- Не перенесли? – нахмурился он, — Это нарушение.
- Виктор, ну ты прямо непроходимый зануда. Куда я сейчас дену этот чёртов люк?
Но мужчина уже сел на корточки и провёл пальцем по замочной скважине:
- Я тебе его в проект занести могу в порядке исключения. – он постучал по медной крышке, — Только если найдёте ключи от решёток и вот от него. И чтобы по правилам, Эльза! – он обернулся и прибавил тихо, — Луиза, я хочу, чтобы это прошло по нормам. Официально. Но ключи должны быть закреплены на стене под стекло. Иначе эта кухня через три дня будет опечатана.
- У тебя жандармов нет. – закатила глаза девушка, сложив руки на груди в явном недовольстве.
И он поднял на неё глаза:
- Я тебя предупредил.
- Ой страшно-страшно.
- Думаешь, я тебе это с рук спущу? – ухмыльнулся он, — Ничего подобного. Я не Гарсив, который поведётся на вот это… — он сделал жест пальцами, эмитирующее похлопывание ресниц, — Увы.
- Правда, что ли? – сладко улыбнулась Эль и сделала шаг ближе, медленно подняла на него газа и приоткрыла губы, — А мне, кажется, что ты тоже мужчина. – её пальчики коснулись груди Виктора, пробежали по пуговицам, обвели знаки отличия. Эльза смотрела с интересом и даже восхищением, — А форма и правда тебе к лицу…
О как же его сердце заколотилось навстречу прикосновению Эльзы. И самое ужасное, что она чётко это ощущала, видела в какой ступор ввела своего давнего знакомого.
- Ты на всех мужчинах свои чары проверяешь?
- Одним больше, одним меньше… — она пожала плечами и хитро улыбнулась.
Реакции его тела выдали себя сами, его расширившиеся зрачки и даже замерившее дыхание, которое спустя секунду выдало рваные ритмы. Он накрыл её ладонь своей, мягко сжал, но в этот же миг убрал, обрывая мосты:
- Ты всё-таки невероятная актриса, Эли, и да, как ты верно заметила – я мужчина. А ты красивая женщина. – его голос звучал хрипло, с придыханием, — Но и ты не единственная в мире, знаешь ли. – она зло стрельнула глазами, зато бросила затею соблазнения, — Мы говорим о безопасности твоего персонала. Будь любезна предоставить все комплекты ключей через три дня. У тебя чудесное кафе и не хотелось бы рушить твою мечту из-за таких мелочей. – он сделал шаг назад, — Не глупи. Ключи – это просто.
***
Совсем с другим настроем он зашёл к Эльзе, а покидал ресторан потерянный, будто одно прикосновение высосало все его силы. Снова этот привкус горечи, неразделённых чувств и несбыточных надежд травили кровь, кружили голову и разрывали душу.
Виктор зашёл в кабинет, скинул мундир и едва дожил до окончания рабочего дня. Даже и забыл, что с завтрака ничего не ел, да и не хотелось. Дома тоска наверняка бы настигла с пущим рвением, поэтому ноги привели в не самый благополучный район города, в котором он, к слову, бывал часто.
- Здравствуйте, дамы. – мило улыбнулся он, заглядывая в публичный дом с чёрного входа.
- Неужели это Виктор Тефлисс! – кукольная девушка в холе завизжала и смешно запрыгала, — Тина! Тина, Виктор Тефлисс! Девочки! — вечернее время оживило заведение, но гостей ещё не было. Неустанные работницы своего ремесла ленно наводили марафет – броский, вызывающий, но Виктор не слишком обращал на это внимание.
Девушки повыскакивали из комнат на раздачу конфиската, которым их любезно снабжал Виктор:
- Вам здесь книг не перечитать. А Тина где?
И вот из-за угла показалась рыжая голова и лисий прищур. Тина двигалась медленно, по-звериному, внимательно наблюдая, как и сколько времени её любимец выделяет коллегам. И ничего не говорила, как и Виктор. Наконец, он пожал плечами и изрёк:
- А для тебя нечто особенное. – он знал, что после этих слов вся спесь слетит с рыжей девушки.
Она с трудом вздохнула и натянуто улыбнулась:
- Девочки, у меня особый заказ для начальника третьего отделения! Не беспокоить! – её ловкие пальчики подцепили отвороты его плаща и потянули за собой в приватную комнату под недовольство подруг.
Они оказались вдвоём в тусклом свете свечей, в запахе сандала. Тина легонько толкнула Виктора на тахту и подцепила из его рук бесценный конверт, на пути борясь с сургучом.