой-то напряжённой. Обоим было неуютно в ней, но никто не решался разорвать её. Между тем Яре начинало казаться, что тишина звенит.
К обеду они дошли до Залесья. В Залесье Яру хорошо знали. Деревня встретила их обыкновенной дневной суетой. На улицах было пустовато, из труб вился дымок — хозяйки готовили обед. На лугу возле околицы паслось пятнистое стадо, доносилось блеяние. Из-за плетня слышался визгливый смех ребятишек, гонявших кур.