- Верно, Архарис очаровательный. - он вытер шоколадные усы, - Тебя родители как отпустили в пятнадцать на факультет, полный мужчин?
- Сиротка я. – спокойно ответила она и испытывающее посмотрела на его реакцию, - Неужели не будет фразы «ах, как мне жаль»?
- Мне кажется, ты лукавишь. Или жалеть тебя незачем?
Но она лишь пожала плечами:
- Мы перекусили, что дальше?
- Метеоцентр. – уверенно сказал он.
- И почему?
- Все ринулись в пожарное и полицейское отделения, кто-то в местные газеты, но там работы нет – этот городок без происшествий. – он посмотрел на часы и положил на стол салфетку, - Через пару минут откроются, надо поторопиться.
Эльза ошарашенно хлопала глазами и поспевала за своим гидом по городку:
- Знаешь, Виктор, - с улыбкой сказала она, - А ты не зря у нас лучший. Котелок-то варит, - постучала пальцем по виску, - Настолько, что даже особо зрячим на все четыре стороны фору дашь.
И он впервые ощутил самодовольство, коим никогда не грешил – не приходилось.
- Надо же. – зевая изрёк синоптик, разглядывая документы студентов Утёса, - Впервые у нас практиканты. Ну что ж – почему нет? С кадрами небольшая текучка, надеюсь с вас выйдет толк. На жаловании опять же сэкономлю…
Господин Озоран оказался нудным, медлительным, но очень дотошным работодателем. Не поленился лично ввести в курс дела, показать рабочие места – пыльные, тесные, на солнечной стороне. Все последующие среды вплоть до октября обещали быть душными и не слишком интересными, однако Виктор и Эльза почему-то не вешали нос.
- Я никогда в жизни не предсказывала погоду. Это страшно нудно. – Эльза зависла над картами, чертежами, формулами, ничего не понимая.
- Разберемся. Тут по сути и дар не нужен. – он прислонил палец к подбородку и нахмурил лоб, - Цифры и траектории – не сложно.
- Вот поэтому прогнозы погоды часто не сбываются. – Эльза упрямо отодвинула сокурсника, - Потому что не всё поддается вычислению.
- С должным усердием уж циклон можно просчитать.
- Самоуверенное заявление. – она повернулась к Виктору и с вызовом подняла на него глаза, вздёрнула курносый нос, упёрла руки в бока, - Ты выбрал не ту сферу применения своего искусственного дара, Виктор.
- На что спорим, что я просчитаю точную погоду на неделю и ни разу не дам маху?
- На две недели!
- Две? Пусть так.
- По всей арии!
Он напряженно прищурился, но потянул ладонь для рукопожатия:
- И спорим на что?
- Продуешь и будешь каждое утро практики кормить меня в том кафе.
- Идёт. А если выиграю я, то… ты расскажешь, как избавиться от мигрени.
Сделку скрепили и, не тратя времени на пустые слова, Виктор приступил к работе. Господин Озоран лишь дивился рвению практикантов и радовался, что не побоялся взять их на стажировку.
Эльза тоже была занята, что-то мастерила из кусочка бумаги для записей. Десятки изгибов, задумчивый взгляд, который всё тяжелел и частенько переходил на увлечённого расчётами Виктора. Вздох.
- Что? – улыбнулся молодой человек, глядя на помрачневшую Эльзу. Она то ли не верила в его успех, то ли заведомо сочувствовала его провал, то ли была другая причина.
Она помотала головой и пожала плечами и вплоть до возвращения в Утёс мочала несколько мрачно.
Путь к дирижаблю Виктор преодолел нелегко – голова опять раскалывалась. От Эльзы не укрылось его недомогание и рассеянный взгляд, но слов она не нашла. Летели молча, молча расстались.
На другой день Виктор на крыльце поймал взглядом Эльзу среди толпы и показал пальцем в небо на сгущающиеся облака – мол, смотри, прогноз сбывается.
Он едва не столкнулся с худым почтальоном:
- Мастер Дарм?
- Да.
- Срочная телеграмма. – он передал бумагу и исчез.
Четверть минуты спустя эта бумага из рук Виктора падала на ступени. А Виктор мчался на утренний дирижабль.
Глава 5. Фантомы прошлого
Империя ликует!