– Что?.. – Яра едва прошептала сквозь слёзы. Светозару было невыносимо жаль её, он физически чувствовал отголосок той адской боли, что разрывала её изнутри, но не мог это остановить. Он сильнее прижал её к себе, стараясь быть опорой для бессильного тела, надеясь, что хоть этот контакт облегчит агонию.
– Помнишь... грибы? – он говорил с трудом, каждое слово давалось усилием. – Как ты направила... наши силы... и они вместе очистили их? Что если... так же... сработает... с ней? Погоди, погоди, Яра! Терпи! Так не может быть! Это не должно так убивать! – Он слегка потряс её, пытаясь вернуть сознание, но это лишь вызвало новый стон боли.
Светозар закрыл глаза, отсекая всё лишнее. Он крепче обхватил Яру, сделав её слабеющее тело центром своего сосредоточения. Он собрал все остатки сил, всю свою волю, всю свою очищающую суть.
Сила Яры, её тёмно-зелёные глаза, полные муки, но всё ещё сияющие синими бликами, манили его, и он перестал сопротивляться этому притяжению. Он отпустил сдерживающие плотины внутри себя и горячо заговорил, обращаясь и к своим силам, и к силам Яры, и к самой Нави, чьё пламя уже лизало их обоих:
«Пламя стихии моей, дай мне воли,
Дай мне силы, дай мне стойкости!
Против колдовства тёмного,
Против воли чужой
Стань щитом нам!»
Светозар словно разжал кулак, которым сжимал собственную душу и волю, и отпустил их в этот бурлящий котёл чужеродной магии – прямо навстречу силе Яры, в бездну её тёмно-зелёных, затуманенных страданием глаз. И он ощутил, как синее пламя Нави прошло сквозь него холодной волной, но не обожгло холодом.
Языки синего огня обвили его сердце, но больше не мешали ему биться. Сердце застучало ровнее, воздух хлынул в лёгкие, тепло вернулось в ледяные пальцы.
– Яра! Не сопротивляйся! У меня получилось! – он продолжал держать её, чувствуя, как её тело по-прежнему безвольно повисает на его руках. Казалось, она уже в беспамятстве. Взгляд был рассеянным, губы приоткрыты в беззвучном стоне, руки беспомощно дрожали. Светозар подложил ладонь ей под холодную щёку и сильно, но бережно встряхнул.
– Яра! – строго скомандовал он. – Одно усилие воли. Ну!
Она моргнула. Сознание медленно возвращалось, пробиваясь сквозь пелену боли. Её взгляд сфокусировался на его лице, на его глазах, полных решимости и... надежды. Она собралась. Не с первого раза, дыхание срывалось. Но она нашла в себе силы:
«Пламя стихии моей, дай мне воли,
Дай мне силы, дай мне стойкости!
Против колдовства тёмного,
Против воли чужой
Стань щитом нам!»
Яра выдохнула. Выдохнула боль и сопротивление. Она отпустила свою душу и волю навстречу его силе, навстречу этому новому, невероятному единству. Очищающая сила прошла сквозь неё, как горячий нож сквозь масло. Остриё этого ножа воткнулось ей в самое сердце, но боль отступала, оставив после себя пустоту и ясность. Она снова обрела себя, ощутила твёрдый пол под ногами, силу в мышцах. Голова прояснилась.
– Стало легче? – спросил Светозар, его голос был хриплым.
– Ох... Кажется, да, – Яра слабо кивнула, всё ещё опираясь на него.
Он медленно ослабил руки. Она шагнула, пошатнувшись, но устояла. С каждой секундой тело слушалось лучше, дрожь отступала. Связь между ними, тонкая нить энергии, не порвалась, лишь притихла.
Светозар провёл ладонью по воздуху. Книги на ближайших полках вздрогнули, стены-стеллажи качнулись.
– Яр, ты как?
– Лучше, – Яра оттолкнулась от полки, глубоко вдохнула. Голос набирал силу. – Иногда, чтобы обуздать силу, ей нужно покориться. Полностью.
Она выпрямилась во весь рост. Ноги твердо держали её.
– Связь... Её нужно разорвать. Сознательно, – сказал Светозар, сжимая и разжимая кулак, ощущая остаточное эхо её боли. – Теперь мы знаем, что делать. Осталось понять, как. И…
– И решить, что будем делать, если объединение сил не сработает, – закончила за него Яра, её взгляд стал жёстче.
– Я думаю, сработает.
– Но мы не можем быть уверены. Должен быть запасной план. Пусть он не пригодится, – Яра пожала плечами, словно отмахнувшись от тяжёлых мыслей.
Они потушили свечи. Поднялись в дом. Молча закрыли подпол. Яра ловко спрятала кольцо с цепью в щель. Светозар втолкнул стол на место с глухим стуком.
– А что ты нашла? В той книге? – спросил он, вытирая пыль с рук.
Яра уже ставила чугунок с водой на огонь.
– Там было написано, что болотные ведьмы всегда окружены запахами того, что любили при жизни. – Она бросила в воду щепоть сушёной ромашки. – Наша явно любила яблоки.
Светозар кивнул, прислонившись к притолоке.