- Ну вот этот каприз обернулся пропажей одного из камней-призм. А вы, молодцы, ответственно блюли долг! – рыкнул Тефлисс.
- Так ведь отвечаем за императорскую сокровищницу, а не установку.
- Установка работает на драгоценных камнях, среди которых и два экспоната императорской сокровищницы, тугодум ты мой. На счастье, украли не тот, что в нашем ведомстве, но вряд ли это нашу участь облегчит. – он потёр холеную после рук Кристины бороду и вдруг прозрел, — А Гарсив был на просмотре?
- Был. Он и другие инвесторы.
- Со спутницей?
- Да…
- Ловко. – усмехнулся он и нашёл глазами вальсирующую Эльзу, — Украли бриллиант чистой воды… — задумался он, — Чистой воды… интересно! А что пили господа?
- Так известно что – шампанское.
- Всё?
- Нет, там ещё воду подавали. Супружница Вестресс в положении и позаботились о воде из какого-то мудрёного источника, долго хрустальные бокалы начищали, уж больно капризная дама.
- А Луиза ди Плюси, случайно, к дегустации этой воды не присоединилась?
- Да! Она же и послала за этой водой нашего агента.
- Ясно. – он снова смерил подчинённого оценивающим взглядом и снисходительно вздохнул, — Двадцать минут побудь здесь и не позорь честь мундира, ясно? Тебя здесь быть не должно́.
- Ваше высокородие, — брови подчинённого сделали трогательный домик. Смотрелся, конечно, парень комично: худощавый ещё и с прыщами. А борода редкая, невнятная, которую он всё пытался отрастить для того, чтобы казаться старше, — А на гуляния можно?
- Понятное дело, можно, но в гражданском соизволь. Знаю я все эти приёмы: девушки падки на форму. Но ты будь добр эту форму уважать.
Тот пробурчал нечто нечленораздельное и побрёл вдоль зала подальше от начальства. Виктор же чувствовал себя разрушителем личной жизни молодых парней, хотя надо сказать, разница в возрасте у них была всего-то семь лет, но будто все двадцать – Брайан казался ужасно незрелым и легкомысленным.
- Как твой кавалер умудрился напиться за сорок минут приёма? – тихо спросил Виктор у Эльзы, когда та, наконец, осталась одна, — Это же вроде светский раут, а не трактир.
- Фред может себе это позволить, — она красноречиво улыбалась, но Тефлисс чётко улавливал в ней напряжение и даже опаску.
- Вот как. А ты не можешь?
- Нет. – улыбка слетела с её губ и у Виктора отчего-то защемило сердце.
- Не пьёшь, значит. Весь день. – улыбнулся он сухо, — Уж не в положении ли?
- Скажешь тоже! – фыркнула она, — Просто кто-то должен быть трезв.
- Верно. – согласился начальник третьего отделения и стальной хваткой, но крайне сдержанной с виду, он повёл с собой Эльзу прочь, — Отойдём-ка поговорим, мистресс ди Плюси.
- А зачем отходить?
- Чтобы не ставить тебя в неловкое положение.
- Ты что задумал, полоумный?
- Долг свой исполнять. – он втолкал её в коморку, запихивая следом шлейф платья, — Сама сознаёшься или поиграем в твои любимые игры? Кто украл бриллиант сегодня на крепостной стене?
- Мастер Тефисс, вы пьяны?!
- Ладно, игра – так игра! – он бесцеремонно развернул Эльзу волчком за талию, прижал её к стене, — Сама напросилась. Обыск.
- Отпусти немедленно! – от негодования она шипела и пыталась вырваться, но платье не позволяло сделать манёвр, как и теснота коморки. Виктор сцепил её запястья и зазвенел наручниками, — Ты что, арестовать меня решил?! На каких основаниях?
- Будут основания, Эль. – холодно отозвался Виктор, занёс её сцепленную стальным браслетом руку вверх, перекинул цепочку наручников через железную трубу, проходящую выше, и закрепил вторую руку под стать первой, — Давай сначала: в числе прочих вельмож и их спутников ты прибыла сегодня на крепость на экскурсию вживую поглазеть новую установку-блокиратор дара. И — о совпадение! — бриллиант размером с грецкий орех пропал.
- И ты решил, что его украла я?
- Именно так я и решил. – кивнул Виктор,— И даже знаю, как примерно это было: ты позаботилась о напитке для беременной клуши, артезианская вода – скучнейший из напитков. Ты любишь лишь кофе, либо фруктовые морсы, соки… ты сладкоежка! И здесь вода!