— Где будет удобно?
— Хотите, приезжайте ко мне? Я живу на Ленинском проспекте.
— Отлично.
— Я скину вам адрес эсэмэской. Жду.
Филипп дождался сообщения от Мирона и вызвал такси.
От Ломоносовского проспекта до Ленинского Смирнов доехал быстро, минут за пятнадцать. Дом, где жил Мирон, был многоэтажным, сталинского типа, с большим двором, и выходил окнами на проспект.
Поднявшись на третий этаж, Филипп нажал в звонок нужной квартиры. Дверь открыл Мирон, доброжелательно улыбаясь и пропуская писателя внутрь.
— Как же я рад, что мы снова встретились, — сказал он.
— Взаимно.
— Проходите, давайте, проходите. Чай, кофе?
— Можно кофе.
— Тогда за мной, — краевед удалился по коридору.
Филипп осмотрелся. Квартира оказалась двухкомнатная, небольшая, но вполне уютная, по сравнению с домом мужчины в Даурии, где создавалось впечатление, что хозяин уже ничего не ждёт от жизни. Здесь всё выглядело опрятно и современно. Заглянув в гостиную, находившуюся сразу с левой стороны от входа, писатель заметил картины на стенах, мягкую светлую мебель, ковёр на полу и большие кадки с цветами у окна. Пройдя дальше по коридору, он остановился перед большим книжным шкафом. Собрания сочинений известных писателей пестрили яркими и разноцветными обложками, и среди них Филипп обнаружил книги по истории, археологии и религии. Дальше, с правой стороны, располагалась дверь в спальню, а в конце, где был раздельный санузел, ещё один узкий и короткий коридор, завершавшийся кухней.
Мирон открыл холодильник и поставил на стол тарелку с нарезанным сыром и колбасой.
— Подумал: вдруг вы проголодались, — прокомментировал он.
— Есть немного, — Филипп сел на стул у круглого деревянного стола без скатерти.
— Так о чём вы хотели поговорить? — наливая в кружки кофе, поинтересовался краевед.
— Да… хм… тут такое дело. В общем, помните, в Даурии мы обсуждали ключ, который я нашёл на мысе Рытый?
— Да, конечно. Вам удалось о нём что-нибудь выяснить? — Мирон поставил кружки с кофе на стол.
— И да и нет. Короче, похоже, этот ключ открывает что-то, находящееся в Хара-Хото.
— Хара-Хото?
— Да, город в…
— Я знаю… знаю, — закивал Мирон, — город царства Западное Ся, принадлежавшего тангутам.
— Верно. На ключе надпись на тангутском, и вы перевели её как «через священный колодец в Чёрном городе лежит путь к нему». Так вот, Хара-Хото когда-то называли «Чёрным городом». Кроме того, есть мнения, что могила Чингисхана может быть именно там.
Мирон, продолжая кивать, внимательно смотрел на Филиппа, однако было похоже, он думает о чём-то своем.
— Откуда вы узнали?
— У меня есть знакомая, археолог. Фатима. Вы должны её помнить. Та самая женщина с фото, вы его нам показывали.
— Ах, да, да. Помню.
— Мы встречались с ней, и она рассказала историю тангутов и Хара-Хото.
— Ясно, — Мирон глотнул кофе. — И вы собираетесь туда поехать?
— Да. И хотел предложить вам составить мне компанию, — с улыбкой произнес Смирнов.
Мирон, удивившись услышанному, поднял густые брови.
— Мне?
— Ну да. Вы же вроде упоминали, что знаете монгольский и китайский. Я, увы, не владею этими языками, а подобные знания необходимы в поездке.
— Хм… — Мирон хмыкнул, облокачиваясь о спинку стула. — Такое дальнее путешествие, а у меня спина… Ох…
— Подумайте. Вы же хотели помочь. Вот представился случай.
— Верно. Всё верно. Хм-м-м. Очень заманчиво. Не буду отрицать. Но куда именно ехать, Филипп, вы представляете? Хара-Хото затерян в пустыне. Нужны ориентиры, координаты…
— Я изучил материалы экспедиции Петра Козлова, который там был в девятнадцатом веке. Парочка ориентиров есть. К тому же, как я понял, местные кочевники знают дорогу к городу. Надо только найти к ним подход. А для этого нужен человек хотя бы с монгольским.
— Логично, — вновь закивал Мирон.
— Я не настаиваю. Просто решил: раз вы в теме, то будет интересно.
— В теме, м-да… В теме, — краевед начал постукивать пальцами по столу, обдумывая предложение писателя. — И когда вы собираетесь?
— Надо разузнать про визу. Пока не решил, куда лучше ехать — в Монголию или в Китай. Но в любом случае, думаю, не раньше, чем в конце недели.
— Ясно… Ясно. Могу я подумать? — Мирон погладил бороду, глядя на Филиппа. — Мне завтра утром к врачу. Ну, по поводу спины. Путешествие всё-таки не для пожилого организма, — он рассмеялся.
— Конечно. Я понимаю. Как только определитесь, звоните.