- Мне нужно алиби, Тина. Императору наскучила моя репутация, компромата ему подавай.
- Легко! Сделаем из тебя любителя незрелых девочек!
- Ни за что на свете! – нахмурился он в ответ.
- Мужеложцем?
- А есть варианты более традиционные? Я ведь в мужском коллективе работаю, нельзя мне терять доверие подчинённых.
- Есть. – Тина нехотя отвлеклась от конверта, — Как тебе оргии? Подчинение, плётки с цепями?
- Час от часу не легче. – пожал плечами, — Пожалуй, это самое безобидное. Давай так, чтобы поверили.
- Хорошо, милый, это без проблем. Сэмитируем, что ты изнасиловал и побил парочку наших девочек. – она смерила его оценивающим взглядом.
- Да уж… это понравится элите Энгхерлема.
Рыжая красавица звонко рассмеялась:
- Ох, как же они тебя ненавидят, милый! И за что? Ты же чудо, лучший из чиновников, которых я когда-либо знала! Людей уважаешь, закон чтишь, женат на службе!
Поморщился:
- С дворянством и вельможами у меня всегда туго было. Так уж вышло, переживу. – он потёр бороду, - Тина, мне вот что покоя не даёт… опять!
- Фредор Гарсив? Он вроде не преступник. – она настороженно прищурилась, — Кстати. Мне здесь один мой постоянный клиент сболтнул, что Гарсив выкупает предметы искусства для своей коллекции. И всё чаще… — она задумалась, подбирая слова, — Знаешь, такие массивные перстни с огромными камнями.
- Любопытно!
Виктор свёл брови и кивнул:
- Капризы богатых людей… — но в голове сложилась другая мысль.
- Ещё он выкупает здание на центральной улице рядом с банком.
- Бывшая центральная жандармерия? Горелый остов!
- Да, верно, его.
- Интересно… как же он получил разрешение на покупку муниципального здания.
- Ещё, видимо, не получил, раз сделка не состоялась.
- Проверю.
- И теперь ищет партнёра для нового проекта.
- И какого же?
- Мужской клуб.
Эта безобидная новость напрягла Виктора:
- Мужской клуб. Мне нужны имена предполагаемых членов и потенциальных партнёров. Ты сможешь в этом помочь?
Тина надула губки и вздохнула:
- Имена членов – это точно ко мне. А ты - сухарь, одни задания раздаёшь, как в своём отделении.
Но он перехватил её руки и принялся их целовать:
- Тина. От одной тебя пользы больше, чем от дюжины агентов. Я же ценю тебя, глупенькая. И берегу всех вас. Вы недооценённая сила, и я не про ваши вынужденные забавы с мужчинами, а про то, что сидит у вас внутри. Вы такие талантливые, жаль, что это в тени.
Улыбнулся, взял из её рук конверт и уверенно надломил сургуч:
- Дочь тебе рисунок прислала, не задерживай ответ, Тина.
Внутри конверта таился сложенный вдвое листок с неровными буквами «мама», а там нарисовано нечто между морским чудищем и рыжей феей.
Тина вскочила на ноги, тотчас же позабыв обо всём, прижав ладонь ко рту, она пищала и лила слёзы счастья, кружилась, пела, хохотала:
- Как она, Виктор?
- Хорошо. Всё с ней очень хорошо, Тина. Она помнит тебя, ждёт. – он по-доброму улыбнулся и поймал девушку за руку, — Тина, ради дочери бросай, этот город.
Тина выдохнула и прижала к сердцу трогательный рисунок:
- Спасибо, что ты есть. Спасибо, что не бросил. Виктор, если б не ты… у меня бы её не было. – она тоскливо посмотрела в его спину, подошла ближе и обняла, утыкаясь лбом в плечо, — По кому ты там опять вздыхаешь?
И он от боли закрыл глаза, выдавая свои душевные слабости:
- Старые раны, Тин, не ковыряй.
Та ещё сильнее нахмурилась и выдохнула:
- Переживаю за тебя, дурак. – заканчивая нелёгкую беседу, она высунулась за дверь и позвала, — Жюли, бегом сюда с инструментами! Приведи в порядок Виктора, такой оборванец он от нас не уйдёт! – и нежно чмокнула его в лоб.
И через пару минут Виктор утопал в ласковых женских руках с довольной улыбкой. Девушки устроили ему настоящий рай – и подросшую бороду оформили, и волосы, каждую волосинку вымеряя с такой заботой, что он буквально растаял.
- Порой на бродягу похож. Похудел. – протянула Тина задумчиво.