И в этой партии Виктор играл с ней на разных сторонах лицом к лицу – он это понимал. От осознания стало немного дурно. И от понимания опасности, и от абсолютной неготовности к этой встрече. И тем не менее Гарсив двигался в его сторону вместе со своей блистательной спутницей и следующей по пятам свитой ненавидящих главу жандармов вельмож.
Пришлось кивнуть королю процессии, обозначая высокое почтение Фредору Гарсиву, как положено по инструкциям.
- Тефлисс, вы сегодня бледнее подвальной мыши. – тихий гогот в поддержку юмора главаря элиты последовал незамедлительно со стороны его компаньонов.
- Работы много. – с готовностью ответил Виктор, заводя руки за спину в замок.
- Вас швырнули на самую грязную работу.
- Ошибаетесь. Никакой грязи в сокровищах и быть не может, а их охрана – мой святой долг. – он осторожно встретил взгляд Эльзы и произнёс, — А ещё сокровища императора – лакомый кусок для особо опасных граждан, а это уже юрисдикция лично моя.
- Правда, что ли. – жеманно протянул Фредор, скучающе ударяя белыми перчатками себе по раскрытой ладони, — Дорогая, познакомься с этим скучным человеком – это Виктор Тефлисс, наш местный теневой блюститель закона.
- Тефлисс? – переспросила Эльза, прищурившись, — Какая не намелькавшая фамилия…
- Этот господин вроде бы чей-то нагулянный бастард, правильно, Тефлисс? – беспардонно прокомментировал Гарсив, — Я ведь ничего не перепутал?
Шушуканье за плечами Фредора распространялось со скоростью света. Виктор не стал бледнее обычного, но руки сцепил за спиной крепче:
- Вы чрезвычайно осведомлены, Гарсив. Диву даюсь, что я ещё делаю на своём месте, когда в мире есть такая точность сбора информации.
- А я не представил вам свою спутницу, как же я мог?
- Луиза ди Плюси. – не дал продолжить Виктор, глядя мимо своих собеседников, — Значится как ресторатор, бывшая гувернантка. – стрелка часовой башни громко отмерила одиннадцать часов, — Рекомендую не тратить время на бастардов, а перейти ближе к сцене. Вас ждёт насыщенная программа.
И сам он будто пропал. Благо, обстановка располагала затеряться.
- Не готов. Я к такому не готов. – мямлил он себе под нос, вспоминая цепкий изучающий взгляд Эльзы.
Её совершенно сбивающую с толку красоту. Пухлые немного капризные губы, тонкие черты лица и такой очаровательный чуть курносый нос. Ах, чёрт, а где же веснушки? Куда они делись? Косметика?
Совершенно нерабочие мысли тиранили голову. Виктор готов был бить ногами витрины с сокровищами, лишь бы немного прийти в себя.
Но вот, немного переведя дух, он вернулся к долгу, а ноги сами вывели его за синие портьеры выставочного зала между выставкой одного из трёх скипетров, державы, великолепной подделки Костяного Венца и первым сводом законов.
Кое-что значительно более красивое, нежели драгоценные камни ювелирных изделий, находилось у витрины – Эльза. Она заинтересованно окинула взглядом скипетр, мимо Венца прошла безразлично. А Виктор даже удивился её способности вмиг определять оригиналы драгоценностей.
Эль повела точёным плечом, чувствуя на себе взгляд, подняла зелёные глаза на стоящего в тени Виктора и на её щеках появились очаровательные ямочки:
- Нехорошо так пристально следить, мастер Тефлисс.
- Я ужасно невоспитанный солдафон.
- Любопытно услышать историю, как же так получилось, что из невероятно воспитанного первенца аристократической семьи вы превратились в невоспитанного бастарда и солдафона?
Он лишь безразлично пожал плечами:
- Собственно, произошло то, что должно. Вы и сами способны догадаться, мистрисс ди Плюси. Ничего неожиданного.
- Вот как? – она теперь повернулась всем корпусом к Виктору, будто гипнотизируя начальника жандармов, — Отец всё же довёл свои угрозы до конца?
- Это уже совсем неважно. В ту ночь я лишился и более важных вещей.