- Хотел. Однажды. – ответил он рвано, — Не вышло.
Эль пристально смотрела на него, незаметно поджимая губы:
- Почему?
- Не знаю. Я женат на работе, пожалуй. Какая женщина это вытерпит? Каморку эту, скрытность, я, бывает, и дома не появляюсь несколько дней, когда на заданиях. – и он увёл взгляд от гвоздя, на который Эль так и не посмотрела.
Она оглядела ветхую кухню:
- Неужели начальник третьего отделения не заработал на лучшие условия?
- Эль, я аскет. Мне нет дела до золотых люстр, прислуги и взбитых перин. Я пробовал, не зацепило. – он и правда выглядел безразличным и даже раздражённым, — Не отказался бы от некоторых изменений, но за деньги их не купишь.
- Например?
- Вкусная еда… — он принял чашку чая с благодарностью и улыбкой, — Уют. Душевная компания. – пришлось отвести глаза, чтобы не смутиться и не смутить гостью, — Думаю завести собаку, но ведь у меня график дурацкий – кто гулять будет? Да и хозяйка против животных.
- Так ты за это ещё и деньги платишь? – рассмеялась она, отпивая горячий чай, — Серьёзно?
- А ты думала, я куплю себе такую жемчужину?
- Но ты же снял…
- Тут балкон чудный. Маленький, но милый, выход на крышу. Только…
- Только ты высоты боишься! – опять смеялась она, но всё же обернулась и оценила кованные перилла и вид на внутренний двор, который ещё с крыши приглянулся, — Ты говорил про тех, кто может прийти на место того цыгана. Таких людей немного, по сути, двое «оперативных». Но что-то большие сомнения, что Баншер пойдёт этим путём.
- У меня тоже. – он и правда так думал, — Эль, мне придётся действовать… напрямую. И лучше выглядеть правдоподобно.
- Я тоже об этом думала. Жаль, эти глушители… — она наморщила нос, — Было бы проще без них.
- Я хочу, — мысль пришла только в ту минуту, вроде даже показалась здравой, — В официальном расследовании связать нападение на тебя с цыганом. Ты будешь фигурировать свидетелем. Конечно, никакой огласки и журналистов.
- Фред?
- И его, видимо. Пусть его максимально сухо допросят мои агенты без явки в отделение – нечего привлекать внимание к этому делу.
- И что всё это даст?
Он умолчал то, что держал в голове: повод. Эта схема давала повод официально приглядывать за Эльзой, не бояться, что он своим вниманием навязывается.
- Я тебе не отвечу. Но мне кажется, это лучший из вариантов. Ещё. Канализация. Он пришёл через канализацию, заведомо зная куда, не где-то рядом вышел, а потом свалил аккурат на центральную площадь тоже не случайно. У «Карнавала» есть система канализации города. Теперь, надеюсь, у тебя не осталось сомнений, что это именно тот табор и ищут они именно тебя. А значит, мой объект охраны – ты. Дело в моём департаменте и погиб мой человек. Не отмашешься, не открестишься.
Он внимательно смотрел на цыганку, видел мыслительный процесс, но делиться им она не спешила.
- А теперь помоги мне понять, почему нападение было именно на бульваре Триумфа? Почему не в ресторане, под которым есть канализационный люк.
Видимо, она думала о том же самом, потому что стрельнула глазами, ловя его внимание и мерно вздохнула:
- Об этом знаешь ты, но, видимо, не они.
- А Фред? Он знает?
- Откуда? Думаешь, он занимался стройкой?
- Пусть тогда не знает.
- Я этот люк заварю! – фыркнула она и нахмурилась, — Ты что, подозреваешь Фредора в нападении на меня? – она криво усмехнулась.
- У меня оснований выше крыши.
- И на мой счёт тоже ведь.
- Да. Я могу заподозрить тебя в какой угодно игре, но не в пособничестве Карнавалу, Эль. Ты знала, что Гарсив – главный инвестор глушителей? Он вошёл в список самых влиятельных людей империи, под его контролем железные руды, стратегически важные заводы и весомая часть управления железной дорогой. И недавно через свою франшизу он разорил и выкупил с молотка производство оружия. Представляешь, оказалось, это возможно: разорить производство оружия. Достаточно лоббировать тотальный пацифизм и даже жандармерию обязать не стрелять на операциях. Я сегодня за каждый выстрел такие рапорты писал, что проще диплом защитить.