Парень в форме быстро пробежал глазами по стремящемуся наперехват начальнику и его цели, положил ладонь на ножны, выпятил грудь и громко заявил:
- Стоять, вы задержаны! – салют подсвечивал каждую деталь мундира, среди прочей толпы Брайан был как приманка на живца – блистал чистотой и броскими деталями для разъярённого ненавистника власти и жандармов, — Стоять я сказал! Третье отделение, именем закона…
- Дурак… — со скорбью и осознанием катастрофы проронил Виктор, вскинул револьвер, но прицелиться нормально не выходило: маячили люди туда-сюда, пытался поднажать и догнать цыгана, но не хватило буквально пары мгновений.
Будто в замедленном движении блестящая сталь прорезала воздух и угодила прямо между не поспевающих за событиями глаз в прыщавый лоб юного личного помощника начальника третьего отделения императорской канцелярии.
Виктор про себя удивился – как же легко клинок режет череп – словно брусок сливочного масла.
Он подхватил оседающее тело подчинённого и поволок под прилавок пустого шатра, давая фору противнику. А тот уже оттолкнулся от земли с помощью шеста, перелетел через ряд ларьков и оказался на параллельном ряду ярмарки.
Виктор прицелился и выстрелил. Шапка слетела с головы преступника, тот оскалился как зверь и стал рвать ритм и траектории так, что каждый новый выстрел до цели не доходил.
Виктор не стал повторять трюк с шестом, но высчитал коридор вероятности на свой страх и риск, алгоритм встал в глазах и вот прыжок буквально в стену – вот удача, не ошибся! Именно в тот момент люди на секунду расступились, торговец нагнулся под стол за товаром, подул порывистый ветер и поднял полог вместе с развешенным вдоль предметами национального гардероба. В это «окно» и прыгнул Виктор, обнаруживая с противоположной стороны проём, пересекающий траекторию метальщика. Последняя пуля в барабане прогремела вместе с салютом по ногам беглеца. Тефлисс сработал наперехват чудом расчёта, повалил преступника, они покатились кубарем по брусчатке ровно в тёмный переулок, где уже ждала подмога.
Метальщик бил в висок, второй рукой шарил за пазухой в поисках оружия – остальное растерял в падении. Виктор же почувствовал среди влажного холода соприкосновения с одеждой противника ещё и тепло стремительно вытекающей жидкости. Быстрый взгляд на тёмное пятно и осознание – в падении, метальщик наткнулся на маленький клинок, он торчал из ребра, но, видимо, угодил совсем неглубоко.
Сквозь удары Тефлисс нащупал клинок и провернул его до неистового рыка соперника, но весь шум съели залпы салюта и восторженные крики толпы. Уловив свист в груди метальщика, глава третьего отделения понял, что угодил в лёгкое, глазами начал искать агентов и буквально на секунду потерял бдительность – задыхающийся преступник вынул из рёбер окровавленный клинок и занёс его над лицом Тефлисса. Тот в последний момент сделал блок рёбрами ладоней, но руки с нагрузкой едва справлялись, скользили.
Свист становился всё громче, силы покидали цыгана.
Агент подоспел вовремя, перехватывая оружие, ослабляя хватку. Виктор откинулся на брусчатку и поднял глаза к небу, в котором рассыпались брызги нестихшего салюта:
- Докладывай. – обратился он к подчинённому.
- Обошлось бес сопутствующих жертв.
- Брайан.
- Наш Брайан? Ваш помощник?
- Да.
- Как?
- Решил погеройствовать. Ещё и по протоколу… - Тефлисс с болью выдохнул, — Я же велел ему снять мундир. Дурачина, ну зачем он сунулся… — он попытался взять себя в руки, — Свидетелей много?
- Сложно пока сказать. Салют сыграл нам на руку.
- Угу.
- Какой живучий гад. – восхитился агент, видя, как отчаянно пытается ухватить воздух метальщик. И вот глаза обрели пустоту, закатились, последний вздох и вот уже цыган лежал трупом, - Вашвысковысокородие, надо…
- Протокол и убрать. – Виктор делал всё на автомате, душу словно вышибло, а мысли покрылись корочкой ледяного ужаса, — Ты здесь всё подчисти, замерь. Я к нашему бедолаге.