— Это люди Берли, — сказал ей Кит, задыхаясь.
— Вы двое, уходите, — распорядилась она. — Я их задержу.
Кит потоптался в нерешительности.
— Ты уверена?
— На все сто. Вот, возьми это. — Она достала из кармана лей-лампу и сунула ему в руки.
Кит в недоумении смотрел на латунную штуковину.
— Я же не умею ей пользоваться.
— Это просто. Он улавливает лей-активность, то есть любую лей-линию, и тогда загорается синий свет. Чем ближе ты к силовой линии, тем ярче свечение. — Она похлопала его по руке с лей-лампой. — Идите к реке, а дальше по дороге на восток от города. Примерно в миле отсюда будет перекресток, там от дороги под прямым углом отходит проселок. Это лей-линия. Я пользовалась ей раньше. Лампа покажет, когда вы там окажетесь. Что бы ни случилось, держитесь вместе.
— А ты?
— Не беспокойся обо мне. Просто прыгните и оставайтесь на месте. Я вас найду.
Кит кивнул, перевел дух и спросил:
— Ты готов, Джайлз?
— Еще одно, — быстро сказала Мина. — Дай-ка мне карту. Со мной ей будет безопаснее.
После секундного размышления Кит выдернул из-под рубашки тонкий сверток и передал ей.
— Поосторожнее с ней.
— Сама знаю. — Она сжала его руку и толкнула на улицу. Джайлз кивнул ей и бросился за Китом.
— Удачи вам двоим, — прошептала Мина, выходя из ниши, чтобы посмотреть им вслед.
Кит бежал по улице, быстро погружающейся в вечернюю тень. У него за спиной Мина кричала по-немецки:
— Halt! Diebe! Halten Sie die Diebe auf! {Стойте! Воры! Держите воров! (нем.)} — Она схватила одного из берлименов и теперь отчаянно жестикулировала, призывавшая прохожих на помощь.
Дальше Кит не видел. Он бежал изо всех сил, громко стуча подошвами по булыжнику, Джайлз не отставал. Они летели к городским воротам, и Кит думал только о том, не успели ли их закрыть. Но ворота пока стояли открытыми.
— Надо успеть, — задыхаясь, проговорил Кит на бегу.
— Стойте, остановитесь немедленно! — кричали сзади по-немецки. Кит оглянулся и увидел, что к ловле воров присоединились несколько горожан. Вильгельмины не видно.
Крики услышал стражник в воротах. Сбитый с толку он с пикой в руке преградил беглецам дорогу.
— Aus dem Weg! Aus dem Weg! {Прочь с дороги! (нем.)} — закричал Кит, попутно подивившись тому, что вспомнил немецкую фразу. — Живо!
Стражник, однако, перегородил своей пикой дорогу, видимо, он еще не решил, кого именно надо хватать. Набегавший Кит ударил по оружию, наклонив его вниз, и одним плавным движением перемахнул через длинное древко, в то время как Джайлз поднырнул под другой конец пики, поднятый вверх. Стражник вскрикнул от неожиданности, но оба были уже далеко.
Они вылетели за ворота. Стражник кричал им, чтобы они остановились. Сзади теперь было много криков, поскольку горожане уже добежали до сторожки. Быстро сгущались сумерки. Невдалеке Кит заметил мерцание воды.
— Там река! — крикнул он Джайлзу. — Постараемся оторваться.
Не успел он закончить фразу, как за спиной послышался ритмичный стук подков по каменной мостовой. Он оглянулся. Одного взгляда на всадника хватило, чтобы понять: за ними скакал Берли; заметно подросшая толпа горожан бросалась из-под копыт лошади в разные стороны.
Дорога впереди делала плавный поворот, следуя изгибу русла реки. Теперь городские стены оставались у них справа, а слева за дорогой текла река. Спрятаться было совершенно негде, а до лей-линии, по словам Мины, оставалось не меньше мили.
— Он на лошади! — сообщил Кит. — Нам не успеть.
— Бегите, бегите, — прикрикнул Джайлз. — Если доберемся до поворота, сможем уйти.
Стиснув зубы, Кит помчался дальше. Однако до поворота оказалось дальше, чем он предполагал. Толпа сзади сильно отстала, а вот Берли быстро приближался. Кит прибавил ходу, хотя легким уже не хватало воздуха, а сердце колотилось, как ненормальное.
Джайлз оглянулся, оценивая расстояние между ними и приближающимся всадником.
— Надо его спешить.
— Надо. Только как?
— Я знаю лошадей. — Копыта за спиной стучали все ближе. — Разные есть способы сбросить всадника.
Кит понял, каково быть лисой, отчаянно пытающейся избежать лающих гончих.
— Так что ты говорил насчет способов?
— Если у нас будет лошадь, мы точно сбежим.
— Согласен. План хороший, — согласился Кит, поскольку ничего лучшего ему в голову не приходило. — Что надо делать?
— Вон там, — Джайлз махнул рукой в сторону густых кустов бузины. — Спрячьтесь там, но будьте готовы выскочить на дорогу, как только я сниму всадника.