За окном мелькнул невзрачный пиджак и такая родная походка серьёзного начальника жандармов. Эль не поспешила навстречу, а позволила себе просто наблюдать за мужчиной, наслаждаться его осанкой, жестами, улыбаться его неловкому движению пятерни, убирающей волосы с лица.
Вдруг с дальнего столика к нему навстречу сорвалась рыжая клиентка, Эль быстро разобрала молодую женщину по косточкам и оценила модное, но слишком открытое платье, совершенно не дневной макияж и обилие недорогих, но броских украшений.
По лисьи хищная женщина накинулась на Виктора с яростным шёпотом, Виктор же хмуро выслушивал, очевидно, понимая, о чём речь.
Не совсем отдавая себе отчёт, Эльза вышла через чёрный вход и обогнула ограду, услышав обрывки разговора:
- Ты подлец, скотина! – рычала на истерике рыжая, — Где моя дочь, Виктор?!
- Всё высказала? – впервые прозвучал голос Виктора – спокойный, но ледяной, — Я перевёл Дженну в другой город, добился для неё интерната. На море. Её последний кашель никак не проходил.
- Ты был у неё?
- Мои люди были. Мне нельзя.
Снова удар кулачком в тёмной перчатке по груди Тефлисса:
- Ребёнок кашляет, а ты…
- Кристина, не устраивай сцен. Я должностное лицо. – он оглянулся и поймал взгляд Эль, тут же ещё пуще хмурясь. Добило Эльзу, когда Виктор и вовсе поволок свою знакомую подальше от чужих глаз, так и не зайдя в ресто.
Эльза вернулась к упаковке пирога для беременной супруги дорогого гостя с потухшим настроением, но роль Луизы спасала, как полог чужих незамысловатых эмоций.
С неосознанным тяжёлым вздохом вернулась к гостю, но присела перед его сыном протянула бумажный пакет:
- Маленький мастер должен позаботиться о маме и передать от меня угощение. Справитесь, юный Форсмот?
- Да! – у него в уголке рта была каша, которую отец не заметил, пришлось тянуть ему текстильную салфетку.
- А ещё геройское задание, - сказала она тише, — Научиться есть аккуратно. А я приготовлю вам в следующий раз волшебный пудинг. Вы такого нигде и никогда не попробуете – только у меня.
- А маму привезти можно?
- Почему бы нет? Я буду рада всем вам.
- Её много тошнит.
- Не волнуйтесь, маленький мастер, я справлюсь с этим. – Эльза разомлела улыбками, ловя себя на искреннем интересе к забавному мальчишке, — Знаю секрет. – подмигнула.
- Правда, знаете? – воодушевился отец, выдавший одновременно и надежду, и отчаяние, — Тошнота вездесущая, уже руки опустились… супруга исхудала, сил на это смотреть нет, а помочь не могу.
- Ведите ко мне, но пораньше – до открытия, чтобы сильно запахами её не измотать. – серьёзно кивнула Эльза, уверенная в успехе и в этот раз, — Обещаю, в следующий раз сама придёт.
- Завтра придём. – сухо кивнул мужчина, кулаки которого сжались добела, а губы стянулись в нитку. Эль поняла, что напада́ть он на неё не будет, а весь его боевой дух обращён отчаянию, с которым он живёт последнее время.
Спустя час хлопот по ресторану, когда Эльза уже начала немного утомляться, её пронзило внимание Гарсива, и вновь пришлось подшивать пробитую нутром маску Луизы ди Плюси:
- Дорогая, ну что же ты чёрной работой занялась. Разве для этого я вкладывал в это здание инвестиции? – Фредор явился к полудню заспанный, — Ужас, что скажут партнёры, если тебя увидят.
- Что я добросовестно работаю и обожаю своё дело? И ещё познакомилась с тем самым мастером Форсмотом и его семьёй. – улыбнулась она ни капли не смущённая. Бродяга Хил принёс записку от Виктора «Завал, вернусь позже» — все мысли были об этом, а не о чувстве вины перед Фредом.
А Фред в это время взволнованно протирал лоб выбеленным до пристальной белизны платком:
- Да неужели, Лу-Лу? С самим Форсмотом?
- Что в нём такого выдающегося, не пойму. С виду простой человек, совсем без напускного величия.
Гарсив припал к её уху импульсивно чеканя:
- Это ведь родной племянник императора Бернгарда. И, между прочим, отец Форсмота успел взойти на престол, как старший из братьев. Но правил всего…