- Действительно, ничего про такого не помню.
- А ты знаток истории?
- Просто знаток. — отозвалась она сквозь препятствие из книг, — Тебе помочь? Найти про этого Эйдана.
Виктор хотел ответить грубо, уже открыл рот, но всё тело протестовало этому необоснованному порыву. Выдохнул и припал лбом к дереву:
- Помоги.
Шорох раздался позади, и Эльза словно бабочка закрутилась перед ним. Необычно смешливая, непривычно проворная, абсолютно неугомонная. Как будто всё время до этого держала себя в узде и двигалась меньше, чем хотела. Она сладко потянулась в счастливой ухмылке, прикрыла глаза и тряхнула локонами:
- Пахнет здесь умопомрачительно, да?
- Угу. – пробубнил Виктор, засматриваясь на непосредственность своей знакомой, да, что греха таить – не только этому он поражался, но и застревал взглядом на частях тела и чертах лица. И всё это созерцание сопровождалось неуместными реакциями всего тела, а сердце пустилось в пляс. Что творилось в мыслях – вообще необъяснимо: тихо, как в пустыне ночью.
Ужасное чувство: когда контроль над собой принадлежит уже вовсе не тебе, а по капле переходит к другому человеку.
- Надо подняться на второй ярус, может, в архиве старых журналов что-то найдётся?
- Верно… — нахмурился Виктор и со скорбью обнаружил, что эта светлая идея почти очевидна, но к нему отчего-то не пришла, - Надо архивариуса позвать…
- И что случится? Она будет карабкаться туда до следующей реинкарнации, брось! – Эльза поправила подол и преисполненная решимости нацелилась на выступ в каменной стене.
- Ты что? Всерьёз полезешь?
- Почему нет?
- Так нельзя.
- Разве? Где написано? Я читала правила, там такого нет.
Виктор ошарашенно похлопал глазами, задумавшись на секунду «почему нет?», и вроде ответ очевиден: так не принято. В высшем обществе ни одной мистрис не придёт в голову лазить по стенам.
- Подсади, если всё ещё горишь от любопытства. Эй! Отомри! – она постучала по щеке парня и сморщила носик, — Ой, какой ты колючий! Ничего себе! – но тут же преобразилась в улыбке, — Как ёж! – и потрепала по щеке, — Смешной ёж.
- Смешной… — буркнул он в ответ и сложил руки, подобно ступеньке, — Я, если что, буду ловить тебя.
- Не мечтай, не упаду.
И была права: с ловкостью белки, прыгающей по ветвям, она абсолютно бесстрашно цеплялась за выступы, прыгала и подтягивалась на руках. Виктор и оглянуться не успел, как Эльза уже стояла на втором ярусе, цепляя корешки папок с журналами.
- Вик, а сколько лет назад это всё было? Двадцать?
- Двадцать шесть лет назад вплоть до… он вроде в отставку ушёл за год до восстания.
- Так вот же… - Эльза зашелестела страницами и углубилась в чтение.
- Ну что? – Виктору ощущения не нравились: его нутро словно и правда превратилось в ежа: насторожилось, ощетинилось. Но он узнал коридор вероятностей, от которого знакомо заложило уши, — Эльза, спускайся!
- Ой, не занудствуй! Сейчас… здесь газетные вырезки, немного, но уже кое-что. А ещё заметка на полях…— она говорила всё тише, будто увядая, а голос стал испуганным.
- Что написано?
- «Однажды ты… упадёшь» — пролепетала она и ойкнула. Виктор задрал голову и едва уловил момент, как бледная Эльза отрешённо обернулась, покачнулась и будто на секунду потеряла сознание. Из её рук фонтаном полетели газеты, она будто провалилась в бездну и падала неестественно медленно.
Виктор ощущал вязкое время, а навязчивая мысль крутилась снова и снова «коридор вероятностей». И он в этом коридоре неслучайно, не бездарно, а потому вытянул руки, сделал рывок и всё на одном дыхании.
- Поймал. – прошептал он в момент, когда коридор закрылся и время пошло с былой неумолимостью.
Ах, как закружилась голова! Он был словно пьяный, и не мог постичь всего объёма произошедшего, без возможности осмыслить, потому что просто не мог. Невероятное опустошение пришло вслед закрывшемуся коридору, и Виктор отчаянно сжимал в руках хрупкую Эль, так и не зная, что произошло и правильно ли он среагировал.
Да как это могло оказаться неправильным? Что за бред? Она бы упала! Не разбилась бы, хотя… кто знает? А вдруг перелом?