- Неловко. Завтрак пропустил, теперь буду позориться.
Но Эльза не смутилась, запустила руку в ветхий чемоданчик – тот самый – единственный, и выудила крекер:
- Держи. Всегда ношу с собой.
- Предусмотрительная! – он с благодарностью взял угощение, - И чемодан тоже?
- Там все мои вещи. – вот теперь она смутилась и опустила глаза.
- И зачем тебе они с собой?
- А вдруг не вернусь?
Его глаза немного расширились, воображение нарисовало падающий с высоты птичьего полёта дирижабль, дым, пламя и людские крики.
Бросило в холодный пот, проверил ремни безопасности и судорожно сглотнул: как же так вышло, что наследник дирижаблестроения боится высоты – уму непостижимо!
Желудки немного утихли, за окном рассеялись облака и поднялось солнце, утро вступило в полное право. Горные верхушки перестали мелькать и сменились зелеными холмами и полями. Дирижабль приземлился на станции Архариса и Эльза вновь стала непричастной, отстранённой.
- Господа хорошие, вперёд по главной улице. В вашем распоряжении час времени на все свои утренние процедуры. Встретимся у главпочтамта, а там на поиски практики, - отчеканил староста зевая и спрыгнул на землю первым, - И давайте хорошенько осматривайтесь. Ректор внёс изменения в программу обучения и теперь такие вылазки раз в неделю.
- И какую практику нам здесь искать?
- Любую, связанную с нашей сферой. Внимание, факультет Зорких! Мастер Крафт лично проверит отметки в зачетках, так что советую проявить фантазию и упорство. Остальным отчитываться перед деканами.
За сим студенты ринулись в бой. Виктор же для себя точно решил, что без хорошего завтрака не примет ни единого внятного решения. И только он об этом подумал, только сделал шаг, как сзади раздался тихий бархатный голос:
- Если хочешь развить зрение будущего, то завтрак – обязательно нужен. Ты можешь не поглощать пять блюд как принято у аристократов, но понемногу питаться надо регулярно. Иначе головные боли будут застилать глаза.
- Откуда ты знаешь о моих головных болях?
Она вскользь взглянула на его ладони, секундой позже отводя глаза:
- Я неплохо понимаю, как устроен шестой план. А ты – нет.
- Эльза, - позвал он тихо, - Можно я угощу тебя завтраком?
- Ты думаешь, что раз я пишу остатками карандашей, то не могу себя прокормить?
- Я думаю, что нам нужно подкрепиться перед тем, как искать практику. – он дружелюбно улыбнулся, - А ещё, что ты колючка.
Она мило усмехнулась и пошла за ним, таща свой страшненький чемоданчик.
- Можно тебе помочь?
- Зачем?
- Я с пустыми руками, а у тебя целый чемодан… - она недоумённо похлопала глазами и вцепилась в чемодан, будто в спасательный круг, - Эльза, не принято, чтобы женщина носила груз, а мужчина шёл налегке. Давай не будем привлекать внимания.
Она долго колебалась и вцепилась в свою поклажу будто в спасательный круг, но Виктор настоял и спокойно расцепил её руки:
- Вот смотри, ничего страшного не произошло. Я рядом и ты можешь в любой момент удостовериться, что я не лезу в твои вещи. Даже если… - добавил он с улыбкой, - Там внутри и одна моя.
Эльза даже пугливо дёрнулась, но подозревать Дарма во вторжении в её чемодан было глупо – он вёл себя предупредительно и чётко соответствовал тому, что говорит.
По-пути они зашли в книжную лавку, где Виктор приобрёл набор учебников, которых не осталось в библиотеке Утёса. Молодой человек с лёгкой душой оплатил покупку, уже не злясь, что Эльза перехватила его комплект.
Виктор нарочно выбрал кафе не слишком людное, не слишком броское и обязательно под открытым небом, но в тени цветущих деревьев. Кованая мебель с увитыми виноградом шпалерами создавали ощущение уединения от проходящих мимо горожан. Эльза с осторожностью оглядела меню и простую кашу, Виктор же омлет, но в придачу два какао. Ничего вычурного, вот только вся еда оказалась невероятно вкусной, вызывающей улыбки:
- Когда-нибудь, - Эльза мурлыкала как сытая кошка, - У меня будет такое вот кафе. Здесь здорово.
- А что тебе больше всего здесь нравится?
- Ощущение, что меня здесь ждали. Что я на своём месте. – она сладко потянулась и зевнула – так мило, хоть и вопреки этикету, - Этот городок пока вообще кажется чудесным.